Home-theater-designers
Hoe grappig: hier bevinden we ons in een overgangsperiode in de audiogeschiedenis, wanneer alle kapotte, zeisdragende doemdenkers brullen over de dood van stereo, high-end en / of hi-fi punt, en een van de meest indrukwekkende inspanningen tot nu toe van een Britse fabrikant. Aan de andere kant hebben we het over Whippet-bezittende, stoffen pet-dragende Yorkshiremen met een bekende koppige streak, dus we moeten niet verbaasd zijn, aangezien Sugden het bedrijf is dat introduceerde en bleef bij Klasse A, eerste klasse en huidige feedback in een tijdperk waarin de (kleine 'c') conservatieven van de hifi-pers opkwamen voor enkele van de meest oninteressante Klasse AB ooit vrijgegeven transistortravesties. Omdat we achteraf met 20/20 gezegend zijn, is het nu vrij duidelijk dat de Sugden-uitrusting van weleer erg ondergewaardeerd werd.
Met Masterclass heeft Sugden zich aangesloten bij een kleine groep Britse fabrikanten met ambities buiten Land's End en John O'Groats. Maar als de nationaliteit van een product je besluitvorming beïnvloedt (alsjeblieft, koop geen Frans), zul je waarschijnlijk de Masterclass auditie doen tegen Chord, ATC, Naim's nieuwe 'monster', Linn's Klimax en een paar andere. De Sugdens zijn niet alleen groot en krachtig, ze zijn duur, zo niet behoorlijk prijzig, net als de vlaggenschepen van Linn en Naim.
Werkend onder de heerlijke slogan van 'Rescuing Music from Technology', is Sugden meer dan blij om zowel de objectivistische als de subjectivistische kaarten te spelen. Het bedrijf stelt heel duidelijk dat zijn criteria het ontwerpen voor een brede bandbreedte met minimale vervorming, fasestabiliteit, lage impedantie en voedingsstabiliteit omvatten, die allemaal meetbaar zijn en direct gerelateerd zijn aan zaken van dynamisch belang, waaronder snelheid, maximale hoofdruimte en neutraliteit. Omgekeerd (en ik wil dit niet volledig toeschrijven aan een nieuw personeelslid met wortels in de linker van het midden kleparena) geeft het bedrijf ook toe dat de keuze van componenten, uitgebreide subjectieve luistertests en andere zorgen die gewoonlijk worden geassocieerd met audiofiel cultisme heeft invloed op de uiteindelijke uitvoering.
Zou dit echt een bedrijf kunnen zijn dat is ontstaan in het tijdperk van ontwerpen met alleen metingen? Zweten ze echt over onmetelijke psycho-akoestische verschijnselen, vergulde printplaten, massief zilveren draden, gouden connectoren, behuizingsmaterialen, halfgeleiderstructuren? Dus het lijkt erop. Wat onveranderd blijft, is het handgemaakte karakter van elke unit, gebouwd volgens de Volvo-productieschool, waarbij 'individuele mensen verantwoordelijk zijn voor individuele versterkers'. God verhoede dat het zou moeten resulteren in cultisme waarin audiofielen eisen dat hun Sugdens wordt samengesteld door specifieke personeelsleden ...
Met de Masterclass-serie verlaat Sugden de gezelligheid van de unieke Britse cottage-industrie geïntegreerde versterker en smeekt hij om directe vergelijking met 's werelds beste hardware. We hebben het hier over een voorversterker die voor £ 1995 wordt verkocht en een stel monoblokken voor £ 5995 per paar. Ernstige dingen, inderdaad.
De Masterclass-voorversterker voldoet aan alle moderne eisen aan deze kant van de thuistheater en is een stereo-installatie op lijnniveau met één gebalanceerde XLR-ingang, vier single-ended RCA-ingangen en twee opname-ingangen, plus één gebalanceerde XLR-uitgang, twee opname-uitgangen en twee voorversterkeruitgangen, met een bedieningsvolume op de afstandsbediening en opdrachten voor op Philips gebaseerde cd-spelers, maar geen bronkeuze (momenteel). Het straalt een studiogevoel uit, ondanks de licht Azteekse hoekigheid van de frontplaat en het verfrissende gebruik van gun-metal grey in plaats van zilver of zwart. De knoppen aan de voorkant hebben betrekking op bronselectie, stand-by, bron / tape, tape 1 of 2, opname uit en volume, de opname uit en stand-byregelaars vergezeld van rode LED's. De achterkant is voorzien van vergulde aansluitingen voor de bovenstaande in- en uitgangen, plus de primaire aan / uit-tuimelschakelaar en IEC-netspanningsingang.
