Home-theater-designers
De Amerikaanse consumentenelektronica- en technologie-industrie slaakte onlangs een collectieve zucht van verlichting toen de regering-Trump en de Chinese regering elk een wapenstilstand van 90 dagen aankondigden in hun handelsoorlog , waardoor het plan van de Trump-regering om de tarieven voor $ 200 miljard aan Chinese producten automatisch te verhogen van 10 procent naar 25 procent op 1 januari 2019 opgeschort. De Amerikaanse techsector, die al door de tarieven is getroffen graden afhankelijk van het bedrijf en de specifieke producten die het verkoopt, is nog lang niet uit het bos en heerst er volgens verschillende leidinggevenden in de branche die ik heb geïnterviewd.
Immers, als de regering-Trump en de Chinese president Xi Jinping er niet in slagen om tot een soort deal te komen die beide partijen gelukkig zal maken, zullen die tarieven van 25 procent pas in het tweede kwartaal van 2019 in werking treden in plaats van in het eerste kwartaal van de aankomend kalenderjaar. Amerikaanse technologiebedrijven zijn er tot nu toe in geslaagd om de tarieven van 10 procent het hoofd te bieden door ofwel de prijzen te verhogen, de extra kosten op te eten, of een combinatie van beide. Maar omgaan met tarieven van 25 procent zal voor hen een veel moeilijkere pil zijn om te slikken - vooral de kleine, onafhankelijke bedrijven die producten verkopen met kleine winstmarges die te maken hebben met hevige concurrentie. Dat is goed voor een aanzienlijk percentage van de Amerikaanse bedrijven die thuisbioscoop- en andere consumententechnologische apparaten maken.
Redenen voor optimisme ...
Gelukkig zijn de tarieven die tot dusverre aan Chinese invoer zijn opgelegd, niet inclusief drie van de belangrijkste en meest populaire technische consumentenproducten: afgewerkte HDTV's, computers en smartphones. Hoewel de tarieven invloed hebben gehad op componenten voor ten minste enkele van die producten, zijn de tarieven die tot nu toe zijn opgelegd niet zo verwoestend voor de industrie als ze hadden kunnen zijn.
Sommige mensen in de branche zijn in ieder geval optimistisch over de wapenstilstand, waaronder Gary Shapiro, president en CEO van de Consumer Technology Association (CTA), die heeft een verklaring afgegeven , zeggende: 'We worden aangemoedigd om presidenten Trump en Xi te zien samenwerken om handelsbarrières tussen de VS en China te verminderen. We juichen het besluit van president Trump toe om de tarieven op 1 januari niet te verhogen tot 25 procent. '
Ook optimistisch over de wapenstilstand waren de technische fabrikanten die we interviewden en die me vertelden dat ze ofwel al waren beïnvloed door de tarieven of dat ze naar verwachting binnenkort zullen worden beïnvloed, of ze nu stijgen van 10 procent naar 25 procent of niet. Gary Yacoubian, president en CEO van de in Ohio gevestigde luidspreker- en subwooferfabrikant SVS, vertelde me dat zijn bedrijf al gekwetst was door de tarieven en dat hij 'zeer bemoedigd was dat er enige vooruitgang wordt geboekt in de handelsbesprekingen'. Hij voegde eraan toe: 'Wat hier moest gebeuren, was echte dialoog en een zekere mate van transparantie. Het lijkt erop dat we op een veelbelovende weg zitten. Duimen!' En vóór de wapenstilstand werd ook de nieuwe NAFTA-deal met Canada en Mexico - officieel de overeenkomst tussen de Verenigde Staten en Mexico-Canada (USMCA) - ondertekend, en dat was ook 'bemoedigend', zei Yacoubian. (Het Congres moet er echter nog over stemmen nu we dit artikel publiceren.)
