Krell K-300i geïntegreerde stereoversterker beoordeeld - HomeTheaterReview

128 AANDELEN

Er zijn momenteel weinig dingen op de AV-markt die me zo opwinden als de versmelting van high-end tweekanaals audio met de nieuwste video-connectiviteit. Laten we eerlijk zijn: degenen onder ons die een scheidingsmuur bouwen tussen onze tweekanaals en AV-rigs zijn op dit moment dinosauriërs (hoewel ik, ter verdediging, meestal meer doe uit gewoonte, levensstijl en de noodzaak van testen dan wat dan ook. anders).

Daarom laat een product als Krell's K-300i Integrated Stereo Amplifier mijn bits tintelen. De K-300i volgt ongetwijfeld uit de traditie van tweekanaals excellentie van Krell. De unit maakt gebruik van de gepatenteerde iBias-technologie van het bedrijf om de sonische voordelen van Klasse A-werking te leveren zonder te verdubbelen als ruimteverwarmingstoestel, en zonder de crossover-vervorming die typisch is voor Klasse AB-ontwerpen. Al met al levert de K-300i 150 watt RMS per kanaal in 8 Ω en 300 watt RMS per kanaal in 4 Ω.

De K-300i beschikt ook over een respectabel aantal stereo-ingangen, waaronder een paar gebalanceerde XLR-ins en een trio van single-ended stereo RCA-ingangen. De optionele digitale module, die $ 1.000 op de prijs van $ 7.000 van de geïntegreerde analoge basisversterker zet, voegt een optische Toslink-ingang toe (met ondersteuning voor PCM tot 96/24), een coaxiale digitale ingang (192/24) en een paar HDMI 2.0 / HDCP 2.2-ingangen (en één uitgang) met ondersteuning voor HDR10, Dolby Vision, Audio Return Channel en 4K-video tot 60 Hz, evenals PCM tot 192/24 en DSD tot dubbele snelheid. De digitale module voegt ook twee USB-ingangen toe (een type A en een type B) en ondersteuning voor USB en netwerkstreaming van MP3, AAC, WMA, WAV, FLAC en ALAC tot 192 kHz, evenals Bluetooth met aptX, met ondersteuning voor A2DP-, AVRCP-, HFP- en HSP-profielen.

Bovendien ontgrendelt de digitale module de connectiviteit via de mconnect Control-app voor iOS en Android, die ondersteuning toevoegt voor vTuner-internetradio, Tidal, Deezer en QoBuz. De K-300i met digitale module is ook een Spotify Connect-apparaat, is Roon Ready en decodeert MQA.

Esthetisch gezien deelt de K-300i veel DNA met die van Krell Illusion II voorversterker , afgezien van de ontbrekende verticale inham aan de voorkant van zijn halfcilindrische uitstulping, en het feit dat de façade monochroom is, zilver of zwart, niet het tweekleurige ontwerp dat de rest van Krell's line-up domineert. Met afmetingen van 4,12 bij 17,25 bij 18 inch (hwd) en een gewicht van 52 pond, is het chassis steviger dan het op het eerste gezicht lijkt, vooral als gevolg van zijn gigantische stroomvoorziening en schorre interne koellichamen.

De Hookup
Omdat ik de bindende postfetisjist ben die ik ben, was het eerste dat me opviel aan de K-300i bij het uitpakken en voorbereiden voor installatie in mijn tweekanaals kamer de prachtige, vlezige luidsprekeraansluitingen, die zijn ontworpen om ruimte te bieden aan schoppen (5 / 16-inch), blanke draad of banaanstekkers, waarbij de laatste mijn voorkeur heeft.

Het achterpaneel bevat ook een RS-232-poort, een RJ45 Ethernet-poort (10/100), een RC5 3,5 mm-ingang voor 5-volt IR van geavanceerde besturingssystemen en een 3,5 mm 12-volt trigger-ingang en -uitgang.

