Home-theater-designers
D'Agostino is zo dicht bij een begrip als in de wereld van hoogwaardige audio. Dan D'Agostino is al meer dan drie decennia een gevestigde waarde in de audiofiele wereld, en hoewel hij misschien in de luidsprekercategorie is begonnen door het luidsprekerbedrijf Great White Whale op te richten, is hij vooral bekend door het oprichten en leiden van Krell gedurende 29 jaar. In de loop der jaren bouwde hij versterkers die de reputatie verdienden als een van de beste in de branche, met veel vermogen en een diepe, gecontroleerde bas.
Bijna tien jaar geleden verliet Dan D'Agostino Krell en richtte kort daarna Dan D'Agostino Master Audio Systems op. Voorbij waren de thuisbioscoop en producten op een lager niveau. In plaats daarvan lag de focus op zeer goed presterende, zeer dure tweekanaals elektronica voor de ultieme audiofiele connaisseur. Het eerste product dat op de markt kwam, waren de Momentum-serie compacte versterkers met prachtige op steampunk geïnspireerde koperen kasten en een schuin aflopende voorkant die wordt gedomineerd door een grote, verlichte wijzerplaat. In een industrie vol wow-factoren leggen deze producten een nieuwe hoge lat, niet alleen voor audioprestaties, maar ook voor visueel ontwerp.
Een paar jaar vooruitspoelen en D'Agostino Master Audio Systems kwam op de markt met de Progression-lijn, die qua prijs onder de Momentum-serie valt, maar nog steeds behoorlijk duur is. Een blik op de Progression Preamplifier en zijn D'Agostino-erfgoed is meteen duidelijk. De bovenkant van het voorpaneel loopt terug in het bovenpaneel. De afwerking van het bovenpaneel is meer mat en geborsteld dan het voorpaneel en is solide, met uitzondering van twee rijen kleine, rechthoekige ventilatieopeningen die door het midden van het bovenpaneel lopen.
In het midden van het voorpaneel, waar de Momentum een grote verlichte meter had, heeft de Progression Preamplifier een grote, met koper afgewerkte volumeknop. Een paar ronde meters aan de rechterkant van het paneel heeft achtergrondverlichting in dezelfde kleur groen als de rest van de D'Agostino-lijn. Behalve dat ze aantrekkelijk zijn, met een ontwerp dat volgens D'Agostino is geïnspireerd door klassieke tourbillon-horloges, worden de meters gebruikt om een verscheidenheid aan informatie over te brengen, waaronder signaalniveau, volume, balans en mute-status.
De linkerkant van het paneel heeft bron- en 'zone'-selectieknoppen, evenals de stand-byknop. Ik heb het woord 'zone' tussen aanhalingstekens geplaatst, omdat dit niet echt een multi-zone-eenheid is. Er zijn twee uitgangen, maar elk heeft hetzelfde signaal. Hoewel dat eigenzinnig is, heeft elke bron een ander gekleurd LED-lampje dat oplicht wanneer die bron wordt geselecteerd. Dat is een slimme oplossing. Op het voorpaneel van het onderste chassis is simpelweg 'Dan D'Agostino Master Audio Systems' gegraveerd.
Wacht! Zei ik onder chassis?
Ja. De Progression Preamplifier heeft twee chassis. Het onderste chassis bevat een geavanceerde voeding en het bovenste chassis bevat het audiocircuit. Een enkele DC-voedingskabel verbindt de twee chassis. U merkt misschien op dat het chassis van de voeding twee DC-uitgangen heeft, waarvan er één is voor toekomstige mogelijkheden. D'Agostino zegt niet wat ze in gedachten hebben, maar je zou een soort broncomponent of phono-podium kunnen raden. Ondanks het gebruik van twee chassis, zijn de totale afmetingen van 7,5 inch hoog, 18 inch breed en 12 inch diep vrij bescheiden, hoewel het pakket maar liefst veertig pond weegt.
Het bovenste chassis heeft twee analoge audiokaarten, één voor elk kanaal. Er zijn twee paar single-ended inputs, vier paar gebalanceerde inputs en twee paar gebalanceerde outputs. Interessant is dat een van de paren enkelzijdige ingangen het label 'phono' heeft, maar er is geen phono-trap. Misschien nog een hint naar toekomstige plannen?
