Home-theater-designers
Mijn recensie van de nieuwe en vrij buitengewone Pass Labs XA25-versterker, die te koop is voor $ 4.900, is de vijfde keer dat ik het genoegen heb gehad om weer een nieuwe creatie van Nelson Pass en zijn team te ervaren om mijn referentiesysteem naar het hoogste muzikale niveau te tillen. genot. De afgelopen vier jaar was mijn solid-state referentie een paar XA60.8 monoblokversterkers die niets minder dan superieure prestaties hebben geleverd, ongeacht welke luidsprekers ik heb toegevoegd. Ik wist dat Pass Labs de XA25 ongeveer zes maanden geleden had geïntroduceerd en op mijn lijst met toekomstige beoordelingen had gezet om te regelen. Ik raakte echter op een zijspoor met andere beoordelingen en mijn professionele werkverantwoordelijkheden. Vervolgens had ik in een informeel gesprek met Andy Collen, eigenaar van de high-end salon The Audio Surgeon in Michigan - die al heel lang een vriend is van Nelson Pass, een Pass Labs-winkelier, en iemand met een geweldige smaak wat betreft iets in audio - hij vroeg me of ik de XA25 al had gehoord. Toen ik nee zei, antwoordde hij: 'Je staat voor een echte traktatie. Op zijn eigen manier is het misschien wel de beste van alle Nelsons versterkers van de afgelopen 20 jaar! ' Dit heeft mij zeker gemotiveerd om de XA-25 zo snel mogelijk in huis te halen om te reviewen.
De Pass Labs XA25 is een relatief kleine versterker vergeleken met de modellen uit de XA.8-serie. Hij is vijftien centimeter hoog, 17 centimeter lang en 17,315 centimeter breed en weegt 55 pond. Het mist de biasmeter aan de voorkant van alle andere XA.8-serie versterkers. De zilveren frontplaat heeft gewoon een drukknop aan / uit-schakelaar en een enkele blauwe LED die je laat weten dat de versterker aan staat. Aan de linker- en rechterkant van het gezicht zijn respectievelijk 'XA25' en 'PASS' gegraveerd, die twee groeven flankeren die uit de voorplaat zijn uitgehouwen. Rondom bevindt zich een set RCA-ingangen, een paar luidsprekerkabelaansluitingen van zeer hoge kwaliteit en de IEC-ingang. Ten slotte maakt een paar robuuste handgrepen het verplaatsen van de XA25 een relatief pijnloze procedure. Zoals u van Pass Labs kunt verwachten, scoren het chassis en de bouwkwaliteit bij de beste op de markt, ongeacht de prijs. Ik vond het uiterlijk van de XA25 best knap op een ingetogen maar stijlvolle 'less is more'-manier.
De XA25 is een puur Klasse A-ontwerp dat slechts twee transistors per kanaal gebruikt, maar toch 25 watt RMS levert bij 8 ohm en 50 watt RMS bij 4 ohm. Hij kan echter een piekstroom van 10 ampère leveren (200 watt A / B-piek in twee ohm), wat betekent dat hij de meeste luidsprekers zonder problemen kan aansturen. Drie andere metingen die het vermelden waard zijn, zijn de dempingsfactor, het uitgangsruisniveau en de zwenksnelheid. In vergelijking met de Pass Labs XA30.8 pure Class A single-chassis versterker, heeft de XA25 een veel hogere dempingsfactor (500 versus de XA30.8's 150), een lager uitgangsruisniveau (uv: 50 versus de XA30.8's uv : 200), en een hogere slew rate (100v / us versus de XA30.8's v / us 50). De Pass Labs XA.8-serie versterkers zijn enkele van de stilste solid-state ontwerpen op de markt, en deze heeft een aanzienlijk lagere ruisvloer. Wat deze metingen in sonische parameters gelijkstellen, is dat de XA25 een snellere en dynamischere versterker is, een ongelooflijke transparantie / helderheid heeft en de mogelijkheid heeft om geweldige controle te hebben over de lage frequenties vanwege de dempingsfactor.