Het is een echte dual mono-eenheid en bevat twee transformatoren, een stroomvoorziening voor differentiële stroomshunt, twee 'virtuele transformator gebalanceerde / ingangscircuits', twee stroomterugkoppeling klasse A lijnversterkers en twee 'gebalanceerde virtuele transformator uitgangscircuits'. Alle circuits bevatten een grote dubbelzijdige printplaat van geweven glasvezel en alle elektronische componenten bestaan uit de hoogste kwaliteit niet-inductieve 1% weerstanden met bijpassende om 0,1% tolerantie te geven, hoogwaardige condensatoren en geselecteerde en op elkaar afgestemde halfgeleiders. Net als bij de fascia is de behuizing van aluminium om inductie en magnetische vervorming te voorkomen.
Het lijnversterkingscircuit van Masterclass voorversterker bestaat uit volledig gelijkstroom-verbonden, symmetrische gecascodeerde Klasse A-circuits die werken met snelle stroomterugkoppeling en een ingangsbuffertrap met hoge impedantie, de laatste werkt in Klasse A en is naar verluidt een snellere configuratie dan de normale differentiële ingangsconfiguratie. De gecascodeerde ingangsbuffer is ontworpen voor nul-offset, terwijl een extra servosysteem de kleinste offset compenseert om volledige DC-koppeling mogelijk te maken. Die 'virtuele transformatorcircuits' voor de gebalanceerde ingangs- en uitgangstrappen maken gebruik van extreem snelle hybride op-amps met uitzonderlijk lage ruiskarakteristieken. Het hele signaal wordt in elke helft van de schakeling gedragen, die vervolgens bij elkaar worden opgeteld, waarbij ervoor moet worden gezorgd dat beide helften van de schakeling in evenwicht zijn, zodat de belasting wordt verdeeld. Gelijkwaardige weerstanden garanderen de absolute balans.
De voorversterker is stil en uitgebreid en een genot om te gebruiken, met een algeheel gevoel van controle en precisie, ondanks een of twee vreemde kenmerken die van invloed zijn op de afstandsbediening, vermoed ik dat dit zal zijn gecorrigeerd tegen de tijd dat deze wordt afgedrukt. Hij is volkomen stil en gedraagt zich precies zoals een voorversterker zou moeten: van bron wisselen, eindversterkers voeden met een verwaarloosbare invloed op de muziek. Het is zo onzichtbaar dat je jezelf er zelfs van kunt overtuigen dat het passief is. En het valt niet te ontkennen dat hij absoluut geschikt is voor het besturen van de bijpassende eindversterkers.
nep-telefoonnummer-app voor sms'en
Sugden's Masterclass monoblokversterkers zijn direct gekoppelde, klasse A, gebalanceerde, solid-staters met multi-emitter-uitgangen. De voorkant bevat een knop plus twee LED's om de aan / uit-status aan te geven, de achterkant een gebalanceerde XLR-ingang en vergulde WBT-uitgangen. Zalig, de zijkanten zijn gevuld met koellichamen van de niet-schadelijke variant, de hoeken afgerond en veilig als een Fisher-Price-speeltje. De blokachtige afmetingen van 430x320x260 (WDH) maken de Sugdens ongebruikelijk doordat ze langer zijn dan diep.
Hoe anders dan het enorme vermogen van 160 W per eenheid, de Masterclass is het bijproduct van drie decennia aan Klasse A-ervaring, versterkt door het besef van de beweging van de industrie naar overkill-voedingen. Degenen in de monoblokken gebruiken speciaal 'gevulde en gewikkelde' hoogstroomtransformatoren, snelwerkende bruggelijkrichters en zeer lage ESR, computerkwaliteit condensatoren met een lange levensduur die zijn gekozen vanwege hun geluidskwaliteiten. De verbindingen zijn via zilveren verbindingsdraden met lage impedantie en een massief metalen steraardingspunt, met primaire schakelingen op vergulde printplaten.