De installatie in mijn stereosysteem bleek eenvoudig en duidelijk te zijn. In mijn tweekanaals audiokamer vertrouw ik voornamelijk op mijn Maingear Vybe media- en gaming-pc als bron, met een USB-aansluiting. Er was geen stuurprogramma-installatie vereist op Windows 10 en ik was binnen enkele minuten aan de slag. De luidsprekers in dit systeem waren een paar GoldenEar Triton One-torens die met de geïntegreerde versterker waren verbonden via een paar drie meter ELAC Sensible luidsprekerkabels

Het verplaatsen van de K-300i naar het AV-systeem in mijn slaapkamer bleek iets minder plug-and-play te zijn. Hoewel de geïntegreerde versterker stereo-voorversterkeruitgangen biedt, die kunnen worden gebruikt om een subwoofer aan te sturen, biedt deze geen interne crossover voor sub / sat-situaties. En mijn favoriete subwoofers voor dit systeem, een paar RSL's Speedwoofer 10S, hebben geen luidsprekerniveau-uitgangen. Dus ik ruilde een GoldenEar ForceField 3-sub en een paar RSL's CG25 LCR's in. Ik heb de HDMI-uitgang van de K-300 aangesloten op mijn oude Samsung JS9000 UHD-tv, mijn Oppo UDP-205 aangesloten op een van de HDMI-ingangen en een Roku Streaming Stick + naar de andere.

Naast de hierboven beschreven problemen met betrekking tot de werking van de K-300i in een 2.1-systeem, beginnen andere potentiële aggrievances hun hoofd op te steken bij het gebruik van de geïntegreerde versterker in een AV-systeem. We zullen hier dieper op ingaan in het gedeelte Minpunten, maar het volstaat hier te zeggen dat de afstandsbediening van het systeem niet goed ingedeeld is en dat het navigeren door de instellingsmenu's niet erg intuïtief is. Een ander mogelijk probleem is dat de K-300i wordt geleverd met CEC (Consumer Electronics Control) ingeschakeld, en inderdaad, CEC is vereist voor Audio Return Channel-functionaliteit, maar de versterker gebruikt CEC niet echt voor enige besturingsfunctionaliteit. Als u het apparaat via HDMI op een beeldscherm aansluit en u ARC niet gebruikt, moet u CEC waarschijnlijk uitschakelen om foutieve invoerwijzigingen te voorkomen.

Zoals hierboven vermeld, ondersteunt het apparaat RS-232, IP en IR-besturing van geavanceerde besturingssystemen en biedt Krell een lijst met IP- en seriële opdrachtcodes op zijn website. Helaas kon ik geen vooraf geschreven stuurprogramma's voor Control4-systemen vinden, maar Krell zou deze vrij gemakkelijk kunnen ontwikkelen om de aantrekkingskracht van de K-300i voor dealers te vergroten.

Prestatie
Afgezien van de installatie- en controleproblemen, vond ik de Krell K-300i zowel een zegen als een vloek wat betreft zijn prestaties. Een zegen, want het levert een van de puurste, minst gekleurde output die ik heb ervaren van een geïntegreerde versterker. Een vloek, want, serieus, hoe beschrijf je in vredesnaam het geluid van een component die geen noemenswaardige eigen sonische eigenschappen meedeelt? Het is alsof je een glas gedestilleerd water probeert te beoordelen voor een wijntijdschrift. Er zijn gewoon niet zoveel synoniemen voor 'transparant'.