JL Audio, gevestigd in Florida, was 'erg blij' met het uitstel van 90 dagen, vertelde Robert Oxenhorn, de directeur financiën en boekhouding, me, en merkte op dat zijn bedrijf in september werd dichtgeslagen door de tarieven van 10 procent. JL Audio assembleert al zijn thuisproducten in de Verenigde Staten, maar 'we gebruiken veel buitenlandse componenten in onze luidsprekers ... en veel van die componenten komen uit China', merkte hij op, en merkte op dat de actieve subwoofers van het bedrijf processors gebruiken. en versterkers die 'allemaal onderworpen waren aan het extra tarief van 10 procent'. JL Audio verhoogde de prijzen die het detailhandelaren voor die artikelen in november in rekening bracht met 5-6 procent om de gestegen kosten voor het bedrijf te compenseren, zei hij, en voegde eraan toe: 'We eten een deel van de tariefrekening.' Maar de verkoop is niet geschaad door de tarieven, vertelde hij me. Positief voor retailers is dat ze als gevolg hiervan profiteerden van hogere marges op de producten.
'Iedereen vindt het geweldig dat er een pauze is' in de tariefstrijd, zei Robert Heiblim, een veteraan uit de CE-industrie die fungeert als voorzitter van de audiodivisie van CTA en ook partner is bij CE-adviesbureau BlueSalve, dat hij mede-oprichtte, en president van e-sigarettenfabrikant Boulder International, die gekwetst is door de tarieven, vertelde hij me. 'We zijn blij dat ze praten,' zei hij.
hoe krijg je je snap streak terug?
Ondertussen zei Roy Hall, president van high-end audiofabrikant en importeur Music Hall, in Great Neck, New York, dat hij niet significant werd beïnvloed door de tarieven van 10 procent, maar dat hij zwaar zou worden geraakt als de tarieven voor versterkers uit China gebruikt in zijn producten steeg tot 25 procent in 2019. Om die enorme toename te overwinnen, vertelde hij me dat hij 'alleen in Europa was om in Slowakije goederen te maken die overeenkomen met de Chinese prijzen en de tarieven vermijden'. Ondertussen was de handelswapenstilstand 'bemoedigend', zei Hall.
Redenen om sceptisch te zijn ...
Hall zei met betrekking tot de tariefwapenstilstand dat het 'bemoedigend is als het waar is [maar] ik vertrouw Trump gewoon niet of wat hij ook zegt. Kijk naar NAFTA ... Hij zal zich terugtrekken als de nieuwe overeenkomst niet doorgaat [in] het nieuwe congres. Hij is te wispelturig. Probeer een businessplan voor de lange termijn te formuleren als de regels voortdurend veranderen. '
Ook zijn bedenkingen over de wapenstilstand voegde Heiblim toe, die me vertelde: 'We weten allemaal niet wat we moeten doen.' Om te beginnen zullen veel bedrijven begin januari nieuwe producten tonen op CES in Las Vegas, zoals elk jaar. 'Hoe prijs je ze? Worden deze tarieven echt uitgewerkt of gaan ze naar 25 procent? Iedereen die prijs stelt, weet dat je een product niet wilt aankondigen en dan, twee of drie maanden later, de prijs verhoogt. ' De wapenstilstand, zei Heiblim, 'laat ons allemaal onzeker, en dat is een van de grootste problemen in het bedrijfsleven. Hoe koop je je inventaris? Hoe prijs je dingen? '
Hoewel het verplaatsen van productaanvoer van China naar Cambodja, Maleisië, Vietnam of een ander land een optie is voor tenminste sommige fabrikanten, merkte Heiblim ook op: 'Het is geen kleine taak - het is een grote, gigantische taak - om de productie te verplaatsen. ' Totdat fabrikanten weten of het tarief 10 of 25 procent is, is het moeilijk voor hen om in te schatten of het economisch zinvol is om hun inkoop of productie te verschuiven, zei hij. Er is tenslotte een groot verschil tussen 10 en 25 procent. Nog belangrijker is dat Heiblim eraan toevoegt: 'Als tarieven het instrument worden dat wordt gebruikt, wat is dan om te voorkomen dat de tariefstaf over Vietnam of Maleisië of een ander land wordt afgeschaft?'
