Pathos Endorphin CD-speler herzien - HomeTheaterReview

In het pantheon van echt domme productnamen komt een nieuwe kanshebber om te wedijveren met 'Nimbly' en 'Glowy': de Pathos Endorfine. Het is al erg genoeg dat de naam van het bedrijf - die in mijn woordenboek wordt gedefinieerd als 'de kwaliteit die medelijden oproept' - op zichzelf al volkomen belachelijk is voor een audiofabrikant. Maar 'endorfine'?

Aanvullende bronnen
• Lees verder Pathos recensies hier
• Lees high-end Cd-speler en transportrecensies van merken als Linn, Meridian, Krell, Mark Levinson en meer op deze bronpagina.

Degenen onder ons die wakker waren op de dag dat ze peptiden leerden in de biologieles, weten dat endorfine een chemische stof is die van nature in het menselijk brein voorkomt - de stof die fitnessfanaten in, nou ja, verslaafden verandert. Door de afgifte van dopamine aan te moedigen, produceert het gevoelens van plezier en genot, een gevoel dat wordt vergeleken met bepaalde recreatieve drugs.

Je kunt zien waar Pathos hiermee naartoe gaat: de gecombineerde naam suggereert niet alleen het eerder genoemde medelijden (!? !!?), Roept nu een gevoel van welzijn op. Maar aangezien Engels niet de eerste taal van het bedrijf is (en je producten echt in het Engels moet noemen als je iets wereldwijd wilt verkopen), zagen ze waarschijnlijk niet de pure onhandigheid, de taalkundige misdadigheid van de nomenclatuur. Het is al erg genoeg dat de Japanners er een kunst van hebben gemaakt om Engels te ruïneren.

Waarom deze preambule? Omdat, naam terzijde, deze cd-speler verblindend goed is, en ik zou het vreselijk vinden om te denken dat de meer gesofisticeerde onder u misschien wordt afgeschrikt door de naam van het apparaat. Wat nog belangrijker is, het maakt deel uit van een golf van serieus dure en complexe cd-spelers - waaronder de Audio Research CD7 en Musical Fidelity's kW25, machines van Ayre, Marantz, McIntosh, Muse en tal van anderen - die willen dat we de laatste dagen van de cd zien stijl. Dat wil zeggen, als je gelooft dat we in de toekomst alleen muziek kunnen downloaden, en dat schijven en andere vormen van fysieke geluidsdragers zullen verdwijnen. Maar meer dan de andere nieuwe megamachines is de Pathos ook een kunstwerk ... in de beste Italiaanse zin.

Daarom ben ik bereid de andere twee vloeken over het hoofd te zien. Mijn afkeer van topladers geldt vooral voor conventionele, verticale frontpaneel, box-type chassisspelers die niet de logische keuze van een lade gebruiken (bijvoorbeeld de Audio Research-spelers). Ik moet echter een realist zijn over de endorfine, omdat zijn vorm inherent en opzettelijk van bovenaf wordt geladen. Zijn 'top-loaderness' is de kern van het ontwerp. Het kwalijk nemen is zinloos.

Niet zo de andere bête noir van het ontwerp, een puur stilistische fillip die riekt naar het soort arrogantie dat het beste op de catwalk achterblijft. Anders kan ik niet uitleggen waarom de knoppen op zowel het apparaat zelf als op de meer glamoureuze van de twee meegeleverde afstandsbedieningen geen identificerende merktekens hebben. Het is verre van mij om een Italiaan over stijl te vertellen, maar de wereldwijd erkende symbolen die stop, start en vooruit / achteruit aanduiden, zijn eigenlijk perfecte en inmiddels iconische representaties van hun functies, en ze zijn even onmogelijk te beschuldigen als de symbolen voor mannen, vrouwen en rolstoelgebonden op wc-deuren. Het is gewoon sadistisch om ze te verwijderen om een chique minimalisme te geven. Daarom zul je eerder merken dat je de lelijke, generieke, plastic afstandsbediening gebruikt die ook bij de Pathos wordt geleverd dan de elegante, glanzend zwarte toverstaf met zes knoppen die smeekt om op je salontafel te worden weergegeven.

