Home-theater-designers
Een paar weken terug tijdens mijn klasreünie, vroeg een oude klasgenoot me naar mijn mening over de meest interessante trends in de audio-industrie op dit moment. Eerlijk gezegd had ik destijds geen erg bevredigend antwoord. Maar hoe meer ik erover nadenk (en hoe meer ik nuchter ben), ik wou dat ik dit had gezegd: wat ik tegenwoordig steeds vaker opmerk, zijn boze oude mannen die tegen de duizendjarige menigte schreeuwen over hoe hun waardeloze smaak in audioapparatuur maakt de hifi-markt kapot.
Als het klinkt alsof ik het over jou heb, heb dan even geduld. Zet je knorrige gezicht nog niet op. Denk er even over na. Ondanks alle kastijding die we op jongere luisteraars opstapelen vanwege de manier waarop ze onze favoriete hobby vernietigen, hoeveel hifi-fabrikanten stappen op om de manier waarop muziek tegenwoordig wordt geconsumeerd te omarmen en die ervaring te verbeteren, liever dan uitrusting aanbieden met een hoop connectiviteit die veel mensen niet willen of nodig hebben? Let wel, millennials zijn geen monoliet. Sommigen van hen genieten echt van 'onze manier' om van muziek te genieten in en om het huis, maar voor degenen van elke generatie wiens muziekbibliotheken voornamelijk op hun telefoon staan (als ze die al bezitten), hoeveel audiofiele bedrijven proberen te omarmen hen in plaats van hen alleen maar te vertellen dat ze het verkeerd doen?
Voor zover ik weet, is het een vrij korte lijst. Bowers & Wilkins komt voor de geest met zijn mobiele hoofdtelefoons en draadloze luidsprekers. Er zijn er nog een paar, en ik weet zeker dat we erover zullen horen in de comments hieronder. Mijn punt is niet dat er geen uitzonderingen zijn, hoewel het alleen is dat er te weinig uitzonderingen zijn.
Maar nu, zoals Yoda zou zeggen, is er nog een ander: een ander hifi-bedrijf dat het heden op een heel eenvoudige, ongecompliceerde manier omarmt. Paradigm heeft onlangs zijn Premium Wireless-serie geïntroduceerd, die zich aansluit bij de langzaam groeiende reeks draadloze multiroom-muzieksystemen op basis van DTS Play-Fi.
Als je niet bekend bent met Play-Fi, kun je het het gemakkelijkst zien als een soort open-platformalternatief voor Sonos. Een flink aantal fabrikanten - van Definitieve technologie naar Polk to Wren to CORE Brands - hebben de Play-Fi-standaard overgenomen en zetten een aantal verrassend goede draadloze luidsprekers voort die allemaal kunnen worden geïntegreerd en bediend met dezelfde Play-Fi-app voor iOS, Android of Windows-pc. Met andere woorden, in tegenstelling tot Sonos zou je een Def Tech draadloze speaker in de ene kamer kunnen hebben, een Polk in de andere, een Paradigm in de derde, etc., die allemaal vrijwel naadloos samenwerken. En in tegenstelling tot AirPlay ben je niet beperkt tot één mobiel ecosysteem. Verder vermijd je de compressie van Bluetooth.
Dus, wat maakt de Paradigm PW AMP zo opvallend in dat pakket? Een paar dingen eigenlijk. Ten eerste kun je je eigen luidsprekers meenemen naar het Play-Fi-feest, wat op dit moment nog steeds vrij zeldzaam is in de reeks beschikbare Play-Fi-producten. Paradigm beoordeelt zijn Klasse D-output als twee x 200 watt dynamische piek twee x 100 watt RMS in vier ohm, en het is compatibel met vier-, zes- en acht-ohm luidsprekers, wat betekent dat het in staat is om vrijwel alle luidsprekers aan te sturen ' zou ermee willen paren.
Ten tweede, en misschien wel het belangrijkste, is het voorzien van Anthem Room Correction, net als alle producten van de Paradigm Premium Wireless Series, wat betekent dat je de prestaties kunt afstemmen op de exacte akoestische eigenaardigheden van je kamer, met een verrassende mate van flexibiliteit.
De Hookup
Uit de doos is de Paradigm PW AMP een vrij bescheiden klein apparaat, met een haar van meer dan vijf centimeter lang, iets minder dan vijftien centimeter breed en precies 8,6 centimeter van voren naar achteren. Het is echter een stijlvolle kleine bugger, met een mooie mix van glans- en satijnaccenten, sierlijk gebogen hoeken en een vrij eenvoudige bedieningslay-out met vijf knoppen vooraan. Rondom beschikt het over een Ethernet-poort, analoge RCA-ingangen, een subwoofer-uitgang en twee USB-poorten (die geen van beide kunnen worden gebruikt voor het streamen van audio), samen met twee sets luidsprekeruitgangen. Als ik überhaupt een nit te kiezen heb met het ontwerp van de PW AMP, dan is het met de laatste. In plaats van mooie vijfweg-aansluitklemmen die zouden passen bij de kwaliteit van de versterker in het algemeen, krijgen we veerbelaste aansluitingen waarvan de doppen kunnen worden verwijderd als je wilt kiezen voor banaanstekkers (schuldig zoals opgeladen). Dat is echter een subjectieve grump. Afgezien daarvan is de PW AMP een prachtig gebouwd klein apparaat.