Het is niet buiten de grenzen van de realiteit dat een fabrikant bang is dat als hij de moeite zal nemen om de productie van China naar Vietnam te verplaatsen, de regering-Trump een soortgelijke handelsstrijd met Vietnam zal beginnen. Laten we niet vergeten dat China niet het enige land is waar de Trump-regering mee heeft gestreden over tarieven en oneerlijke handelsclaims. Heiblim was het ermee eens dat China zich schuldig heeft gemaakt aan 'oneerlijke handelspraktijken', maar 'het is niet beperkt tot China' en tarieven zijn niet de manier om het probleem op te lossen, omdat ze 'een belasting zijn voor iedereen', zei hij.
Ga door naar pagina 2 voor de ironische reële kosten van de tarieven tot nu toe, en speculatie over de toekomst ...
De werkelijke kosten van tarieven tot nu toe ...
In dezelfde verklaring waarin Shapiro van CTA zijn optimisme uitsprak over de wapenstilstand, wees hij erop: 'Hoewel de beperkende maatregelen van China moeten worden aangepakt, zijn de tarieven belastingen - en de afgelopen vijf maanden sinds de tarieven van kracht werden, hebben Amerikaanse bedrijven en consumenten pijn gedaan. In september betaalde de technische industrie alleen al $ 349 miljoen meer aan geïmporteerde goederen uit China - een stijging van bijna 200 procent vergeleken met vorig jaar - en meer dan een verdubbeling van het tarief van tien procent zou de consument waarschijnlijk schaden, zou verschillende Amerikaanse bedrijven failliet gaan. en duizenden Amerikaanse arbeiders verdringen. '
'Ik run dit bedrijf al zeven jaar. Ik heb nog nooit één prijs verhoogd en nu moet ik er twee verhogen, 'vertelde Yacoubian me. Hoewel SVS van plan was de extra kosten op te nemen, zei hij: 'De wiskunde werkte niet. Dus dat was moeilijk. Ik hoop dat er iets wordt opgelost, zodat de hogere [tarieven van 25 procent worden niet geïmplementeerd], 'zei hij. Tot nu toe zijn minstens twee SVS draadloze slimme audioproducten onder de 'tweede golf' van tarieven gevallen die al waren geïmplementeerd, zei hij. SVS hoefde voor die items nog niet extra te betalen, maar hij verwachtte 'over een paar weken', voor eind 2018, zei hij. SVS lanceert twee nieuwe producten die worden beïnvloed door de tarieven tegen een hogere prijs dan hij had verwacht: een $ 50 hoger dan oorspronkelijk gepland (ongeveer $ 100) en een $ 20 hoger (ongeveer $ 500), merkte hij op. 'Niets dat de bank kapot maakt', gaf hij over de producten toe, maar hij wees erop dat 'het daarbuiten een zeer competitieve wereld is', dus het is nog steeds een probleem voor zijn bedrijf. 'We moeten tenslotte op alle producten concurrerend zijn' om succesvol te zijn, zei hij. Als een fabrikant 'op een berg geld zit', zou hij ervoor kunnen kiezen om de tarieven te absorberen omdat hij marktaandeel kan kopen en misschien zijn zijn concurrenten zwakker, zei hij. 'Maar als je in een bedrijf werkt met flinterdunne marges en je hebt niet veel geld, dan heb je niet veel keuzes', voegde hij eraan toe.
