Home-theater-designers
Kunnen we het er allemaal over eens zijn dat niemand een fortuin wil betalen voor veel tv-kanalen die ze niet bekijken? We houden van het idee van à la carte of verkleinde services waarmee we kunnen beslissen waarvoor we willen betalen en kijken, maar de providers waren niet zo enthousiast over deze aanpak, omdat ze de hefboomwerking van bekende kanalen gebruiken om te distribueren hun andere kanalen. Een aantal spraakmakende spelers in onze branche hebben geprobeerd de bundel te breken en een kleinere verzameling feesttentkanalen samen te stellen die tegen een redelijke prijs worden aangeboden.
Het is dat laatste deel - een redelijke prijs - dat het meest ongrijpbaar is gebleken. Sony heeft bijvoorbeeld hard gewerkt aan zijn PlayStation Vue TV-service die afgelopen november werd aangekondigd (en nog steeds niet officieel is gelanceerd). De service heeft een respectabel zenderaanbod, maar rapporten suggereren dat de prijs uiteindelijk $ 60 tot $ 80 zal zijn - nauwelijks het 'OMG, ik moet mijn kabelabonnement nu opzeggen' koopje dat het bedrijf hoopte te bieden. Bovendien mist PlayStation Vue momenteel een belangrijke tv-speler: ABC / Disney / ESPN.
Daarom was de CES-introductie van Dish Network van de Sling TV Internet TV-service zo groot nieuws. Dish haalde niet alleen ESPN- en Disney-kanalen tegen, maar het bedrijf slaagde er ook in de prijs op een wenselijk lage $ 20 / maand te houden. Natuurlijk moesten ze tijdens het proces veel andere kanalen opofferen, maar we lopen voorop ...
Laten we eerst de basisprincipes van Sling TV bespreken. Deze internet-tv-service staat volledig los van de satellietservice van Dish en vereist geen aanschaf van Dish-apparatuur. Als je een mobiel iOS- of Android-apparaat, een pc / Mac-computer of een Roku- of Amazon Fire TV-mediaspeler hebt, beschik je al over de apparatuur die je nodig hebt voor Sling TV. (De app is naar verluidt binnenkort beschikbaar voor andere apparaten, zoals LG smart-tv's, Chromecast en de Xbox One.) Het enige wat je hoeft te doen is de gratis app downloaden naar al die apparaten en je aanmelden voor de service. Er is geen langetermijnverplichting of contract dat u op elk moment kunt annuleren of opschorten, net als bij andere op abonnementen gebaseerde streamingdiensten zoals Netflix en Hulu Plus
Het basispakket van $ 20 per maand bevat momenteel 14 kanalen: ESPN, ESPN2, TNT, TBS, Food Network, HGTV, Travel Channel, El Rey Network, Maker, Adult Swim / Cartoon Network, Disney Channel, ABC Family, CNN en Galavision. Twee weken geleden, Gerecht aangekondigd dat het AMC-netwerk van kanalen (AMC, BBC America, BBC World News, IFC, SundanceTV en WE tv) binnenkort zal toetreden tot het basispakket van $ 20 / maand.
Er zijn ook drie add-on-pakketten, die elk $ 5 / maand kosten. Het Sports Extra-pakket geeft je ESPN U, ESPN News, ESPN Bases Loaded, SEC Network, ESPN Goal Line, ESPN Buzzer Beater, Universal Sports Network, Be In Sport en Univision IDN. Kids Extra bevat Disney Jr, Disney XD, BabyTV, Boomerang en Duck. Ten slotte voegt het News & Info-pakket HLN, Bloomberg, Cooking Channel en DIY Network toe.