Dat, je zult opgelucht zijn om te horen, is voor zover ik kritiek heb. Waarom? Omdat de Pathos Endorphin gewoon een van de aantrekkelijkste, meest begeerlijke, aantrekkelijkste, meest opwindende stukken hifi-apparatuur is die sinds de eerste Oracle-draaitafel over de snoek zijn gekomen. Het zien is het willen ... als je een audiofiel bent. En als je dat niet bent, ga je in ieder geval: 'Wat is dat in godsnaam?' Saai is het zeker niet. In feite zou ik zeggen dat het net zo visueel arresteert als een horloge van F.P. Journe, een pen van Marlen, of Angelina Jolie.

Pathos zou echter nooit een component uitbrengen die alleen uiterlijk bood. Dit is geen echtgenote van een voetballer, verstoken van enige verdienste of functie die verder gaat dan het gebruik van een creditcard of het gebruik van een bed. Pathos heeft naam gemaakt door te trouwen met het beste van vaste stof en het beste van buizen. In de nogal geestige gebruikershandleiding (een instructie zegt 'Sla de BS niet over, alstublieft'), wordt de aanwezigheid van twee kleppen als volgt beknopt beschreven:

hoe maak je een screenshot zonder printscreen

Bits en Tubes. Wat is de pasvorm?
Binnen de audiofiele gemeenschap is al jaren een algemeen geloof geweest dat buizen het koude en scherpe digitale geluid 'opwarmen'. Met de ultieme digitale technologie - en u kunt er zeker van zijn dat we het allerlaatste gebruiken - is dit niet langer het geval.

Dus waar zijn die buizen voor? Het is een feit dat buizen nog steeds het allerbeste apparaat zijn dat beschikbaar is om spanning te versterken. En dat is de enige reden waarom we buisjes gebruiken in onze analoge fase van de endorfine. Geen mode, geen nostalgie.

Dat is een serieus cool bericht, en het is moeilijk te geloven dat het waarschijnlijk is geschreven door de man die de naam heeft bedacht. Maar er gluren twee Sovtek 6H30PI's tussen de achterste aluminium stutten, een nevenschikking die ervoor zou zorgen dat je een dubbele opname zou maken als je niet vooraf was gewaarschuwd dat dit een hybride is. Een enorme uitgestrektheid van glanzend zwart perspex geaccentueerd door aluminium pilaren, cd-opening rondom en schijfafdekking, een opklapbaar display - en dan wordt dit abjecte, onbeschaamde modernisme onderbroken door een beugel van naar boven wijzende kleppen als, nou ja, een paar brutale tepels . Maar opzettelijke seksualiteit of niet, het effect is als het plaatsen van een opwindklok op het dashboard van een Ferrari 599.

Omdat de endorfine heet is van de lopende band - in de gebruikershandleiding staat zelfs 'voorlopig' met rode inkt op de omslag geschreven - is er weinig informatie. Dit is normaal voor de Pathos-cursus, omdat ze hun kaarten graag dicht bij hun collectieve borst spelen, maar ik kan je in ieder geval vertellen dat de speler zowel single-ended (RCA) als gebalanceerde (XLR) outputs biedt en zowel coaxiale als optische digitale uitgangen mocht u deze uitsluitend als transportmiddel willen gebruiken. Wat nogal verkwistend zou lijken, aangezien het apparaat dual-differentieel 24-bit delta-sigma DAC's bevat met een conversiesnelheid tot 192 kHz en de klasse A, zero-feedback analoge trap is, zoals je nu weet uit de bovenstaande aanwijzingen, volledig gebalanceerd en ventiel uitgerust.