Door de DAC aan de vergelijking toe te voegen, krijgt u ook een USB Type A-poort, een optische ingang en een coaxiale digitale ingang.
Al deze techniek en mooi afgewerkte chassis zijn niet goedkoop. De Progression Preamplifier kan alleen als analoog worden besteld voor $ 22.000. De DAC kost $ 4.500 extra en kan worden toegevoegd op het moment van aankoop of op een latere datum.
De Hookup
Met veertig pond was de Progression Preamplifier nog steeds eenvoudig genoeg om zelf te installeren, vooral omdat het gewicht over twee chassis was verdeeld. De eenheid werd mooi verpakt in schuimrubber om elk chassis afzonderlijk te ondersteunen en de afwerking tegen beschadiging te beschermen. Ik heb het chassis van de voeding op mijn standaard geplaatst, de ingebouwde zachte voetjes zijn ontworpen om trillingen te dempen. Voor het bovenchassis werden kegelvoeten geleverd die in de afdrukken op het bovenpaneel van het onderchassis passen. Het onderste chassis werd rechtstreeks in de muur gestoken, zoals voorgesteld in de gebruikershandleiding. Het meegeleverde DC-netsnoer verbindt de twee apparaten en de Bluetooth-antenne wordt eenvoudig in de achterkant van het apparaat geschroefd.
De rest van de componenten van het beoordelingssysteem bevatten een PS Audio DirectStream DAC en netwerkspeler , een Oppo BDP-95 , D'Agostino Progression Stereo Amplifier (recensie komt eraan), en een Halcro DM38 versterker Naast het gebruik van twee verschillende versterkers, heb ik ook twee paar luidsprekers gebruikt: mijn MartinLogan Summits, evenals een paar Levendige audio Kaya 90s Kimber Select-bekabeling werd overal gebruikt.
Prestatie
Ik zat midden in het beoordelen van de Vivid Kaya 90s toen ik de D'Agostino-elektronica aansluit, dus ik ging terug naar mijn luisterselecties uit die recensie, omdat ze nog vers in mijn geheugen en in mijn oren zaten. Ik begon te luisteren met Progression Preamplifier die mijn Halcro-versterker voedde, schakelde vervolgens over naar de Progression Amplifier en schakelde uiteindelijk de luidsprekers over naar de MartinLogan Summits en luisterde ernaar via elke versterker. Dit heb ik gedaan om er een beter gevoel van te krijgen
wat er uit de voorversterker kwam in tegenstelling tot andere componenten.
Jennifer Warnes '' Bird on a Wire 'van haar album Beroemde blauwe regenjas (CD, Private Music) beter in beeld gebracht door de Progression Preamplifier dan ik ooit heb gehoord. Het gevoel van ruimte of zwartheid tussen de instrumenten toegevoegd aan de definitie zonder kunstmatige etsing. Ik heb geprobeerd het signaal te dempen, waardoor je met veel componenten de hoorbare ruisvloer kunt vinden als je goed luistert. De ruisvloer op de Progression-voorversterker was hoorbaar lager dan die van mijn McIntosh, wat het beste is dat ik tot nu toe in mijn systeem heb gehoord.
Jennifer Warnes - Bird on a Wire (Cohen) Bekijk deze video op YouTube
De elektrostatische panelen van de MartinLogans maakten het gemakkelijk om de snelheid en samenhang van de progressie te ervaren, en de Kaya's waren een uitstekend voertuig voor een leuke weergave van dynamiek, hoewel dit nog duidelijker was in sommige van de latere luisterselecties. Ik heb tijdens dit beoordelingsproces vaak naar dit zeer bekende nummer geluisterd, meestal met de PS Audio DirectStream als bron, maar ook via de interne DAC van de Progression Preamplifier. Het verschil in reproductie van de driehoek op dit spoor was duidelijk waarneembaar. Met de ingebouwde DAC was er meer energie in het bovenste middenbereik en kon ik extra detail in de ring horen. D'Agostino merkt op dat het gebruik van de ingebouwde DAC in plaats van een externe DAC een versterkingsfase omzeilt, evenals een reeks interconnects, wat theoretisch zorgt voor een schoner signaalpad, terwijl al het andere gelijk is.