Dat wil niet zeggen dat de K-300i smaakloos is. Het is gewoon dat elk kruid afkomstig is van de muziek die je eraan geeft. Met 'Rock Steady' bijvoorbeeld van Aretha Franklin's album uit 1972 Jong, hoogbegaafd en zwart (Rhino Atlantic, gedownload van HDTracks in 96/24 ALAC), ik werd absoluut weggeblazen door de onderkant, van de waterdruppelbas in de intro tot de funky baslijn die het nummer aandrijft. Nog indrukwekkender was echter de afbakening van alle dicht gemixte elementen van het nummer, van de stinkende ritmegitaar en wasbord aan de linkerkant van het geluidsbeeld tot de hogere percussie die hard naar rechts leunde. Door dit alles heen bleef Aretha's stem echter rotsvast gecentreerd in het midden van de ronduit massieve soundstage. De Krell K-300i presenteert het allemaal, zonder redactionele inhoud, zonder kleuring.

iphone dit accessoire wordt mogelijk niet ondersteund

Ik weet dat ik waarschijnlijk direct uit de commentarensectie zal worden uitgejouwd om dit toe te geven, maar een van mijn go-to-tests voor digitaal-naar-analoog conversie is het vergelijken van versies met hoge resolutie en cd-kwaliteit van dezelfde master en luisteren voor merkbare verschillen. In mijn ervaring, hoe beter de DAC, hoe minder verschillen er zijn. En inderdaad, toen ik de 96/24 ALAC-versie van 'Rock Steady' vergeleek met een 44,1 / 16-bestand dat ik zelf had geconverteerd, kon ik eerlijk gezegd geen noemenswaardige verschillen tussen hen horen.

Bekijk deze video op YouTube

Ik heb de K-300i ook mijn standaard 192/24 en 96/24 'Warbles'-tests gegeven, onbeschaamd gestolen album met dezelfde naam (AIX Records, 96/24).

Dit nummer past misschien niet bij de traditionele noties van 'dynamiek', maar Scott's stem gaat door eb en onderbroken uitbarstingen van volume die de K-300i met zelfvertrouwen afleverde. Wat echter echt opviel, was de puurheid van de toon, vooral met de pianobegeleiding en Scott's falsetzang die rond de minuut begon. Ik haat het om woorden als 'zoetheid' te gebruiken, omdat dat zou duiden op een soort tweaken in de hogere frequenties, en dat is niet duidelijk. Maar het valt niet te ontkennen dat de geïntegreerde versterker deze delicate bloeit net zo goed verwerkt als het pittige gesis van Aretha's 'Rock Steady.'

Charmed - Lisbeth Scott Bekijk deze video op YouTube

Nadat ik naar een AV-opstelling was overgestapt, startte ik de 4K HDR Vudu-stream van Avengers: Infinity War ter voorbereiding op de aanstaande homevideo-release van Eindspel , en vond dat de K-300i meer dan in staat was om de dynamische actie en dichte geluidsmix van de film bij te houden, zelfs als die mix beperkt was tot stereo. Natuurlijk decodeert deze geïntegreerde versterker geen enkele vorm van Dolby (of DTS), dus de audio werd uitgevoerd vanaf mijn Roku Stick + in PCM, maar dat had geen invloed op de trouw. Al met al vond ik de ervaring van het kijken naar films volledig bevredigend vanuit een sonische oogpunt.

Het is lang geleden dat ik de Blu-ray-release van heb gezien Cloud Atlas van voor naar achter, vooral omdat ik hoop had op een UHD-release met HDR. Maar zoiets lijkt niet aan de horizon, dus ging ik weer zitten met de film in saaie oude 1080p.

Dit is een schijf die ik vaak gebruik voor marteltests voor dialooghelderheid, vooral de futuristische scènes met Tom Hanks, zoals degene die de film opent. Zelfs zonder het voordeel van een speciale middenluidspreker (of misschien vanwege het ontbreken daarvan), merkte ik dat die bijna niet te ontcijferen lijnen met uiterste duidelijkheid en waarneembaarheid werden geleverd.