Omdat de XA25 kwalitatief verschillende transistors gebruikt dan de andere Pass Labs-versterkers, vroeg ik Nelson of hij een korte uitleg kon geven over wat de verschillen zijn tussen de XA25- en XA.8-serie versterkers. Hij antwoordde: 'Dit soort apparaten met een hoger vermogen bestaan al een tijdje, maar in het verleden heb ik het praktischer gevonden om een aantal apparaten van meer dan 150 watt bij elkaar te zoeken en ze parallel te laten lopen, wat een resistieve ballast vereist voor thermische stabiliteit. Jarenlang hebben we de verschillen opgemerkt die eindtrappen vertonen met verschillende hoeveelheden van deze degeneratie, en het was altijd duidelijk dat de beste voorbeelden het meest 'kwadratische' karakter en de grootste klasse A-envelop lieten zien, wat de 'eenvoudige' machts-FET is. model. We hebben uiteindelijk besloten om alle degeneratieve weerstand uit de eindtrap te verwijderen om sonische redenen. Het ontwerp dat het werk deed, vereiste nieuwe bias-circuits en het was gemakkelijker te maken met grote single-die Mosfets. Er is een beperkt aantal van dergelijke producten op de markt, en we kochten samples en testten ze in prototypes door te meten en te luisteren, en we kozen onze favorieten, die je ziet in de XA25. Het zijn niet alleen de grote transistors die dit effect creëren - de bias-schakeling is een sleutelelement - maar ze zijn de handigste benadering. '
De Hookup
De XA25 arriveerde met de gebruikelijke eersteklas verpakking waarin Pass Labs al zijn spullen verzendt. Ik heb de XA25 in mijn referentiesysteem gestoken en de XA60.8 monoblokken vervangen, samen met andere versterkers die ik gebruik (Linear tube Audio ZOTL-40, Triode Lab SET 2A3, Usher 1.5 reference, AricAudio SET KT-88), om te rijden de Tekton Design Ulfberht luidsprekers. De rest van het systeem bestond uit het CEC-3 CD-transport, Concert Fidelity-040 hybride DAC, Linear Tube Audio Micro-ZOTL voorversterker, Running Springs Dmitri power conditioner, MG Cable reference zilver en koper bedrading, en Audio Archon netsnoeren, allemaal op het Tomo rek / voetteksten geplaatst door Krolo Design.
Prestatie
Mijn eerste selectie was het gloednieuwe album van de grote jazzpianist Ahmad Jamal: Marseille (Jazzbook Records) legt het geluid van Jamal's piano met grote nauwkeurigheid vast terwijl hij het in een studio speelt. Ik werd meteen getroffen door twee kenmerken van de prestaties van de XA25. Ten eerste was de algehele liquiditeit opvallend doordat de muziek uit de Ulfberht-luidsprekers leek te sijpelen en gewoon mijn kamer binnenstroomde / zweefde. Ik heb het niet alleen over korrelloos zijn vergeleken met andere geweldige solid-state versterkers, deze had een speciale kwaliteit die ik alleen heb gevonden in de allerbeste buizenversterkers die je op een ontspannen manier dichter bij de muziek lijken te brengen. Ten tweede geloof ik dat de XA25 de stilste versterker is die ik ooit in mijn systeem heb gehad. Ik kon elk microdetail gemakkelijk en duidelijk horen, zonder het gevoel te hebben dat de muziek analytisch of overdreven was in vergelijking met het luisteren naar livemuziek.