Sling TV is niet alleen beperkt tot tv-kanalen. Het omvat ook toegang tot on-demand films voor verhuur, vergelijkbaar met de pay-per-use-services die worden aangeboden door Apple, VUDU en Amazon. In onze eerste vergelijkingen had Sling TV enkele van dezelfde grote nieuwere releases als Apple en Amazon, zoals John Wick, The Nightcrawler en The Theory of Everything. Het ontbrak echter aan enkele van de grootste nieuwe releases, zoals The Hunger Games-Mockingjay Part 1, Big Hero Six en Gone Girl. De huurprijs van Sling TV voor een nieuwe HD-release is $ 4,99, $ 1 minder dan dezelfde films die worden aangeboden via Amazon en Apple. Dish aangekondigd deze week dat het partnerschap met EPIX zal worden overgedragen naar het Sling TV-platform, met de vier lineaire EPIX-kanalen (als add-on-opties) en toegang tot meer dan 2.000 on-demand films.
Het contentaanbod is dus duidelijk een werk in uitvoering in deze vroege jaren, maar we zouden nalaten als we niet zouden wijzen op de kanalen die je nu niet krijgt. Je krijgt geen van de grote netwerken (ABC, NBC, CBS, Fox, PBS), de Fox Sports- en Fox News-kanalen, Viacom-kanalen (MTV, Comedy Central, Nickelodeon), NBCUniversal-kanalen (MSNBC, Bravo, VS, E!), Of HBO / Showtime add-on-opties.
Laten we het hebben over de gebruikerservaring. We hebben geëxperimenteerd met meerdere versies van de Sling TV-app: op een Mac, een iPhone 4, een Samsung Galaxy-tablet, een Amazon Fire TV en een Roku 3. Elke app is enigszins aangepast aan de schermgrootte, navigatie, en / of afstandsbedieningen voor het specifieke apparaat dat u gebruikt, maar de basisontwerpelementen zijn hetzelfde. (De foto's in dit artikel zijn schermafbeeldingen van de Mac-interface, klik erop om ze in een groter venster te bekijken.)
De kanaallijst schuift horizontaal over het scherm eronder, met miniaturen van wat er momenteel wordt afgespeeld en wat er op het gemarkeerde kanaal verschijnt. Op mobiele apparaten wisselt het indrukken van een pijl de kanaallijst uit met een afspeelbalk met opties om te pauzeren, 10 seconden terug te springen en 30 seconden vooruit te springen (meer hierover in een seconde), evenals de mogelijkheid om gesloten ondertiteling en kijk wat uw huidige Mbps-streamingsnelheid is. Met apparaten zoals de Roku- en Amazon-boxen verwerkt de afstandsbediening deze DVR-functies.
Andere hulpmiddelen op het scherm zijn onder meer een categorielijst waar u de kanaallijst op genre (sport, entertainment, nieuws of gezin) kunt aanpassen. Dat is niet echt nodig als er maar 14 kanalen in de line-up zijn, maar het wordt later relevanter naarmate er meer kanalen worden toegevoegd.
Via de menutool kun je schakelen tussen de tv- en filmsecties en de watchlist bekijken waar films die je hebt besteld of getagd, wachten. De Movies-interface heeft kleurrijke miniaturen die horizontaal zijn ingedeeld in categorieën zoals Populairste, Nieuwe releases, Actie en avontuur, Komedie, Kinderen en familie, enz.
Met een zoekfunctie kunt u zoeken naar inhoud in zowel de tv-zendergids als de filmlijsten op aanvraag. Gesproken zoekopdrachten werden ondersteund op de Android-tablet, maar niet op de Amazon Fire TV of iPhone.
De tool Instellingen bevat de mogelijkheid om de streamingkwaliteit te dicteren op basis van uw netwerksnelheid: beste (geen limiet), hoog (1,5 mbps), gemiddeld (800 kbps) of laag (500 kbps).
Over het algemeen is de interface duidelijk, kleurrijk en gemakkelijk te navigeren. We vonden de Roku- en Amazon-interfaces het meest intuïtief, dankzij het feit dat veel functies door de afstandsbediening kunnen worden bediend. De interface voor de computer en grotere touchscreens was ook eenvoudig genoeg. Onze minst favoriete was de iPhone-ervaring, omdat het kleinere schermformaat ervoor zorgde dat alles rommelig aanvoelde.
