Home-theater-designers
Al meer dan 30 jaar gebruik ik uitsluitend op buizen gebaseerde voorversterkers in mijn tweekanaals referentiesysteem. Ik heb ook enkele van de meest historisch geprezen actieve solid-state lijntrappen gebruikt (Threshold FET-10 en Mark Levinson nr. 32), samen met twee hoog aangeschreven passieve lijntrappen (Placette Audio Vishay S102 resister en Bent Audio audio- transformator). Op basis van mijn persoonlijke smaak ben ik tot de conclusie gekomen dat ze allemaal twee kritische eigenschappen misten in vergelijking met op buizen gebaseerde voorversterkers.
Ten eerste kon geen van hen de prachtige kleuren / klankkleuren die in live optredens worden gevonden zo succesvol creëren als de beste NOS-ingangs- / signaalbuizen (12AU7 / 12AX7 / 6SN7 / 12SN7 / 12AT7). Ten tweede was de manier waarop de solid-state lijnfasen omgaan met ruimtelijkheid - zoals driedimensionale beeldvorming, lucht en ruimte rond individuele spelers - en hun vermogen om een holografisch geluidsbeeld te creëren niet op hetzelfde niveau als de beste buis -gebaseerde ontwerpen. Deze tekortkomingen waren me altijd duidelijk, ongeacht of ik solid-state of buizenversterkers gebruikte. Sommigen zullen beweren dat een voorversterker een 'rechte draad met versterking' zou moeten zijn, zonder iets toe te voegen of af te trekken van het signaal, maar ik val in het kamp dat het toevoegen van positieve sonische eigenschappen door een lijntrap prima is, zolang het maar doet niet eufonisch en overdreven worden tot het punt dat het onrealistisch is.
In de tijd dat ik voor HomeTheaterReview.com heb geschreven, heb ik zes stereovoorversterkerrecensies gedaan, allemaal op buizen gebaseerde voorversterkers. Na mijn review van de tube-based Linear Tube Audio MicroZOTL2.0 hoofdtelefoonversterker / voorversterker Vorig jaar begon ik verzoeken te ontvangen van lezers met de vraag of ik een solid-state voorversterker wilde beoordelen - een die relatief goedkoop is en die misschien wel in de buurt komt van de prestaties van de beste op buizen gebaseerde ontwerpen die ik eerder had beoordeeld. Ik besloot op de Pass Labs HPA-1 hoofdtelefoonversterker / voorversterker , dat een sonische parel bleek te zijn bij gebruik als een line-stage.
De HPA-1, die voor $ 3.500 wordt verkocht, is de eerste hoofdtelefoonversterker / line-stage die Pass Labs ooit heeft gebouwd. De HPA-1 weegt 15 kilo en is 3,5 cm hoog, 28 cm lang en 30 cm breed. Zoals alle uitrusting van het bedrijf, zijn de externe materialen en interne onderdelen van topklasse. De dikke frontplaat van de HPA-1 komt overeen met het uiterlijk van de huidige Pass Labs .8 versterkers en standalone voorversterkers. De voeding / transformator is zo robuust dat hij gemakkelijk in een eindversterker kan worden gebruikt. De HPA-1 gebruikt een Klasse A MOSFET-eindtrap, die ervoor zorgt dat de lijntrap elke versterker met een hoge resolutie aanstuurt. Op de frontplaat zit een LED die aangeeft wanneer de HPA-1 aan staat. Pass Labs raadt aan om het apparaat altijd aan te laten staan, dus ze hebben de aan / uit-schakelaar aan de achterkant geplaatst. Er zijn drie drukknoppen om het line-stage-gedeelte in te schakelen en om te schakelen tussen twee ingangen. Onder een gegraveerd PASS-logo bevindt zich de koptelefooningang. Ten slotte is de grote volumeknop, die zeer soepel werkt, omgeven door een grote zwarte ring. Het ziet er inderdaad erg indrukwekkend uit.
Rondom vind je de IEC-ingang, twee sets RCA-ingangen en één RCA-voorversterkeruitgang.