Scala & Kolacny Brothers 'cover van Radiohead's' Creep 'van hun titelloos album (CD, Atco) was een van de andere vrouwelijke vocalen waar ik naar luisterde. In plaats van een enkele zanger, bevat dit album een vrouwenkoor begeleid door piano. Net als bij 'Bird on a Wire' klonken de stemmen en instrumenten natuurlijk, zonder kunstmatige sisklank, borstkas of andere sonische artefacten.
Wat mijn aandacht trok was de moeiteloosheid en muzikaliteit of de reproductie. Mijn plan was om gewoon dit ene nummer te beluisteren, maar ik was zo in beslag genomen door het optreden van de Progression Preamplifier dat ik uiteindelijk naar het hele album luisterde. De muziek leek gewoon natuurlijker te stromen. Het ritme en de timing klonken geloofwaardiger, waarbij de reproductie van de ruimte meeslepender aanvoelde.
Dit album heeft altijd een goed gevoel van ruimte gegeven, maar het niveau van genuanceerde ruimte dat ik hoorde via de Progression Preamplifier was beter dan wat ik eerder in mijn systeem had gehoord. Misschien heeft de hoeveelheid details op laag niveau in de reflectie en het verval van de stemmen en pianonoten hiervoor gezorgd. De combinatie van snelheid, detail en rustige achtergronden zorgt voor een geheel boeiende combinatie.
Scala & Kolacny Brother - Creep (HD) Bekijk deze video op YouTube
Ik schakelde opnieuw tussen de interne DAC en de PS Audio. Net als voorheen leek de interne DAC meer details te hebben en was de PS Audio meer ontspannen in het hogere middenbereik. Hoewel ik denk dat iedereen de extra details waardeert, zal de hoeveelheid aanwezigheid in het middensegment een persoonlijke keuze zijn.
hoe iPhone 8 in herstelmodus te zetten
Ernstige moeilijkheden '' Geld voor niets '(Warner Brothers, DSD64) is een ander nummer waar ik naar heb geluisterd via beide paar luidsprekers en beide voorversterkers. De beste combinatie voor de bijna clichématige openingsriff was de Vivid Audio Kaya 90s en D'Agostino Progression Preamplifier. Met deze combinatie klonken de gitaren zo resoluut tijdens het vaak rommelige intro dat je nieuwe details kon horen die de meeste niet buiten de mastering-studio kunnen.
Dire Straits - Money For Nothing muziekvideo (goede kwaliteit, alle landen) Bekijk deze video op YouTube
Verhuizen naar modernere EDM-muziek die alle technologie heeft om de beste elektronica van vandaag te pushen, heb ik Skrillex's 'Scary Monsters and Nice Sprites' uit de album met dezelfde naam (CD, Big Beat Records). De Progression Preamplifier demonstreerde zijn Krell-erfenis met snelle, diepe en goed gecontroleerde gesynthetiseerde basnoten die zorgen voor een indrukwekkende demo.
Skrillex - Scary Monsters And Nice Sprites (officiële audio) Bekijk deze video op YouTube
Voor een totale audiofiele aanval heb ik Tsjaikovski's 'Ouverture 1812' uitgevoerd door Cincinnati Symphony Orchestra onder leiding van Erich Kunzel (TELARC, CD), waar ik naar luisterde via beide luidsprekersystemen. De MartinLogans waren niet zo dynamisch als de Vivid Audio Kaya 90s, maar verder zijn mijn indrukken hieronder op beide van toepassing. De Progression Preamplifier onthulde gemakkelijk de vele genuanceerde muzieklagen. Zoals ik eerder opmerkte tijdens mijn Kaya-recensie, plaatste de Progression de instrumenten duidelijk op het geluidsbeeld. De algehele positie van het geluidsbeeld veranderde tussen de twee sets luidsprekers, maar met beide sets luidsprekers werden de instrumenten weergegeven met natuurlijke details en specifieke relatieve posities ertussen. The Progression gaf de details en dynamiek van dit stuk weer zonder enig gevoel van compressie of verlies.