Dat gold inderdaad voor de hele film. Van het begin tot het einde gaf de K-300i de audio door met onbetwistbare helderheid, absolute basautoriteit en een heerlijke zuiverheid van toon voor de ondergewaardeerde partituur. Vooral de titelreeks heeft me op een manier geraakt waarvan ik me niet goed kan herinneren dat ik in het verleden door dezelfde selectie werd geraakt. De manier waarop de K-300i omging met het delicate tokkelen van snaren en de marcherende baslijn van dat stuk liet me zo verlangen naar meer dan zodra de aftiteling rolde, zette ik de score op via Spotify Connect en liet het van begin tot eind spelen .

Cloud Atlas - 02 - Openingstitel Cloud Atlas Bekijk deze video op YouTube

Door de Oppo op de K-300i aan te sluiten, kreeg ik ook de mogelijkheid om mijn SACD van The Rolling Stones ' Plakkerige vingers , in het bijzonder 'Can't You Hear Me Knocking', wat niet bepaald een audiofiele lieveling is, maar het zorgt wel voor een geweldige test van stereobeeldvorming. Maar meer dan dat, waar ik echt van onder de indruk was, was het vermogen van de Krell om het gevoel van ruimte dat in de opname werd vastgelegd echt te ontgrendelen - de subtiliteiten van diepte in het geluidsbeeld die vaak worden verduisterd door mindere uitrusting.

Can't You Hear Me Knocking (2009 Mix) Bekijk deze video op YouTube

waarom werkt amazon prime niet?

Hetzelfde gold voor 'Spoonman' van Soundgarden's Superonbekend (gestreamd via Qobuz in 192/24). Ja, de autoriteit en duidelijkheid van de bas bliezen absoluut mijn rok op, maar meer dan dat, wat hield me keer op keer terug naar dit nummer (zo erg zelfs dat mijn American Staffordshire Terrier, Bruno , die normaal gesproken een constante aanwezigheid op mijn schoot is, mopperde, ging zitten en stampte de kamer uit) was de manier waarop de K-300i de kolkende kakofonie van kletterende lepels afleverde die rond de 2:30 naar binnen schoten. Ondanks talloze doorspelen van het nummer, was de enige noot die ik op mijn notitieblok wist te krabbelen 'holografisch', en ik zal uit trots het aantal uitroeptekens achterhouden dat volgde op die enkele waarneming.

Spoonman Bekijk deze video op YouTube

Het is ook vermeldenswaard dat de K-300i tijdens mijn tests nooit overdreven warm werd. Het voelt zelfs een stuk koeler aan, zelfs na een middagje muziek luisteren dan de meeste nieuwe Marantz AVR's na een paar uur nonchalant tv kijken.

Het nadeel
Het grootste vlees dat ik met de Krell K-300i heb, is de afstandsbediening. Hoewel het hoofdgedeelte van de afstandsbediening behoorlijk fors is en vrij substantieel aanvoelt - wat met zijn solide metalen constructie en gegroefd achterpaneel - voelen de metalen knoppen niet zo substantieel aan. Ze voelen zelfs een beetje dun aan.

Maar dat is niet het grootste probleem. Erger nog is de niet-ergonomische lay-out van de afstandsbediening. De knoppen voor volume omhoog en omlaag zijn centraal geplaatst, niet groter dan de rest van de knoppen, en moeilijk te vinden door je alleen te voelen, zelfs als ze enigszins uit elkaar staan doordat ze op een rij voor zichzelf zijn.

Navigeren door de setup-menu's is eerlijk gezegd moeilijker dan het zou moeten zijn via de afstandsbediening. Om toegang te krijgen tot de menu's, drukt u logischerwijs op de MENU-knop, maar daar houdt alle logica op. Om door de menu's te navigeren, drukt u op de knoppen volume omhoog en omlaag en de knoppen balans links / rechts boven en links, niet op de navigatieknoppen aan de onderkant van de afstandsbediening. Om keuzes te bevestigen, drukt u op de ENTER-knop in het bovenste gedeelte van de afstandsbediening, niet op de selectieknop tussen de vierwegnavigatieknoppen die hierboven zijn genoemd. In weken van spelen met de K-300i, ben ik hier gewoon nooit aan gewend geraakt.