[Noot van de redactie: de evaluatie van de HPA-1 als hoofdtelefoonversterker werd uitgevoerd door Ben Shyman in een aparte auditie, en hij schreef alle tekst met betrekking tot de hoofdtelefoonversterker.]
De aansluiting als voorversterker
Ik heb de HPA-1 gecombineerd met een verscheidenheid aan versterkers (Pass Labs XA60.8 monoblokken, Perla Audio monoblokken, Linear Tube Audio ZOTL-40 en Accuphase P-450), en mijn bronnen waren de Line Magnetic DAC 1 en Fidelity -040 hybride DAC's, die het digitale signaal ontvingen van een MBL 1621 CD-transport. De luidsprekers die ik tijdens het beoordelingsproces heb gebruikt, waren de Double Impact-torens van Tekton Design, de cello en contrabas van Lawrence Audio en de V7F-torens van Aurum Cantus. Het netsnoer dat werd gebruikt om de HPA-1 aan te sturen, was het netsnoer van Archon op 1-niveau.
Prestaties als voorversterker
Mijn eerste selectie was Duke Ellington's Masterpieces van Ellington (Columbia) om een idee te krijgen van hoe de HPA-1 de ruimtelijke aspecten van deze bigbandopname zou behandelen. Het creëerde een groot geluidsbeeld met een grote diepte en zij-aan-zij-dimensionaliteit. Net als een op buizen gebaseerde line-stage, gaf de HPA-1 nauwkeurig de ruimte tussen de spelers weer. Elke individuele spelerafbeelding had die 'vlees op de botdichtheid' die je zelden krijgt van een solid-state voorversterker.
Bekijk deze video op YouTube
Mijn volgende selectie was Wynton Marsalis's The Magic Hour (Blue Note) om te evalueren hoe de HPA-1 de warmte en vetheid van Marsalis 'trompet zou weergeven, samen met de klankkleur / tonaliteit van Dianne Reeves' stem. Als ik niet wist dat de HPA-1 transistor-gebaseerd was, zou ik voor de gek gehouden hebben: de HPA-1 had de natuurlijke warmte en lichte volheid die buizen nabootsen. Ook had de muziek een algemene signatuur van liquiditeit en soepelheid. Dit ging allemaal niet ten koste van microdetails of nuances in de muziek. De HPA-1 was erg transparant en bood de duidelijkheid die je zou associëren met solid-state line-stages.
Feeling of Jazz - Wynton Marsalis Quartet | Ritrola Bekijk deze video op YouTube
Mijn volgende selectie was het klassieke jazzalbum Mingus Ah Um (Columbia) van bassist Charles Mingus. Het was overduidelijk dat de HPA-1 recht kon doen aan het diepe en krachtige geluid van Mingus 'dubbele akoestische bas als hij tijdens zijn solo intens een snaar tokkelde om het meeste volume uit die noot te halen. Wat ook onder mijn aandacht kwam, was de manier waarop Danny Richmond zijn cimbalen bespeelde met een prachtige klank die werd gereproduceerd met precies de juiste hoeveelheid lucht en verval door de HPA-1.
Charles Mingus Mingus Ah Um, 1959 [volledig album] Bekijk deze video op YouTube
Mijn laatste selectie was het gloednieuwe album van The Rolling Stones, Blue & Lonesome (Polydor). The Stones hielden van het spel van de grote bluesmuzikanten uit Chicago, en hun oude muziek deed denken aan hun muzikale helden. In dat opzicht is dit album een terugkeer naar vorm. Hoewel ik deze cd niet als goed opgenomen zou beschouwen, levert het de rauwe kracht en emotie van de band op. De HPA-1 zette deze rauwe / moedige muziek met een geweldige kick en kracht neer, ongeacht welke versterker ik in het systeem gebruikte. Dus de HPA-1 kan mooi en lief doen, maar hij kan ook schoppen met geweldige macro-dynamiek en realistisch gruis wanneer het moet.