Fijne verwerking aan boord of niet, ik heb het nog steeds geprobeerd via een paar DAC's van verschillende jaargangen, stambomen en niveaus van verfijning, en vond - zoals zo vaak het geval is met goed doordachte spelers met één chassis die niet belast werden door de compromissen van economie - dat het Pathos-transport perfect werkt met zijn eigen DAC. Ik denk dat het woord dat je van een oenofiel zou lenen l'abbinamento is. Het onthulde echter zijn eigen unieke handtekening door welke DAC ik het ook gaf - van de betaalbare Quad CDP99II tot de Marantz DA-12 - dus ik kon zien dat Pathos het op een dag alleen als transport zou aanbieden als de besparing zonder DAC groot genoeg zou zijn om rechtvaardigen de verwijdering ervan.

Afgezien van het irritante gebrek aan knopidentificatie, was de bediening volkomen eenvoudig. Het prachtig ontworpen en gemaakte deksel kon gemakkelijk over de cd worden geplaatst, de magneten klikten hem op zijn plaats, en ik tilde hem niet één keer op om te zien dat ik werd overvallen door een vliegende cd - of disco volante, gezien de herkomst van de endorfine.

Evenmin ben ik tegenstrijdigheden tegengekomen met de verschillende systemen die ik heb gebruikt. Het grootste deel van het luisteren bestond echter uit de Pathos die door de McIntosh C2200-voorversterker en de MC2102-eindversterker werden gevoed via Yter-verbindingen voor single-ended gebruik en Kimbers voor gebalanceerd. De Mcintosh reed op zijn beurt de Sonus faber Guarneris (originele in plaats van huidige versie) door Externe luidsprekerkabel.

Misschien komt het doordat ik het apparaat voldoende heb laten opwarmen voordat ik er een draai aan geef, maar mijn eerste blootstelling was beslist onthullend. Ik weet het, sommigen van jullie denken - hoe kan hij wachten? Geniet Kessler van oneindig geduld? Eh, nee. Ik was op dat moment aan het multitasken, dus ik heb de stekker in het stopcontact gestoken, werd afgeleid en vergat het zes uur lang. Toen ik terugkwam, gleed ik in Keb 'Mo's sublieme Peace ... Back by Popular Demand. Bam! Hij was in de kamer, zonder artefacten, levend en ademend en ... natuurlijk. Ik was zo geschokt door het geluid dat ik mezelf alleen maar kan omschrijven als 'verrast'.

Daarmee bedoel ik duidelijk 'goed', verrast. Het was niet de gebruikelijke audioschozofrenie van alweer een duur, slecht gemaakt stuk onzin dat een geweldig geluid leverde. U kunt zien dat ik ten prooi viel aan dat verachtelijke audiofiele vooroordeel dat dicteert dat als een product er goed uitziet, het verschrikkelijk moet klinken omdat het geld eerder aan cosmetica werd besteed dan aan interne zaken. Ik schaamde me voor mezelf omdat ik de Pathos vooraf had beoordeeld in een stijl-versus-inhoud-confrontatie.

Lees veel meer op pagina 2

Het is alsof je een restaurant met een Michelin-ster binnengaat en tegenover een gerecht staat dat zo heerlijk is dat je het niet wilt bederven door het op te eten: je hersenen vertellen je dat het onmogelijk zo goed kan smaken als het eruit ziet. En dan raakt het meesterwerk van de chef je tong en zijn de sensaties onbeschrijfelijk. Net als zijn autobroeders uit Modena en omgeving, de Pathos bewijst snel dat het niet alleen mooi is. Zijn prestaties zijn vergelijkbaar met zijn styling.

Het is iets Italiaans.

Aanvullende bronnen
• Lees verder Pathos recensies hier
• Lees high-end Cd-speler en transportrecensies van merken als Linn, Meridian, Krell, Mark Levinson en meer op deze bronpagina.