Voor wat het waard is, die nav-knoppen, evenals de transportknoppen, kunnen niet worden gebruikt om muziek te bedienen die via de K-300i wordt afgespeeld. Ze zijn alleen bedoeld voor gebruik met Krell cd- / dvd-spelers, die niet langer worden vervaardigd.

iphone blijft hangen op het Apple-logo

Simpel gezegd, ik heb het gevoel dat een product dat zoveel presteert op het gebied van prestaties een betere afstandsbediening verdient dan degene die we hier krijgen, hoewel dit natuurlijk minder zorgwekkend is als je de K-300i gebruikt met een geavanceerde domotica en controlesysteem.

Mijn andere zorgen zijn hierboven redelijk goed gedocumenteerd, maar als je het type bent dat meteen naar de kritiek gaat, volgt hier een korte samenvatting: hoewel de K-300i is gepositioneerd als een AV-apparaat, niet alleen een audio-apparaat, is het nut ervan op de De videokant wordt enigszins beperkt door het feit dat het geen Dolby- of DTS-audio decodeert, en het heeft ook geen intern basbeheer. Daarvoor heb je je subwoofer nodig, hoewel er gelukkig nog steeds genoeg subwoofers zijn met interne crossover-mogelijkheden en speaker-level outputs.

De Krell K-300i mist ook enige vorm van kamercorrectie. Zelfs een basale parametrische EQ zou welkom zijn geweest, want er zijn kamermodi die moeten worden overwonnen in mijn AV-systeem in de slaapkamer die niet kunnen worden verbeterd door alleen de subwoofer te positioneren. Mijn aanbeveling: als je van plan bent de K-300i te gebruiken in een 2.1 AV-opstelling, zorg er dan voor dat je subwoofer niet alleen luidsprekerniveau-uitgangen en crossover-mogelijkheden heeft, maar ook een of andere vorm van automatische kamer-EQ of parametrische EQ.

Op een meer persoonlijke, subjectieve noot ben ik ook een beetje teleurgesteld dat de K-300i geen hoofdtelefoonversterker heeft.

Vergelijking en concurrentie
Zoals ik in de intro al zei, begint videoconnectiviteit steeds gebruikelijker te worden in de tweekanaals wereld, en er zijn een handvol concurrenten die je zou kunnen overwegen als je op de markt bent voor zoiets als de Krell K-300i .

Lyngdorf's TDAI-3400 komt voor de geest als een mogelijke alternatieve keuze. Voor $ 7.199, volledig uitgedost met al zijn optionele modules, biedt het veel van de functies van de K-300i met zijn eigen digitale module, inclusief single-ended stereo analoge ingangen (vijf in dit geval), gebalanceerde XLR stereo-ingangen (slechts één) , USB Type B, coax digitaal (twee), optisch digitaal (drie), evenals vergelijkbare besturingsfunctionaliteit. Het voegt een AES / EBU XLR digitale ingang toe en verhoogt de HDMI-ingangen naar drie (2.0 met HDCP 2.2 en ondersteuning voor 4K / HDR). Het biedt ook vergelijkbare netwerkconnectiviteit, ondersteuning voor een vergelijkbare reeks apps en is Roon Ready, maar voor zover ik kan zien, decodeert het zelf geen MQA.

Gezien het feit dat ik alleen praktische ervaring heb met de Krell, zijn de twee belangrijkste verschillen naar mijn mening de versterkertopologie (de TDAI-2170 is volledig digitaal) en EQ / filtering / basbeheer (de Lyngdorf is voorzien van de geavanceerde RoomPerfect kamercorrectiesoftware en digitale crossovers). De Lyngdorf lijkt ook beter ondersteund te worden door geavanceerde controlesystemen.

