Home-theater-designers
Mijn go-to DAC en netwerkaudiospeler voor bijna de afgelopen twee jaar PS Audio's PerfectWave MkII DAC met de netwerkbrug PS Audio heeft onlangs de PerfectWave DAC vervangen door de DirectStream DAC, dus ik moest het natuurlijk in handen krijgen.
Uiterlijk lijkt de DirectStream DAC een DSD-compatibele versie van de PerfectWave DAC te zijn, en dat is het ook. De DirectStream werkt echter door alle inkomende signalen, inclusief PCM, om te zetten in 10 keer de DSD-snelheid. De verwerking van alle signalen, ongeacht het formaat waarin ze naar de DAC zijn verzonden, is dan DSD-gebaseerd. Waarom alle inkomende signalen naar DSD converteren? PS Audio claimt verschillende voordelen van DSD-audiosignalen ten opzichte van traditionele PCM, waaronder: verhoogde lineariteit, eenvoudigere conversie naar analoog (wat kan worden gedaan via een laagdoorlaatfilter) en meer analoog-achtig gedrag (d.w.z. soft clipping) bij overbelasting.
De DirectStream DAC is het geesteskind van Ted Smith en is het resultaat van een bijna tien jaar durend project. Ted heeft een achtergrond in software engineering en hij ontwierp een prototype van een computergebaseerde DAC. Na vijf jaar aan zijn DAC te hebben gewerkt, bezocht Ted Gus Skinas van het Super Audio Mastering Center in Colorado om te zien hoe zijn DAC zou presteren ten opzichte van de concurrentie. Gus stelde Ted voor aan Paul van PS Audio, en de rest is, zoals ze zeggen, geschiedenis. Ik had het geluk om een paar minuten bij Ted te zijn geweest terwijl hij deze zomer in Californië was voor T.H.E Show: Newport. Teds golvende baard en Hawaiiaanse shirt maakten hem gemakkelijk te vinden in de menigte, en hij wilde graag vragen beantwoorden van de vele mensen die graag met hem wilden praten.
Ted legde uit dat de conversie van alle inkomende signalen hetzelfde wordt behandeld. De conversie naar DSD (specifiek, 10 keer DSD-samplefrequentie) in plaats van simpelweg DSD-geschikt te zijn, is wat de DirectStream onderscheidt. Alle ingangen zijn te allen tijde vergrendeld. Deze combinatie, samen met een schone voeding en nauwkeurige klok, zou eventuele jitter-gerelateerde verschillen tussen ingangen elimineren. Het DSD-signaal wordt door een eenvoudig filter geleid om het analoge signaal te produceren. Het diagram aan de rechterkant (klik erop om in een groter venster te bekijken) toont de eenvoud van het DSD-signaalpad in vergelijking met een traditioneel PCM-signaalpad. PS Audio beweert dat het eenvoudiger signaalpad veel signaalnuances behoudt die verloren gaan meer traditionele DAC-ontwerpen
hoe vind ik het ip-adres van mijn printer?
Er zijn geen standaard DAC-chips gebruikt in de DirectStream, de verwerking wordt afgehandeld door een aangepaste FPGA (field programmable gate array) die de benodigde hoeveelheid rekenkracht aankan zonder oververhitting en een echte enkelbits Sigma Delta-conversie mogelijk maakt. Een enkele uiterst nauwkeurige klok van Crystek elimineert eventuele kloksynchronisatieproblemen. Het analoge uitgangspad is volledig gebalanceerd en passief. Een passieve audio-uitgangstransformator zorgt voor galvanische isolatie en werkt als een laagdoorlaatfilter. Met instelbare uitgangsniveaus kan de gebruiker zijn systeem verder vereenvoudigen door een voorversterker te omzeilen en de DirectStream rechtstreeks op een versterker aan te sluiten.
De bovenstaande beschrijving is een grove oversimplificatie van hoe de DirectStream DAC werkt. Ik ben bang dat elke poging om meer inzicht te verschaffen dit artikel buitengewoon lang zou maken. Elke oversimplificatie of onnauwkeurigheid in de technische beschrijving van DirectStream is mijn schuld, aangezien ik probeerde de enthousiaste technische beschrijving van Ted bij te houden tijdens onze discussie, en mijn notities achterbleven. Voor degenen onder u die meer willen weten over hoe deze DAC werkt, raad ik u aan de PS Audio-website te bezoeken, waar u veel informatie kunt vinden, waaronder enkele videos die veel meer details geven over de technische aspecten van het product.