De keerzijde als voorversterker
De drie nadelen die ik ga noemen, hebben eigenlijk niets te maken met de overtreffende trap van de HPA-1. Allereerst is er geen afstandsbediening. Ten tweede accepteert de HPA-1 alleen RCA / single-ended kabels, je kunt geen XLR / gebalanceerde kabels gebruiken. Ten slotte is er geen optie voor het overbruggen van een theater, dus het is echt niet geschikt voor een thuistheateropstelling, maar alleen voor een tweekanaalssysteem.
Klik verder naar pagina twee om meer te lezen over de prestaties van de HPA-1 als hoofdtelefoonversterker, evenals over vergelijking & competitie en conclusie.
De aansluiting als hoofdtelefoonversterker
Om de HPA-1 als hoofdtelefoonversterker te evalueren, heb ik een hoofdtelefoon gebruikt van Audeze (LCD-X, $ 1699), Oppo (PM-1, $ 1099) en Audio-Technica (ATH-W1000Z, $ 699). Ik heb Wireworld RCA-kabels gebruikt tussen een Mytek Brooklyn DAC en de HPA-1-versterker, standaard koptelefoonkabels van elk paar koptelefoons en de HPA-1's standaard voedingskabel.
Prestaties als hoofdtelefoonversterker
Ik begon met het album Friday Night in San Francisco (Phillips). Gelukkig werd dit live optreden in The Warfield Theatre door gitaarvirtuozen Al Di Meola, John McLaughlin en Paco de Lucía op tape gezet. Elke muzikant zit helemaal bovenop zijn spel. Er zijn maar weinig livealbums waarin de intimiteit tussen artiesten en publiek zo goed is ontwikkeld en overgebracht op de luisteraar. Door de HPA-1 kon ik deze intimiteit op een bijna religieus niveau waarderen. In het nummer 'Short Tales of the Black Forrest' toont het publiek zijn enthousiasme op hoog niveau voor McLaughlin en Di Meola wanneer ze in een bluesjam breken, voortkomend uit het Pink Panther-themalied.
Short Tales Of The Black Forest - Al Di Meola & John McLaughlin Bekijk deze video op YouTube
Terwijl de HPA-1 elke gitaar met uiterste nauwkeurigheid, helderheid en scheiding presenteert in alle nummers van Friday Night in San Francisco, is dit vooral het geval in 'Fantasia Suite', het enige nummer waar de muzikanten als trio spelen. De HPA-1 bracht ook andere immateriële activa naar voren om deze unieke uitvoering naar een elite niveau te tillen: het tikken, schrapen van plectrums en communicatie tussen artiesten is gemakkelijk te horen en het lijkt alsof je vooraan zit. rij op die vrijdagavond in 1981. Naar mijn mening gaat het luisteren naar een hoofdtelefoon over intimiteit, en de HPA-1 is in dit opzicht bijna perfect.
Verhuizen naar wat pop uit de late jaren 70, ik zette het tweede album van The Cars: Candy-O (Elektra, MQA, 24/192) op. De openingstrack 'Let's Go' is de opvallende track van het album en wordt nog steeds regelmatig afgespeeld op rock / popradiostations. Gedurende Candy-O klonk de bas van Benjamin Orr diep en nooit modderig, en de drums van David Robinson hadden de punch en diepte die horen bij de beste vloerstaande luidsprekers die ik heb gehoord, vooral via de Audeze LCD-X-hoofdtelefoon. Gitaren hadden een uitstekende tonaliteit en verval. Hoewel het geluidsbeeld voor elk paar hoofdtelefoons varieerde - waarbij de Audeze de breedste en meest ruimtelijke van de drie was - waren de instrumentscheiding en de algehele helderheid uitstekend bij alle drie de paren.
The CARS - Let's go! (1979) Bekijk deze video op YouTube
Het was tijdens het luisteren naar Candy-O dat een van de meest opmerkelijke kenmerken van de HPA-1 naar voren kwam: welke hoofdtelefoon ik ook koos, de HPA-1 kon er maximale prestaties uit halen. De HPA-1 toonde zich een veelzijdige versterker met elke koptelefoon.