Ahmad Jamal - 'Marseille (feat. Abd Al Malik)' [officiële muziekvideo] Bekijk deze video op YouTube
De volgende selectie kwam van de grote jazz-tenorsaxofonist Johnny Griffin. The Kerry Dancers and Other Swinging Folk (Riverside) is een album dat ik altijd gebruik als testopname voor timbres / tonaliteit / kleur. Het helpt me ook om een idee te krijgen van hoe goed een component omgaat met individuele beeldvorming, hoe driedimensionaal de spelers klinken en hoeveel lucht / ruimte er rond elke speler is. Ik had het geluk Johnny Griffin vaak te horen spelen in jazzclubs in Chicago, dus ik gebruik deze opname als een graadmeter om te zien hoe dicht een systeem kan komen bij het produceren van de illusie dat ik hem live hoor spelen. Met de XA25 die mijn systeem aandreef, kwam het inderdaad heel dichtbij. De klankkleuren en kleurverzadiging waren gelijk aan wat ik normaal alleen ervaar met op buizen gebaseerde SET-ontwerpen. Het geluid van zijn tenorsaxofoon had een sensationele levensechte aanwezigheid in zijn tonaliteit en kwam dichter bij zijn levensechte geluid dan ik ooit eerder in mijn systeem heb gehoord. De XA25 leverde ook een van de hoogste niveaus op van wat ik de beelddichtheid of tastbaarheid voor elke speler noem. De grootte van elke individuele speler was nauwkeurig, samen met de plaatsing van die persoon in het geluidsbeeld. Als ik niet beter wist, zou ik zweren dat de XA25 een buizenversterker van wereldklasse was, vanwege de algehele liquiditeit en voluptueuze klankkleur / tonaliteit van de instrumenten en driedimensionale beeldvorming. Toch leverde het ook ongelooflijke transparantie en uitbreiding / controle van de basfrequenties op.
Johnny Griffin Quartet ~ The Kerry Dancers (lp) Bekijk deze video op YouTube
Een van mijn favoriete popvocalisten aller tijden is Steve Winwood. Zijn nieuwe album Greatest Hits Live (Thirty Tigers) bevat uitgebreide lange jazz / bluesversies van zijn grootste nummers gedurende zijn hele carrière. Het geluid van deze live-opname is een van de beste die ik de afgelopen 10 jaar heb gehoord. De XA25 creëerde een muur-tot-muur weergave van waar Winwood en zijn band optraden, met een enorme diepte en hoogte, en zorgde ervoor dat de 21-driver, twee meter hoge Ulfberht-luidsprekers volledig en volledig in het geluidsbeeld verdwenen. Met deze opname liet de XA25 zien welk type besturing en macro-dynamiek het heeft. Toen de band aan het scheuren was op de hoogste volumeniveaus, brak de XA25 nooit het zweet of vertoonde helemaal geen spanning. Volgens mijn dB-meter bereikte het systeem pieken van meer dan 110 dB. Ik verlaagde snel het volumeniveau om mijn gehoor te beschermen en de fundering van mijn huis weer normaal te maken.
Ik ben een man (live) Bekijk deze video op YouTube
Mijn uiteindelijke selectie was het album Dreams and Daggers (Mack Avenue) van de veelgeprezen jazz-zangeres Cecile McLorin Salvant. De opname bevat zowel live- als studio-uitvoeringen. Salvant klinkt tot op zekere hoogte als een jonge Billy Holiday en schittert in haar frasering. Ze heeft ook een ongerepte tonaliteit die haar emoties duidelijk overbrengt. Deze opname toonde opnieuw de buitengewone manier waarop de XA25 een delicatesse en zoetheid van kleuren / tonaliteit produceert en tegelijkertijd elk klein sudder en nuance van haar stem onthult, weergegeven op een zeer natuurlijke / organische manier. Toen haar bandleden binnenkwamen, kon ik gemakkelijk hun plaatsing om haar heen op de muziektent onderscheiden.