Eigenaren van de PerfectWave DAC kunnen een upgradekit kopen die in feite het chassis en het beeldscherm van de bestaande DAC gebruikt, maar alles in de unit vervangt. Het belangrijkste verschil tussen een DirectStream DAC en een PerfectWave DAC die is geüpgraded naar een DirectStream, is dat de IR-ontvanger op de nieuwe DirectStream-eenheid gevoeliger zou moeten zijn. Anders zouden de functionaliteit en prestaties van de nieuwe en verbeterde units identiek moeten zijn. Een nieuwe DirectStream DAC kost $ 5.995, terwijl eigenaars van een PerfectWave DAC de upgradekit kunnen kopen voor $ 2.995. De optionele Network Bridge kost nog steeds $ 795, maar zal in de nabije toekomst worden vervangen door een nieuwe versie.
Omdat de DirectStream hetzelfde chassis gebruikt als de PerfectWave DAC, heeft hij dezelfde esthetiek en dezelfde ingangen (I2S via HDMI, Toslink, S / PDIF, AES / EBU, USB). De ingangen zijn allemaal asynchroon, waarbij de netwerkingang maximaal 32-bit / 192 kHz-gegevens accepteert en de USB-ingang maximaal 24-bit / 192 kHz-signalen. Zowel ingangsselectie als fase-, volume-, balans- en polariteitselecties kunnen worden gemaakt met de meegeleverde afstandsbediening of het touchscreen op het voorpaneel.
De Hookup
Omdat ik de PerfectWave DAC bezit, heb ik ervoor gekozen om de upgrade-route te volgen in plaats van een nieuw DirectStream-sample aan te vragen. Ik begon het upgradeproces door de instructies van PS Audio te lezen en YouTube-video's te bekijken die een walkthrough boden. De netwerkbrug in de PWD vereiste een eenvoudige update voor de installatie van de DirectStream-kit, die gemakkelijk kon worden uitgevoerd voordat ik mijn PerfectWave MkII DAC van mijn systeem loskoppelde.
Over het algemeen verliep het upgradeproces relatief soepel en zou het minder dan een uur in beslag nemen, de tijd die de DAC nodig heeft voor software-updates niet meegerekend. (Foto's van het upgradeproces zijn beschikbaar in de onderstaande diavoorstelling.) De eenheid is slim geconstrueerd maar was relatief eenvoudig uit elkaar te halen. Zorg ervoor dat u de aansluitingen op alle kabels dubbel controleert wanneer u de nieuwe onderdelen installeert. Het enige probleem in het proces was voor mij een losse kabel waardoor de DirectStream niet goed kon initialiseren. Toen ik die kabel eenmaal had gevonden, werkte alles prima. Firmware-updates zijn beschikbaar op de PS Audio-website en worden gedownload naar een SD-kaart (een wordt meegeleverd met de nieuwe units en kits) en vervolgens in de achterkant van de DAC geplaatst. Dit is een beetje onhandig in vergelijking met sommige andere apparaten, maar het is eenvoudig genoeg als je over de meest elementaire computervaardigheden beschikt.
Na de installatie van de upgradekit, kwam ik uit op wat neerkomt op een complete PerfectWave DAC, minus het chassis en het display. Het zou zonde zijn als deze geweldige donor-DAC ongebruikt blijft zitten. Ik zag op de forums dat er wordt gezocht naar een chassis en display waarmee de oude componenten kunnen worden gebruikt. Als dit uitpakt, kunnen de onderdelen van je vorige DAC worden gebruikt om een tweede DAC te monteren of hebben ze in ieder geval een hogere marktwaarde. Een programma waarbij deze kunnen worden ingeleverd voor een soort krediet zou zeer welkom zijn voor de zuinige audiofiel in mij.
De DirectStream ging naar dezelfde rackruimte als waar de PWD vandaan kwam. Mijn voorversterker was de Krell Phantom III , die het signaal naar Krell- en Halcro-versterkers stuurde (uiteraard niet tegelijkertijd schakelde ik heen en weer). Een Oppo BDP-95 was beschikbaar voor gebruik als schijftransport, en een Marantz NA-11S1 was ter vergelijking beschikbaar. B&W 800 diamanten waren op hun plaats als de belangrijkste luidsprekers, met de B&W DB1 subwoofer verankering van de fundering. Bekabeling was Transparante Ultra MM2 en Kimber Select Alle analoge signalen op lijnniveau werden overgebracht op gebalanceerde kabels. Ik heb twee verschillende USB-kabels gebruikt: de Kimber Select KS2416 en KS2436, die qua ontwerp vergelijkbaar zijn, behalve dat de KS2416 koperen connectoren gebruikt en de KS2436 zilver.