Blueslegendes Eric Clapton en B.B. King werkten samen om Riding with the King (Duck / Reprise, 24 / 88.2) op te nemen in 2000, en het resultaat was een dubbel platina, Grammy-winnend bluesalbum. Door de HPA-1 was Clapton en King's akoestische versie van Big Bill Broonzy's bekende arrangement van 'Key to the Highway' elegant en zeer verfijnd. Akoestische gitaren waren gebalanceerd en de algehele presentatie was luchtig en transparant, met een nauwkeurige plaatsing van de instrumenten in en over het geluidsbeeld. Dit omvatte een verschillende mate van driedimensionaliteit, afhankelijk van welke hoofdtelefoon ik heb gekozen. In King's vrolijke en bluesachtige 'Days of Old' was de balans tussen Clapton's solo op het linkerkanaal en King's comping en begeleiding op het rechterkanaal zo lekker dat het me vakkundig naar binnen trok, bijna alsof ik in de studio ben met dit bluesduo. meesters.
B.B. King & Eric Clapton - Sleutel tot de snelweg Bekijk deze video op YouTube
Ik sloot af met Soundgarden's Superunknown 20th Anniversary Edition (A&M Records). Superunknown levert routinematig een dik tapijt van geluid op nummers als 'Limo Wreck' (gitaarharmonischen) en 'Black Hole Sun' (Leslie-luidspreker), de HPA-1 was altijd klaar voor zijn taak. Gedurende Superunknown was de bas diep, gezaghebbend en sterk onderbroken. De onderkant veranderde nooit in een brij, zelfs niet met gitaren die op lage D waren afgestemd.
Het meeste plezier dat ik had, was echter op 'Spoonman', het bekendste en populairste nummer van het album, ondanks de vaak veranderende maatsoorten, waaronder de meer ongebruikelijke 7/4 tijd. Naar mijn mening geeft de percussietrack 'Spoonman' zijn uniciteit. Tijdens de brug werden de lepels gespeeld door Artis the Spoonman (een straatmuzikant uit Californië en Seattle) helder en duidelijk overgebracht. Bovendien draagt het geluid van (schijnbaar) potten en pannen, gespeeld door drummer Matt Cameron, bij aan het klankkleed van het nummer. De ruimtelijke plaatsing van elk instrument was open en niet-druk, waardoor er een gevoel van ruimte ontstond over het vervormde en pittige ritmetrack van het nummer. Dit was het geval in alle koptelefoons die ik gebruikte.
Soundgarden - Spoonman Bekijk deze video op YouTube
De keerzijde als hoofdtelefoonversterker
De HPA-1 heeft praktisch geen sonische keerzijde. Het is gelijk aan of overtreft bijna alle andere hoofdtelefoonversterkers die ik heb gehoord. Voor $ 3.500 zou Pass Labs echter een niveaumeter en afstandsbediening kunnen bevatten. Elk jaar denk ik meer aan mijn algehele gezondheid, en dat geldt ook voor mijn gehoor - dus ik zou het vooral op prijs stellen als ik een bevestiging van het decibelniveau heb wanneer het geluid zo dicht bij mijn oren komt. Het weglaten van een afstandsbediening is gewoon een spelbreker. Ik geniet ervan om op de bank te relaxen en in een echte luistergroef te komen, vooral met een koptelefoon die zo comfortabel is als de Oppo PM-1s of Audeze LCD-Xs. Van de bank af moeten komen om het volume aan te passen terwijl ik tussen albums of nummers op mijn iPad wissel, was een groove-moordenaar.
Vergelijking en concurrentie
Als voorversterker: ik kon echt geen solid-state voorversterker bedenken in de exacte prijsklasse van de Pass Labs HPA-1 die qua prestaties concurrerend zou zijn. Daarom zal ik het vergelijken met twee veel duurdere lijntrappen waar ik goed bekend mee ben. De Ayre Acoustics K-5XE , dat voor $ 4.350 te koop is, heeft een uitstekende transparantie, een goede dynamiek en relatief verre soundstaging-mogelijkheden. Het klinkt echter als een typisch solid-state apparaat als het gaat om timbres / tonaliteit. Het klinkt wat 'droog' en vervaagd in vergelijking met de HPA-1. De SimAudio Evolution 740P , die voor $ 9.000 wordt verkocht, biedt transparantie op referentieniveau, gemakkelijk te horen microdetails en uitstekende algehele dynamiek, maar ik vond het analytisch klinkend en enigszins steriel in zijn algehele presentatie. Het biedt niet de volledige beelddichtheid of de algehele liquiditeit, tonaliteit en kleuren van livemuziek die ik hoorde met de HPA-1.