Uiteraard worden de prestaties voor een groot deel bepaald door de snelheid van uw breedbandverbinding (en daar speelt u ook een rol in). Voor ons varieerden de prestaties afhankelijk van het tijdstip van de dag. Tijdens piekuren zagen we een beetje stotteren en verloren af en toe het signaal voor een seconde of twee. Toen we een goed, sterk signaal hadden, was de beeldkwaliteit, zelfs op een 65-inch Samsung UHD-tv via de Roku of Amazon Fire TV, redelijk goed (vergelijkbaar met de Dish Network-satellietfeed op dezelfde kanalen), en de app was stabiel en naadloos. Wanneer u voor het eerst naar een kanaal overschakelt, is het beeld vaak zacht en gecomprimeerd, maar binnen een seconde of twee wordt het scherpgesteld. Wat audio betreft, zou Sling TV Dolby Digital 5.1 ondersteunen, maar we kregen alleen stereo van een Roku 3 naar een AV-ontvanger.
In directe vergelijkingen tussen Sling TV en de Dish-satellietfeed, ontdekten we dat de Sling TV-kanalen een vertraging van ongeveer een minuut hadden - wat een probleem zal zijn als je graag met anderen in contact wilt komen via Facebook, Twitter, et al. Tijdens live evenementen.
De grootste zorg met Sling TV op dit moment is dat de bekende kanalen geen DVR-functionaliteit hebben om live-tv op te nemen of te pauzeren / terug te spoelen / vooruit te spoelen. Live afspelen is de enige optie op alle grote kanalen in het basispakket: ESPN, ESPN2, TNT, TBS, Disney, CNN, Cartoon Network en ABC Family. Alleen op HGTV, Food Network, Travel Channel, Maker, El Rey en Galavision kun je de tools voor pauze / terugspoelen / vooruitspoelen gebruiken en heb je de optie om eerder uitgezonden afleveringen in een on-demand-vorm te bekijken (maar niet om afleveringen op te nemen zoals ze lucht).
Hoge punten
• Sling TV biedt de live tv-ervaring zonder dat u apparatuur hoeft te huren of een langetermijncontract hoeft te ondertekenen.
• De opname van de ESPN-familie, TNT, TBS en Universal Sports is geweldig voor sportliefhebbers. Sling TV-abonnees kunnen de Watch ESPN-app ook op andere apparaten gebruiken.
• De prijs is heel redelijk.
• De interface is over het algemeen gemakkelijk te navigeren en de beeldkwaliteit is goed (afhankelijk van uw netwerksnelheid).
• De zoekfunctie doorzoekt zowel de kanaalgids als de filmvermeldingen op aanvraag.
• Het huren van HD-films is iets goedkoper dan via Amazon en de iTunes Store.
Lage punten
• Het kanaalaanbod is momenteel vrij beperkt.
• De mogelijkheid om te pauzeren / terug te spoelen / vooruit te spoelen is alleen beschikbaar op een paar kanalen, en u kunt niets opnemen.
• U kunt de Sling TV-app op zoveel apparaten laden als u wilt, maar u hebt slechts op één apparaat tegelijk toegang tot de service. Het is dus geen goede keuze voor een gezin dat tegelijkertijd naar verschillende shows op verschillende apparaten wil kijken.
• U kunt geen films op aanvraag rechtstreeks vanuit de app bestellen via het Roku-, Amazon- of iOS-platform. In plaats daarvan moet u films bestellen via de computer-app en vervolgens naar het apparaat gaan om deze te bekijken. Dat is helemaal niet intuïtief. Alleen op Android-apparaten kun je direct op de knop 'huren' klikken en direct kijken.
• Audio is momenteel beperkt tot stereo.
• Sling TV ondersteunt momenteel geen Apple TV of Chromecast.