Als je behoeften wat zwaarder naar de videokant van de vergelijking leunen, en je vindt een veel omvangrijker chassis niet erg, dan zou ik je ook kunnen aanraden om eens naar Arcam's SR250 Stereo AV-ontvanger ($ 3600) te kijken. De SR250 gaat groots op het gebied van HDMI-connectiviteit, met zeven 4K / HDR-compatibele ingangen (HDMI 2.0 met HDCP 2.2) en drie uitgangen, hoewel hij de dwaze conventie volgt van andere Arcam / AudioControl / Lexicon-ontvangers gebouwd op hetzelfde platform met een HDMI ingang met het label 'VCR.'

Het mist een USB-B-ingang en heeft geen gebalanceerde ingangen. Het ontbreekt ook aan Roon-ondersteuning of MQA-decodering, en het vermogen is beperkt tot 90 watt per kanaal. Maar de SR250 heeft klasse G-versterking (waar ik absoluut dol op ben) en beschikt over Dirac Live-ruimtecorrectie (idem). In veel opzichten kunt u de SR250 zien als een bijgewerkte tweekanaals versie van de Arcam AVR750 heb ik een paar jaar geleden beoordeeld

Als je daarentegen veel meer een liefhebber bent van streaming muziek, denk ik dat je er goed aan zou doen om de NAD M10 Masters Series ($ 2750) te bekijken. Deze kleine eenheid biedt geen HDMI-ingangen behalve de HDMI eARC-poort, dus je zou extra videobronnen rechtstreeks op je tv moeten aansluiten en deze gebruiken voor het schakelen tussen ingangen. Er is hier geen chique kamercorrectie, maar de M10 heeft wel een speciale subwooferuitgang met basbeheer en ondersteunt natuurlijk BluOS, en alles wat daarbij hoort, inclusief ondersteuning voor alle belangrijke muziekstreaming-apps, evenals multiroom-functionaliteit. Het decodeert MQA, ondersteunt Siri via AirPlay 2 en komt uit de doos met Amazon Alexa-spraakbesturing.

Gevolgtrekking
Hier bij HomeTheaterReview.com hebben we voornamelijk twee soorten lezers. Enerzijds hebben we de 'geluidskwaliteit is alles dat telt' publiek. Aan de andere kant hebben we degenen die poep naar het scherm slingeren als ik niet geobsedeerd ben door ergonomie, functies en bruikbaarheid in mijn beoordelingen.

Als je in de laatste groep valt, wat kan ik dan zeggen? Dit is waarschijnlijk niet het product voor jou. De slecht ontworpen afstandsbediening, gecombineerd met enkele ontbrekende functies die velen misschien als essentieel beschouwen (hoofdtelefoonuitgang, basbeheer, parametrische EQ, mogelijk zelfs kamercorrectie), hebben deze waarschijnlijk buiten gebruik gesteld, ondanks zijn onmiskenbaar pure prestaties.

Voor degenen onder u in de eerste groep moedig ik u aan om uw dichtstbijzijnde Krell-showroom en beluister de K-300i zo snel mogelijk, ervan uitgaande dat deze bij uw behoeften en budget past. Natuurlijk moet gezegd worden dat ik jullie veel in twee andere groepen moet opdelen: degenen die op zoek zijn naar een onderscheidende sonische signatuur, en degenen die zo dicht mogelijk bij het onmogelijke doel willen komen van 'een rechte draad met krijgen.' Als je smaak naar het laatste neigt, komt de K-300i waarschijnlijk zo dichtbij als ik ooit heb gehoord van een geïntegreerde versterker.

Aanvullende bronnen
• Bezoek de Krell-website voor meer productinformatie.
Kan Krell een comeback maken terwijl andere legendarische AV-merken dat niet konden? op HomeTheaterReview.com.
Krell Solo 375 Mono-Block Amplifier herzien op HomeTheaterReview.com.