Als hoofdtelefoonversterker: de uber-high-end hoofdtelefoonversterkermarkt is een volledig esoterische categorie waar de prijzen hoog zijn en de verkoop van eenheden waarschijnlijk klein is. Ondanks dit feit heeft de Pass Labs HPA-1 enkele opmerkelijke concurrenten. The King door Audeze is te koop voor $ 3.995 en is een hybride buis / Mosfet-ontwerp. Woo Audo biedt een uitgebreid aantal hoofdtelefoonversterkers aan tegen prijzen die variëren van 'comfortabel voor de meeste stervelingen' tot $ 15.000. De WA5-LE is een op buizen gebaseerd ontwerp voor $ 3.699. De SimAudio MAAN Neo 430HA is een solid-state-model dat wordt verkocht voor $ 3.500. Ten slotte zou ik nalaten de HeadAmp Blue Hawaii voor $ 5.000, de AURALiC Taurus MkII voor $ 1.899, en de Cavalli Audio Liquid Lightening 2 voor $ 4.499. Het lijdt geen twijfel dat de keuzes in de markt voor high-end hoofdtelefoonversterkers, net als bij high-end hoofdtelefoons, snel groeien.
Gevolgtrekking
De Pass Labs HPA-1 is de eerste hoofdtelefoonversterker / voorversterker die dit iconische bedrijf ooit heeft geproduceerd. Als voorversterker presteert hij beter dan solid-state voorversterkers die $ 5.000 tot $ 10.000 meer kosten in zijn zuiverheid van klankkleuren / tonaliteit, zijn algehele vloeibaarheid, zijn tastbaarheid van beelden, de lucht die hij rond individuele beelden verspreidt en zijn enorme diepte en breedte van het geluidsbeeld. Is het precies hetzelfde als wat geweldige op buizen gebaseerde voorversterkers bieden, zoals ik aan het begin van deze recensie zei? Niet helemaal, maar het komt inderdaad heel dichtbij - tot het punt dat ik het in mijn systeem zou willen hebben als ik een solid-state line-stage zou gebruiken. Zoals alle uitrusting van Pass Labs is hij uitzonderlijk goed gebouwd, ziet hij er erg knap uit en, belangrijker nog, hij presteert als een kampioen over de hele linie. Als je het ontbreken van een afstandsbediening en een XLR-optie over het hoofd kunt zien, zul je merken dat het slechte prestaties levert en kan concurreren met elke line-stage die momenteel op de markt is, met een beetje buizenmagie zonder het gedoe en de kosten van kopen en vervangen van buizen in de toekomst.
Als hoofdtelefoonversterker is de HPA-1 ongetwijfeld een vijfsterrenpresteerder. Het is moeilijk om voor elke prijs een veel betere presteerder voor te stellen. De HPA-1 verdient het om te worden gecombineerd met de beste blikken die momenteel op de markt verkrijgbaar zijn, zoals de Focal Utopia ($ 3.999), de Audeze LCD-4 (3.995) of de STAX SR-009 ($ 3.799). Maar zoals onze luistertests hebben bevestigd, is de HPA-1 zo'n hoogwaardige performer dat hij maximale prestaties haalt uit elke hoofdtelefoon waarmee u hem koppelt. Dit is een bewijs van de algehele uitzonderlijke prestaties en veelzijdigheid van de HPA-1. Het zal je dichter bij je muziek brengen en een gevoel van intimiteit geven dat ronduit verslavend is en je urenlang laat luisteren.
Aanvullende bronnen
• Bezoek de Pass Labs-website voor meer productinformatie.
• Bekijk onze Stereo voorversterker en Koptelefoon categoriepagina's om vergelijkbare recensies te lezen.
Pass Labs INT60 geïntegreerde versterker op HomeTheaterReview.com.
hoe e-mails archiveren in Outlook