En toch Bekijk deze video op YouTube
beste sites om schoolboeken te kopen
Het nadeel
De XA25-versterker is geen gebalanceerd ontwerp, dus je kunt alleen single-ended RCA-connectoren gebruiken om hem aan te sturen. De XA25 is zo transparant dat je er maar beter een voorversterker op referentieniveau voor kunt gebruiken, anders krijg je niet de totale magie die deze versterker te bieden heeft. Ten slotte passen luidsprekers met een zeer lage gevoeligheid en / of slechte impedantiehellingen mogelijk niet goed bij de XA25.
Vergelijking en concurrentie
In de prijsklasse van $ 5.000 waar deze versterker in valt, heb ik ervaring met het luisteren naar twee solid-state versterkers die natuurlijke concurrenten zouden zijn. De eerste versterker is de Sanders Sound Magtech, die te koop is voor $ 5.500. De Sanders Sound Magtech heeft de mogelijkheid om vrijwel elke speaker aan te sturen. In vergelijking met de XA25 mist hij echter de algehele liquiditeit en mooie klankkleuren / tonaliteit, en hij klinkt wat korrelig en droog in zijn presentatie. Bovendien mist het de soundstaging-mogelijkheid van de XA25 met betrekking tot de tastbaarheid van het beeld en de ruimte tussen individuele spelers.
De tweede versterker, de Aesthetix Atlas, is iets prijziger met $ 8.000. De Aesthetix Atlas komt veel dichter bij de XA25 omdat hij timbres / tonaliteit produceert. Het is een algehele warmer / zoeter versterker met veel minder droog gevoel. Het krijgt echter nog steeds niet de prachtige zuiverheid van toon / kleur die de XA25 in schoppen nagelt. Ik geloof ook niet dat de Atlas zo 'katachtig' is in zijn snelheid of algehele macro-dynamiek als de XA25.
Gevolgtrekking
Er is een oude gemeenplaats die vaak wordt gebruikt in high-end audio: de perfecte versterker zou het beste van twee werelden hebben - de prachtige kleuren, het gebrek aan graan en de ruimte / beeldvorming van een geweldige buizenversterker en de doodstille natuur, rock- bodem / strakke bas en voorbijgaande snelheid van een geweldige solid-state versterker. In mijn 30 jaar dat ik naar geweldige versterkers van Threshold / Pass Labs luister, geloof ik dat Nelson Pass en zijn team met de nieuwe XA25-versterker het dichtst bij dit utopische ideaal zijn gekomen dan ooit tevoren in hun lange en illustere geschiedenis.
De prestaties van de XA25 in mijn systeem vind ik nog steeds enigszins schokkend. Ik dacht dat ik nooit een solid-state versterker zou horen die de prachtige klankkleur / tonaliteit / kleur van de beste buizenversterkers zou kunnen creëren, maar dat is wat je krijgt met de XA25. Een andere kwaliteit die de XA25 onderscheidt van andere solid-state versterkers, is zijn verbazingwekkende liquiditeit. Het is niet alleen dat deze versterker veel minder graan en droogte heeft. Het is eerder de totale afwezigheid van graan en droogte van de XA25. De XA25 creëert ook een soundstage met driedimensionale ruimte en lucht tussen spelers, met realistische diepte / breedte / hoogte, en 'vlees op de botten' beeldvoelbaarheid. Voeg dan het feit toe dat de XA25 vrijwel geen ruisvloer heeft, wat leidt tot verbazingwekkende transparantie, en ook snel en dynamisch is, met een sudderend zoet boveneinde en een volle basverlenging met controle en grip op de onderste frequenties. De Pass Labs XA25-versterker zal mijn systeem niet verlaten, het is absoluut mijn nieuwe referentie solid-state versterker.
Aanvullende bronnen
• Bezoek de Pass Labs-website voor meer productinformatie.
• Bekijk onze Categoriepagina versterkers om soortgelijke recensies te lezen.
Pass Labs HPA-1 stereovoorversterker / hoofdtelefoonversterker beoordeeld op HomeTheaterReview.com.