Het overgrote deel van mijn luisterervaring betrof audiobestanden die waren opgeslagen op mijn Netgear NAS-apparaat. Ik heb een bekabelde verbinding met de DirectStream gebruikt, omdat ik connectiviteitsvariabelen wilde minimaliseren die voortkwamen uit het gebruik van de wifi-verbinding. De audiobestanden werden geleverd via J River's Media Center, dat ik op zowel Mac OS- als Windows 8-machines heb geïnstalleerd. Ik heb ook een MacBook Air gebruikt met lokaal opgeslagen bestanden die via USB zijn verzonden. Door Audirvana + te gebruiken op mijn MacBook die is aangesloten op DirectStream, kon ik directe DSD-bestanden afspelen zonder het DoP-protocol te gebruiken dat vereist is voor de via het netwerk bediende DSD-bestanden.
Klik verder naar pagina twee voor prestaties, de keerzijde, vergelijking en concurrentie en conclusie ...
Prestatie
Voordat ik ging zitten om serieus te luisteren, heb ik de DirectStream drie weken achter elkaar laten spelen om er zeker van te zijn dat hij volledig was ingebroken. De DirectStream firmwareversie op het moment van luisteren was 1.1.9. [Noot van de redacteur: nadat deze recensie was voltooid, heeft PS Audio een belangrijke firmware-update uitgebracht die volgens het bedrijf elk aspect van de prestaties verbetert.]
Ik luisterde naar Paco de Lucia 'Live in America' van de Burmester Art for the Ear-schijf. Ik heb deze track eerst afgespeeld als een 16 / 44.1 FLAC-bestand via de Network Bridge-ingang, daarna rechtstreeks vanaf de schijf in de Oppo BDP-95 en de coaxiale ingang van DirectStream. Door de Network Bridge was de gitaar heel natuurlijk en open. De gitaar was levendig en vol body en detail, stevig op de voorgrond geplaatst met een goed gedefinieerde ruimte op de achtergrond. Achtergrondgeluiden en stemmen droegen bij aan dit gevoel van ruimte. De evenwichtige aard van de PerfectWave DAC MkII die door DirectStrean werd vervangen, bleef behouden, maar er werd merkbaar meer informatie gepresenteerd, waardoor ik het audiobestand dat werd afgespeeld dubbel controleerde om te bevestigen dat het geen bestand met een hogere resolutie was (het was niet 't, ik heb dit alleen op mijn schijf als een 16 / 44.1 FLAC-bestand). Er was gewoon meer textuur en aanwezigheid met de DirectStream.
Bij het vergelijken van de netwerkbrug en coaxiale ingangen waren er enkele verschillen, maar die waren veel subtieler via de DirectStream dan via de PerfectWave DAC. De Network Bridge leek iets dynamischer, met snellere voorranden op de gitaar dan wanneer de cd via de coax werd afgespeeld. Het geluid leek erg op elkaar tussen de ingangen, veel meer dan bij de PerfectWave DAC MkII, die zeer merkbare verschillen had in de geluidskarakteristieken van elke ingang. Ik vermoed dat dit gedeeltelijk te wijten is aan de continu vergrendelde ingangen en de manier waarop het signaal van elke ingang wordt verwerkt.
kun je ps3-games spelen op de ps4
Het volgende nummer op het Burmester-album is een van mijn favorieten: 'Call Me' van Hans Thessink. De stem van Thessink was vrijwel niet te onderscheiden tussen de ingangen, maar, in overeenstemming met het vorige nummer, hadden de snaren een beetje meer klik op hun voorranden via de netwerkverbinding in vergelijking met de coaxiale ingang.
De stem van Michel Jonasz op 'Le Temps Passe' van het album La fabeleuse histoire de Mister Swing (Warner Music Group, FLAC) was heel natuurlijk en levensecht, vol getextureerde emotie. De drums waren strak en goed gedefinieerd met de cimbalen in dezelfde ruimte op het sonische geluidsbeeld. De cimbalen waren energiek en glimmend, maar niet hard.