Een current feedback-configuratie definieert de vermogensversterkingsfasen, met een hoge impedantie emittervolger-ingangsbuffertrap met een cascode-opstelling, die werkt in echte Klasse A-voorspanning. De eindtrap maakt gebruik van multi-emitter vermogenstransistors, gekozen vanwege 'robuustheid en muzikaliteit', terwijl een servofeedback wordt gebruikt om eventuele fouten op de invoerapparatuur te corrigeren en om volledige gelijkstroomkoppeling van de versterkingstrappen mogelijk te maken. Alle versterkingstrappen in de versterkingstrappen zijn in cascade geschakeld voor een grote bandbreedte en minimale faseverschuiving. De bandbreedte wordt ook vergroot door gelijkstroomkoppeling waardoor de noodzaak van signaalpadcondensatoren wordt vermeden.
Sugden is niet van plan de Britse hang naar onbetrouwbaarheid nieuw leven in te blazen, dus zijn de versterkers ontworpen voor onbreekbaarheid. Ik ben notoir gemakkelijk met apparatuur, dus mijn gebruik daagde nauwelijks de betrouwbaarheid ervan uit om te zeggen dat het constant aan laten staan - opwarmen duurt - terwijl ik geniet van luistersessies van vier tot vijf uur, geen enkel piepgeluid veroorzaakte dat duidde op problemen. Voor maximale stabiliteit van de twee parallelle versterkingsfasen, wordt thermische koppeling van het ingangscircuit gebruikt, aangevuld met enorme gebieden met warmteafvoer, deze baby's rennen naar bijna verbrandingsniveaus. Een snelwerkende beveiligingskaart detecteert elke storing aan de uitgang en schakelt de versterker uit. Ik heb hem nooit geactiveerd. De aluminium behuizing 'sluit de mogelijkheden van geïnduceerde magnetische vervorming uit' en 'de problemen van capacitieve verbindingen die kunnen optreden in eenheden met hoge stroomsterktes zijn teniet gedaan door het ontwerp van de behuizing dat ook een praktische behuizing vormt voor de elektronische versterkercircuits'.
Met dCS 'Purcell-upsampler en Delius DAC (de beste digitale producten die ik heb gehoord) gevoed door het Marantz CD12-transport, en de SME 10 / Series V / Lyra analoge front-end met X-LP phono-trap (ik had geen toegang tot de Masterclass stand-alone phono-fase op het moment van schrijven), reed de Sugdens Wilson WATT Puppy 6 via transparante Ultra-kabels doorheen. De gebalanceerde werking was zo duidelijk superieur aan single-ended, inclusief de output van de dCS-componenten, dat ik er na een korte burst geen moeite mee deed. Vanwege de mix van de gevoeligheid van de Wilsons en de meer dan voldoende output van de Sugden, werkte ik nauwelijks met deze baby's, de volumeregelaar bedekte zelden een boog van meer dan 90 graden.
Lees veel meer van de Sugden Masterclass-recensie op pagina 2
Zoals ik was gewaarschuwd, eisen de Sugdens een volledige warming-up, vandaar mijn aandrang om ze een paar weken aan te laten. Je kon het geluid horen verbeteren in het eerste half uur, de optimale temperatuur werd bereikt na ongeveer twee uur, naarmate het midden warmer werd, de hoge tonen zoeter en de bas verfijnder. Maar zelfs als het koud is, vertoont het Sugden-systeem zijn duidelijk gedefinieerde karakter, een geluid dat doet denken aan het vroegste Krells , hadden ze gedekt met een klassieke Sugden. Maar, hoe vreemd het ook mag lijken, er is meer dan een vleugje klepwarmte - niet wat ik had verwacht, zelfs niet met een ex-Audio Note-stafmedewerker aan boord.