Vergelijking en concurrentie
Sling TV is een game-wisselaar, juist het heeft geen directe concurrentie als het gaat om het aanbieden van een zelfstandige abonnementsservice voor live tv-streaming van niet-over-the-air-kanalen. Anderen zijn in de maak, zoals het aankomende PlayStation Vue-platform van Sony. Als u een kabel- / satellietabonnement hebt, bieden de meeste majors nu een manier om uw live tv- en DVR-opnamen naar externe apparaten te streamen, en verschillende kanalen bieden over-the-top oplossingen om via externe apparaten toegang te krijgen tot hun kanalen. Maar nogmaals, u moet eerst het kabel- / satellietabonnement hebben.
We hebben onlangs gedekt een reeks over-the-air DVR-boxen waarmee je, wanneer je ze combineert met een antenne, kunt afstemmen op gratis OTA-kanalen zoals ABC, NBC, Fox en CBS en deze kunt streamen. Maar deze opties omvatten geen kanalen van een hoger niveau zoals ESPN, TNT en AMC. Deze boxen zijn eigenlijk een aanvulling op Sling TV in plaats van ermee te concurreren. We zouden heel graag zien dat Tivo en Sling TV paren.
Sportfans kunnen zich abonneren op verschillende pakketten, zoals MLB.tv, NBA League Pass en NHL GameCenter, maar dat kan veel duurder worden dan Sling TV en is exclusief voetbal.
Gevolgtrekking
Op dit moment, afhankelijk van je kijkgewoonten, is Sling TV misschien opwindender voor wat het vertegenwoordigt dan wat het daadwerkelijk oplevert, en hopelijk motiveert het andere kabel- / satellietproviders om hun eigen bundelverminderende opties aan te bieden. Voor ons is de beperkte zenderopstelling geen groot probleem, omdat we weten dat Dish meer keuzes zal blijven toevoegen. Hoeveel van die keuzes deel gaan uitmaken van het basispakket en hoeveel er extra kosten, valt nog te bezien. Het gebrek aan DVR-functionaliteit op de belangrijkste kanalen is de grootste zorg in ons boek. Dat zou veel mensen kunnen afwijzen, vooral het jongere publiek dat zich nauwelijks het leven herinnert voordat de mogelijkheid om live-tv te pauzeren.
Sling TV is misschien niet de definitieve oplossing voor het doorsnijden van kabels, maar nogmaals, welke streamingdienst is dat? Netflix, Amazon Instant Video en Hulu Plus hebben allemaal hun plussen en minnen in termen van de inhoud die ze aanbieden. Snoersnijders moeten echt mixen en matchen om de beste combinatie voor hen te vinden, en Sling TV vult een cruciaal stukje van de puzzel in dat ontbreekt: de live tv-ervaring van kanalen van een hoger niveau. Als je graag tv kijkt en af en toe een film huren, zou de combinatie van Sling TV en Hulu Plus je toegang geven tot een heleboel geweldige programma's - sommige live, sommige op aanvraag, allemaal voor ongeveer $ 30 per maand.
hoe vind ik mijn moederbordmodel?
Voor velen zou de toegang van Sling TV tot live sport de echte kicker kunnen zijn, om zo te zeggen. De meeste hardcore sportfans die we kennen, hebben er nooit over nagedacht om het snoer door te snijden omdat ze de toegang tot live sportevenementen zouden verliezen. Nu ze kunnen genieten van een breed scala aan universiteits- en profvoetbal, basketbal, honkbal en voetbal voor $ 25 / maand (het basispakket plus Sports Extra), wordt het doorknippen van kabels eindelijk een echte optie.
Sling TV biedt een gratis proefperiode van zeven dagen (14 dagen via de Amazon Fire TV), dus waarom zou u het niet zelf proberen en kijken wat u ervan vindt? De service is momenteel alleen beschikbaar in de Verenigde Staten.
Aanvullende bronnen
CES 2015 Show Report en Photo Slideshow op HomeTheaterReview.com.
HBO biedt over-the-top service in 2015 op HomeTheaterReview.com.
Hoe u zich kunt ontdoen van kabel- / satellietkosten op HomeTheaterReview.com.