Vervolgens vergeleek ik een standaard CD-resolutie versie van Michael Jackson's Bad met een 24-bit / 48-kHz versie van HDTracks. Beide versies werden gestreamd als FLAC-bestanden. De toename van de duidelijkheid tussen de cd-resolutie en 24/48 versies was duidelijk hoorbaar. De versie met hogere resolutie had details en beeldkwaliteit die groter waren dan die van de versie met standaardresolutie. Het titelnummer, 'Bad', heeft diepe synthetische basnoten die de DirectStream op een gebalanceerde en strakke manier behandelde. In vergelijking met de interne DAC van de Oppo BDP-95 of de Marantz NA11-S1 waren de basnoten dunner maar net zo diep en meer gedefinieerd. Dit was nog meer merkbaar met het basnummer in 'Liberian Girl'.
Ik stapte toen over naar een 24-bit / 176-kHz AIFF-audiobestand van de Living Stereo-opname van Charles Munch die het Boston Symphony Orchestra dirigeert met Saint-Sa e ns: Symphony No. 3 (van HDTracks.com). Luisteren naar deze symfonie was pure audio-extase. Degenen onder jullie die klassieke muziek saai vinden, zullen aangenaam verrast zijn door dit stuk, met zijn innemende tempo en krachtige pijporgels. Toen ik naar deze opname luisterde via de DirectStream, hoorde ik een volledig gedetailleerd geluidslandschap voor me uitgespreid, buiten de grenzen van mijn luisterruimte. Elke sectie was stevig verankerd en vol levensechte details. De bas van het pijporgel met tonen in het lage tot midden 30-Hz bereik was fenomenaal, maar kan nog steeds niet worden vergeleken met het live horen in een symfoniezaal. Hoe geweldig de geluidskwaliteit ook was, het gebrek aan gapless afspelen met de netwerkinvoer was storend bij het luisteren naar een klassiek stuk als dit, dat soepel tussen de nummers zou moeten lopen.
Ik luisterde naar een paar DSD-tracks die sommige collega's konden aanbevelen, maar vertrouwde opnieuw op een track die ik zowel in DSD- als PCM-indeling heb: Beck's album Sea Change (Interscope). Bij het luisteren naar de DSD- en PCM-versies van dit album via de Marantz NA11-S1, waren de verschillen aanzienlijk. Ik was benieuwd of de verschillen tussen bestandstypen zo duidelijk zouden zijn met DirectStream. Om deze vergelijking te maken, heb ik een bestand in CD-resolutie, FLAC-formaat samen met de DSD-bestanden voor het album op mijn MacBook geladen en Audirvana + gebruikt voor afspelen via de USB-ingang van DirectStream. DSD-bestanden met standaardsnelheid kunnen ook worden afgespeeld via de Network Bridge via het DoP-protocol, en ik heb geen verschil gehoord tussen DSD-bestanden die via het netwerk worden verzonden en bestanden die via USB worden verzonden.
De track 'Lost Cause' blijft een van mijn favoriete tracks en is de eerste die ik van het album heb afgespeeld tijdens het luisteren via DirectStream. Het 'Lost Cause'-DSD-bestand had meer details in stem en snaren, evenals meer body dan het FLAC-bestand (gemaakt van de cd), maar het verschil was lang niet zo uitgesproken als toen ik dezelfde twee bestanden op de Marantz speelde NA11-S1. Gezien de aanzienlijke hoeveelheid details die DirectStream kon ophalen uit een verscheidenheid aan niet-DSD-bestanden, vermoed ik dat het kleinere verschil te wijten is aan verbeterde prestaties met PCM-bestanden in plaats van aan verminderde DSD-prestaties.
De DirectStream heeft, net als zijn voorganger, voorversterkerfuncties zoals volume- en balansregelaars, waardoor hij rechtstreeks op een versterker kan worden aangesloten. Bij het luisteren naar de DirectStream die rechtstreeks op mijn Halcro DM-38 versterker was aangesloten zonder een voorversterker ertussen, was er een kleine toename in helderheid in vergelijking met de Krell Phantom III ertussen. Als u de voorversterker uit het systeem haalt, kunt u echter geen andere bronnen gebruiken en kan het aansluiten van een subwoofer lastiger worden.
Het nadeel
Sommige functies ontbreken die ik graag zou willen zien in een high-end DAC, zoals de mogelijkheid om een USB-stick en ingebouwde internetradio te accepteren, streamingdiensten en, als erkenning voor de Apple iOS-wereld om ons heen, AirPlay . Veel van deze hebben tijdelijke oplossingen. Internetradio en streaming zijn toegankelijk via een computer, maar dit is een beetje eigenzinnig en ingewikkeld voor een verder elegant product. Het simpelweg gebruiken van de USB-ingang kan ook een oplossing bieden als uw installatie dit toelaat.