Als om al het positieve te bevestigen dat over Klasse A-operaties wordt geschreven, zijn de Sugdens griezelig vrij van een bepaald type van een merkwaardig irriterend middel in vaste toestand. Er is weinig in het geluid dat het begin van vermoeidheid suggereert, vooral een graanvrije bovenkant met een zoete rijkdom die, eerlijk gezegd, uit de mode is in het digitale tijdperk, wanneer een hele generatie lobotomized cretins wordt gefokt om MP3-geluid te beschouwen als acceptabel. Er is hier niets bedrieglijks aan de hand, en het is niet alsof Sugden een facsimile van buisjes heeft 'gebeld'. Het is slechts een bevestiging van alles wat juist is over buizen.
Deze weelderigheid gaat naar beneden door de middenband, net voor een lichte aanscherping in het lagere midden, die doorgaat tot aan de ondergrenzen. Maar de Sugdens hebben niet het soort stevige basdreun dat wordt geassocieerd met grote tranny-versterkers. Alsof het zijn publiek wil ontwapenen, vertoont het Masterclass-systeem een bijna terughoudende bas, een heel leven verwijderd van de nachtelijke rave-aanval die nu de norm is. Voor mij was het een bonus, aangezien het Wilson-systeem mijn kamer al vult met zoveel in-your-face bas als het aankan, maar het zorgde ervoor dat de versterkers een beetje licht of minder solide klonken als je ze ernaast hoorde. Theta's Dreadnaught.
Hoeveel je dit ook doet of niet wilt toeschrijven aan Klasse A-werking, de Sugden-versterkers vertonen een niveau van detail en delicatesse die de voorversterker markeren, maar waarvan ik dacht dat het in de versterkingsketen zou worden aangetast. Het is deze specifieke eigenschap die ervoor zorgt dat de twee zo ideaal op elkaar zijn afgestemd, dat de Masterclass-voorversterker bijna leeg lijkt bij het besturen van de Theta. Maar het is iets kostbaars, meestal voorbehouden aan 300B-gebaseerde triodes met één uiteinde (inderdaad, hun enige echte deugd), en het was een feest om het te vinden in een krachtpatser als de Sugden.
En de Sugden is ook gezegend met een openheid en luchtigheid die een verhoogd gevoel van driedimensionale bas creëert. Gelijktijdig met de komst van de Sugdens waren enkele nieuwe uber-schmaltz-pakketten - een 4CD Streisand-set en een dubbele Andy Williams best of - gekenmerkt door het rijke, zijdeachtige geluid dat het best geïllustreerd wordt door Capitol-opnames van een decennium eerder. De Sugdens streelden de nuances, vooral de vocale tikken die je ervan weerhouden Williams voor Bennett of Streisand voor Minelli te verwarren. Maar nogmaals, je zou in de eerste plaats net zo dom en doof moeten zijn als een mp3-supporter om dat te doen. Het valt me op dat Sugden een retro-ervaring heeft verpakt in een ultramodern pakket, vergelijkbaar met wat Mazda deed met zijn MX-5, een moderne vervanger voor een Britse roadster uit de jaren zestig.
Sugden's Masterclass-units zijn dus een ingenieuze manier om te genieten van de gelukzaligheid van hardware uit de Gouden Eeuw zonder de angst, terwijl reproducties in beperkte oplagen, vintage refurbs en dergelijke worden vermeden. Ze nemen daarom een merkwaardige positie in waar ze de aandrijfcapaciteit, het commando en de pure kracht hebben van een enorme Amerikaanse versterker, maar ze blijven - ik weet het niet, zelfs wanneer ze gedwongen worden om Nirvana of Guns'n'Roses of Ozric Tentacles te reproduceren. Zie het als Monty in plaats van Patton, of Brian Epstein in plaats van kolonel Tom. Het is duidelijk dat de new-wave Sugdens een bedrijf onthult dat niet bang is om zijn eigen, door tradities geleide muze te volgen en lippendienst te bewijzen aan de eisen van de 21e eeuw. Ik denk dus dat we op het punt staan getuige te zijn van de wedergeboorte van een merk dat dreigde te vervallen in de 'Whatever Happened To ...?' lijst. En voor xenofoben, vooral uit Yorkshire, is dat inderdaad goed nieuws.