Verder luisteren bevestigde de eerste indruk. Hoewel ik me meestal concentreer op de middenband, toonde de Pathos zowel zijn moed als zijn persoonlijkheid op de frequentie-extremen. Het was een smakelijke mix van oud en nieuw, wat hun missie over buizen ook mocht beweren, een laag strakke, keiharde bas aan de ene kant en zijdezachte hoge tonen aan de andere kant. Dit klemde een warme, levensechte middensectie in die boven en tegen een van de meest stille en 'zwarte' achtergronden zweefde die ik heb gehoord van elk apparaat met buizen. Het deed me meteen denken aan de Musical Fidelity kW25, maar met nog minder sporen van vooruitstrevendheid of agressie. (En de MF is zo gastvrij dat ik het testexemplaar daadwerkelijk heb gekocht.)

Net zoals de fysieke vorm van de Pathos alles te maken heeft met aanwezigheid en presentatie, zo is deze combinatie zijn forté met muziek. Ik weet niet of dit samenvalt met de metingen van Paul Miller, maar de Endorphin klinkt groot en wijd open en maakt gebruik van de fantastische 3D-weergave van de Guarneris door de kamer te vullen met een van de meest coherente soundscapes die je maar kunt hopen te horen. Nog indrukwekkender dan de breedte van het podium was echter de diepte van voor naar achter, waardoor sommigen van jullie het een dieet zullen geven met enorme orkestwerken of majestueuze soundtracks zoals Glory.

Evenzo zullen sommigen van jullie dit alleen voor de bas waarderen. Het respecteerde volledig de zachte maar prominente bas die het meesterwerk van Keb 'Mo' onderstreept, evenzeer als boogiede samen met Blind Melon (een van de grootste verliezen van moderne rock) en hun grootste hits, en Leslie West via een trio van recente op blues gebaseerde releases. Omdat de werken van de laatstgenoemde performers door elektrische gitaar worden aangedreven, was er ook een gelegenheid om de aanval van de Pathos te beoordelen, de transiënten waren bijna Krell-achtig. Dit sprak in feite meer over het solid-state DNA van de eenheid dan over het buiselement.

Maar zoals altijd werd ik verleid door het midden, en wat deze speler doet voor zang is gewoon, nou ja, verleidelijk. De stem van Keb 'Mo is rijk en gestructureerd. De stem van Art Garfunkel is zo etherisch als een vleugje Balenciaga op een voorbijganger. De Patho's streelden beide stemmen, haalden hun vorm terug, presenteerden ze vierkant in de kamer met authentieke sisklank, met hints van ademhaling.

Toen de temperatuur toenam, wendde ik me tot mijn favoriete geslacht - Brenda Lee riep 'Break It To Me Gently' uit, gevolgd door Juice Newton's versie van hetzelfde nummer. De Pathos volgden het hele bereik van hun volle pels fakkelzang, waarbij de pure vocale kracht omgekeerd werd overgebracht, de echte achtergrondstiltes zorgden ervoor dat de meer intieme momenten in hetzelfde nummer als fragiele knoppen werden behandeld.

Dit werd allemaal veel te heet en smeulend voor mij, aangezien ik liever geen seksuele verwantschap met audio zou suggereren. Het volstaat te zeggen dat de ervaring was zoals een Italiaan die zou hebben: rijp, sensueel, emotioneel. Een rijpe Barolo en een bord prosciutto en vijgen. En we hebben het in godsnaam over cd.

Ik betwijfel of iemand het bovenstaande zou toeschrijven aan de sissende aanval die we de iPod noemen. Aan de andere kant suggereer ik niet dat de Pathos Endorphin een vervanging is voor de LP. En met 4.500 is het duur genoeg om sommigen van jullie als volkomen beledigend over te komen. (In dat geval ga je terug naar het lezen van The Big Issue en laat je de rest van ons sybarites met rust.) Hoewel ik weiger een pikorde te creëren, zal ik nadrukkelijk stellen dat dit aansluit bij mijn huidige twee favorieten - de Musical Fidelity kW25 en de Audio Research CD7 - voor zijn uiterst meesterlijke cd-weergave. Maar het slacht vrijwel alles af voor stijl.

Aanvullende bronnen
• Lees verder Pathos recensies hier
• Lees high-end Cd-speler en transportrecensies van merken als Linn, Meridian, Krell, Mark Levinson en meer op deze bronpagina.