Windows 7 duurt een eeuwigheid om af te sluiten
Een ander opmerkelijk punt over de tarieven is dat ze niet alleen bedrijven schaden waarvan de producten of componenten op de lijst van producten staan die de tarieven ontvangen, maar ook bedrijven waarvan de producten worden gebruikt in combinatie met producten waarop de tarieven betrekking hebben. Yacoubian zei bijvoorbeeld: 'Bij de installatie op maat draait het allemaal om Wi-Fi-technologieën en routers en dergelijke, en ze worden allemaal beïnvloed door de tarieven. Dus misschien maak je niet iets dat een echte wifi-router is. Maar je zit zeker in een bedrijf dat negatief wordt beïnvloed door de tarieven. '
hoe de gamepad op Android te configureren
Nog een probleem
De tarieven zijn ook nog maar een hindernis die wordt gegooid bij fabrikanten van CE-apparaten, merkte Yacoubian op, terwijl hij uitlegde: 'De prijzen van componenten stijgen in andere landen en de loonkosten stijgen. Het is een erg verwarrende wereld en het introduceren van obstakels voor het succes van Amerikaanse bedrijven is een gevaarlijk spel voor onze Amerikaanse economie. '
Er blijft ook ironie in het hele tariefbeleid, merkten de leidinggevenden op die ik interviewde. Een van de doelstellingen van de Trump-regering was tenslotte het stimuleren van de Amerikaanse productie. 'Wat het doet, doet ons eigenlijk pijn,' zei Oxenhorn van JL Audio, in de hoop dat aan alle tarieven een einde komt.
Het lijkt ook onwaarschijnlijk dat het opnemen van componenten op de lijst met getarifieerde producten meer fabrikanten zal aanmoedigen om producten in de VS te maken, voegde Oxenhorn eraan toe. Maar hij wees erop dat zijn bedrijf, voordat de tarieven werden ingevoerd, dit jaar bijna 150 werknemers in de VS inhuurde - de meeste van hen vervaardigden banen in de Miramar-fabriek - als onderdeel van een initiatief om de productie in dit land te stimuleren. Het bedrijf heeft momenteel geen plannen om die strategie te veranderen, zei hij. JL Audio assembleert nu meer dan 50 procent van zijn producten in de Amerikaanse fabriek, vertelde hij me. Maar hij gaf toe dat de strategie niet betekent dat 'als er een tarief van 100 procent van kracht werd, we niet alle opties opnieuw zouden hoeven overwegen'.
Je hoeft alleen maar naar de geval van Element Electronics om de ironie van de situatie te begrijpen. Als enige Amerikaanse tv-maker die daadwerkelijk goedkope HDTV's in de Verenigde Staten assembleert, was het de enige die aanzienlijk werd geschaad door het tarief voor tv-componenten. Element waarschuwde begin dit jaar dat het zijn fabriek in South Carolina zou moeten sluiten en daar arbeiders zou moeten ontslaan als gevolg van de tarieven. Het bedrijf zei echter in een Facebook-post van 7 augustus dat het 'er hard aan werkte om onze onderdelen van de tarieflijst te verwijderen en we blijven hopen dat de sluiting van onze fabriek in South Carolina zal worden voorkomen'. Het bedrijf reageerde niet op verzoeken om commentaar voor dit artikel.
De toekomst
JL Audio zal overwegen de prijzen verder te verhogen als het tarief voor de betrokken producten van 10 naar 25 procent stijgt, en het bedrijf is ook 'bezig met het aanpassen van onze toeleveringsketen om minder onderdelen [uit] China te betrekken om de gevolgen van het tarief, 'vertelde Oxenhorn me.
Ik vroeg Yacoubian wat hij verwachtte dat er met de tarieven zou gebeuren en hij antwoordde: 'Wie weet? Ik praat met lobbyisten in de technische wereld en ze zeggen: 'We weten niet eens met wie we moeten praten. Er luistert niet alleen niemand. We weten niet eens met wie we moeten praten. ' Dus ik denk dat het onverantwoord is om een voorspelling te doen. '
Maar het is veilig om één voorspelling te doen: als de tariefstrijd niet permanent wordt stopgezet, kunnen Amerikaanse consumenten in de komende maanden hogere prijzen verwachten voor veel technologie en andere producten.
Aanvullende bronnen
De impact van Trump's tarieven en belastingverlagingen op de CE-industrie bij HomeTheaterReview.
Evolve or Die: The Changing Face of the CE Retail Landscape bij HomeTheaterReview.