Tsjaikovski's Ouverture uit 1812, Op. 49 - TELARC-editie in HD - VOOR AUDIOPHILEN - WAARSCHUWING! Live kanonnen Bekijk deze video op YouTube
Tijdens mijn tijd met Progression Preamplifier vond ik de algehele ervaring indrukwekkend. Hoewel de afstandsbediening vrij eenvoudig te gebruiken was, merkte ik dat ik vaak naar de voorversterker liep om het volume aan te passen, omdat ik niet kon weerstaan aan de perfecte combinatie van gewicht, vloeibaarheid en traagheid. Deze aspecten, in combinatie met een encoder met variabele snelheid, maakten dit een van mijn favoriete volumeregelaars aller tijden. De algehele esthetiek, met name de analoge meters met hun groene achtergrondverlichting, waren erg prettig, en de combinatie van meters en lichten maakte het gemakkelijk om te zien wat er werd geselecteerd of aangepast.
Concurrentie en vergelijking
De prijs van de D'Agostino Progression Preamplifier plaatst hem op een verheven niveau van gezelschap, maar er is nog steeds verrassend veel concurrentie. De Ayre Acoustics KX-R Twenty ($ 29.950) is een andere hoog aangeschreven solid-state voorversterker met een volledig gebalanceerde topologie zonder feedback. In tegenstelling tot de Progression heeft het geen DAC-optie.
De Mark Levinson N ° 526 ($ 20.000) is ook een volledig gebalanceerde solid-state voorversterker, maar voegt een phono-trap toe naast de ingebouwde DAC.
Een andere hoog aangeschreven stereovoorversterker van een andere audiofiele legende is de Slaag voor Labs XP-30 voorversterker ($ 16.500). Net als de Progression is het een volledig uitgebalanceerd, solid-state ontwerp met meerdere chassis. In tegenstelling tot de meeste andere voorversterkers, is het schaalbaar tot zes kanalen voor het geval meerkanaals muziek jouw ding is.
Het nadeel
Ik vind het moeilijk om de klank van de Progression-voorversterker te bekritiseren, en eventuele twijfels zullen meer te wijten zijn aan persoonlijke smaak. Er zijn echter een paar dingen die ik zou willen opmerken.
Het beperkte aantal ingangen, vooral single-ended, kan problematisch zijn voor grotere systemen met talrijke analoge bronnen. De DAC is redelijk goed, maar ik zou graag een manier willen zien voor de eindgebruiker om firmware te upgraden om te profiteren van de FPGA. Veel van de ultramoderne DAC's van vandaag bieden MQA-decodering, morgen misschien iets anders.
Deze DAC decodeert MQA niet, en dat vind ik prima, maar als je veel MQA-gecodeerde muziek streamt van bijvoorbeeld Tidal, mis je deze mogelijkheid misschien. Ik zou graag een netwerkinvoer op de DAC zien of een andere manier om Roon (of vergelijkbare serversoftware) te kunnen implementeren zonder dat ik een ander vak aan de vergelijking hoef toe te voegen.
Gevolgtrekking
De Progression Preamplifier van D'Agostino is gewoon een uitstekende stereo voorversterker. Hoewel ik een behoorlijk sterke prestatie verwachtte, overtrof de progressie mijn sonische verwachtingen. Verwacht de warmte van buisjes zonder de hoofdpijn die gepaard gaat met buisjes. Verwacht details op een niveau dat ik, eerlijk gezegd, nog nooit heb gehoord in meer dan 20 jaar van het beoordelen van enkele van 's werelds beste audiofiele elektronica.
Qua pasvorm en afwerking is de D'Agostino Progression Preamp gewoon een klasse apart. Dit is een product voor een hele kleine groep mensen met de middelen om het beste te waarderen, en tegen die mensen zeg ik dat ik jaloers ben. Het zal moeilijk worden om een stereovoorversterker te vinden die beter presteert dan deze.
Aanvullende bronnen
• Bezoek de Website van Dan D'Agostino Master Audio Systems voor meer productinformatie.
• Lees D'Agostino Audio Upgrades Momentum Mono-versterker op HomeTheaterReview.com.
• Lees Dan D'Agostino Master Audio Systems introduceert Progression Stereo Amplifier op HomeTheaterReview.com.