De geluidskwaliteit van de Network Bridge is geen probleem, maar het aanhoudende gebrek aan gapless afspelen erdoorheen zal vervelend blijken te zijn voor degenen die klassieke muziek spelen. Bovendien kan het ontbreken van DSD-mogelijkheden met dubbele snelheid de weinige audiofielen irriteren met DSD-audiobestanden die bestanden met dubbele snelheid bevatten. PS Audio heeft een nieuwe Network Bridge aangekondigd die het gebrek aan gapless playback, maar niet aan DSD-bestanden met dubbele snelheid, kan verhelpen.
Ten slotte zou ik nog steeds graag een koptelefoonuitgang willen zien, vooral omdat de DirectStream een ingebouwde voorversterker heeft.
Vergelijking en concurrentie
De eerste eenheid die in me opkwam, is de Marantz NA11-S1 die ik onlangs heb beoordeeld. Met $ 3.500 is de Marantz iets meer dan de helft van de prijs van DirectStream en heeft hij veel gemaksfuncties die niet op DirectStream voorkomen, zoals ingebouwde Pandora, Spotify, SiriusXM en AirPlay. De Linn Majik DS-I ($ 4.200) krijgt uitstekende recensies als DAC met netwerkfunctionaliteit, maar heeft geen USB-mogelijkheden. Een andere kanshebber is de combinatie Bryston BDP-2 / BDA-2 ($ 2.995 / $ 2.395), die een modulair systeem biedt dat mogelijk beter bij sommige systemen past. Een andere optie is Cambridge Audio's Stream Magic 6 V2, die Bluetooth-audio, netwerkaudio, internetradio en sommige streamingdiensten ondersteunt voor $ 999.
Gevolgtrekking
De DirectStream DAC is een van de best klinkende DAC's die ik heb gehoord. Velen zullen opgewonden zijn om te zien dat het DSD-signalen kan accepteren, maar ik zou zeggen dat ze kortzichtig zijn. De DSD-verwerking van alle signalen is wat dit toestel bijzonder maakt. Alle signalen, ongeacht hun bestandstype, worden geconverteerd naar DSD en op dezelfde manier verwerkt. Betekent dit dat een 128k MP3-signaal net zo goed klinkt als een 24/192 FLAC-signaal? Nee. De hoeveelheid informatie en details die op laag niveau worden opgehaald, minimaliseert de verschillen, waardoor de verschillen die u hoort uiteindelijk het resultaat zijn van de onderliggende bestandskwaliteit in plaats van verschillen vanwege het bestandstype.
Ik vond de DirectStream heel natuurlijk klinken, met een gebalanceerde presentatie en een nauwkeurig geluidsbeeld dat zorgt voor een groot realisme. De muzikale presentatie was boeiend en ik merkte dat ik vaak verdwaalde in de muziek, urenlang luisterde of totdat ik werd onderbroken door mijn gezinsplichten. Snaren en stemmen, die ik het meest live hoor, vielen in mijn gedachten op als zeer levensecht. De DirectStream leek een beetje relaxed tijdens mijn eerste luistersessies, maar dit werd minder (steeds iets meer naar voren) toen ik de firmware bijwerkte naar 1.1.5. Dit betekent echter niet dat er een gebrek is aan hoogfrequente details. De DirectStream was buitengewoon helder en gedetailleerd in de bovenste registers, en mijn luisternotities maken hier verschillende verwijzingen naar, inclusief extreem zuiver klinkende cimbalen met verlengde decay.
Kortom, de DirectStream biedt een uitstekende geluidskwaliteit bij alle soorten audiobestanden. De unieke verwerking van audiobestanden minimaliseert de geluidsverschillen als gevolg van bestandstypen. Ik zou het geluid van de DirectStream karakteriseren als natuurlijk of levensecht met een uitgebalanceerde mix van analoge zachtheid en detail. Door de hoeveelheid details die DirectStream uit reguliere redbook-cd's haalde, wilde ik teruggaan om er weer naar te luisteren, maar het was ook in staat om te profiteren van mijn nieuwere bestanden met hoge resolutie voor het beste geluid dat ik ooit heb gehoord. mijn systeem. Een pluim voor Ted en Paul.
Aanvullende bronnen
PS Audio PerfectWave MKII DAC met bridge herzien op HomeTheaterReview.com.
PS Audio Verzending NuWave Phono Converter op HomeTheaterReview.com.
• Lees andere DAC-recensies in onze Digitaal-naar-analoog converters sectie op HomeTheaterReview.com.