De fysieke installatie is precies zo eenvoudig als je zou verwachten, hoewel ik het proces een aantal keer heb doorlopen om de PW AMP op zoveel mogelijk manieren uit te proberen. Mijn primaire opstelling bestond uit de versterker die was aangesloten op een paar GoldenEar Triton One-torens via een paar Kimber Kable 12TC-luidsprekerdraden. Paradigm stuurde ook een paar van zijn uitzonderlijke Prestige 15B-boekenplankluidsprekers mee, die ik met dezelfde kabels had aangesloten, samen met een Artison RCC Nano 1-subwoofer, verbonden met een stuk speciaal afgeschermde RCA-kabel waarvan ik de maker oprecht ben vergeten.
Toen dat klaar was, heb ik het draadloze installatieproces een keer doorlopen om er een idee van te krijgen en een beetje draadloos te luisteren, maar kort daarna heb ik een directe Ethernet-verbinding met de PW AMP uitgevoerd voor de duur van mijn test. Ik heb een paar dagen naar de PW AMP geluisterd voordat ik Anthem Room Correction op twee verschillende manieren uitvoerde op beide verschillende luidsprekeropstellingen.
Ruimtecorrectie wordt uitgevoerd met dezelfde ARC 2-software die u zou gebruiken om een van Anthem's MRX-serie ontvangers in te stellen. Als er een verschil is dat het vermelden waard is, is het dat de microfoon die bij de Premium Wireless Series-luidsprekers wordt geleverd, iets kleiner is dan die bij Anthem-apparatuur. Anders dan dat, als u bekend bent met ARC, zijn er hier geen verrassingen. Ik bedoel, tenzij je bedenkt dat een draadloze versterker van $ 499 wordt geleverd met dezelfde kamercorrectiemogelijkheden als veel duurdere ontvangers en voorversterkers, niet een uitgeputte, verkleinde versie daarvan. Dat is een beetje een schok.
kan ik mijn abonnees op youtube zien?
Als u echter helemaal niet bekend bent met Anthem Room Correction, volgt hier het basisoverzicht. De ARC 2-software wordt op uw Windows-pc geïnstalleerd en de meegeleverde microfoon wordt via USB hierop aangesloten. Met zowel de pc als de PW AMP (of een andere Paradigm Premium Wireless-luidspreker) verbonden met hetzelfde netwerk, gebruik je ARC 2 om de luidsprekers te meten (een vrij snel proces in stereo), je doelkamercorrectieparameters in te stellen (of laat de software neemt daar de besluitvorming), voert enkele geautomatiseerde berekeningen uit en upload vervolgens de resultaten.
Wat betreft het soort beslissingen dat u kunt nemen over de doelparameters: in een eenvoudige tweekanaals stereo-opstelling kunt u het hoogdoorlaatfilter (met uw keuze uit iets tussen de 1e en 6e orde) tussen 20 en 200 aanpassen Hz in stappen van 1 Hz, of u kunt het plat laten. U kunt ook de Max EQ-frequentie aanpassen tussen 200 en 5.000 Hz. Voeg een subwoofer toe aan de mix en ARC 2 geeft je ook een fijn niveau van controle over het basbeheer, en stelt je in staat om een minimale subwoofer EQ-frequentie in te stellen.
In eerste instantie koos ik ervoor om de ARC 2-opstelling van de PW AMP te benaderen als een thuistheatersysteem, waarbij ik de Max EQ-frequentie instelde op 500 Hz om rekening te houden met een beetje een piek rond 350 Hz in mijn tweekanaals luisterruimte. Nadat ik een beetje naar beide luidsprekersystemen had geluisterd die als zodanig waren geëgaliseerd, ging ik terug en draaide Anthem Room Correction opnieuw, deze keer liet ik de software zijn eigen beslissingen nemen (het grootste verschil is een Max EQ-frequentie van 5.000 Hz, de standaard), gewoon om te peilen wat ik denk dat de meeste luisteraars zullen horen als ze de PW AMP thuis installeren.
Prestatie
Eerlijk gezegd waren de sonische verschillen tussen Anthem Room Correction ingesteld op de standaardinstellingen en aangepast aan de achterkant en terug om aan mijn eigen voorkeuren te voldoen, op zijn best minimaal. De verschillen tussen de prestaties van de PW AMP met en zonder ARC waren echter aanzienlijk. Omschakelen tussen kamercorrectie en geen kamercorrectie is een kwestie van de Mute-knop een paar seconden ingedrukt houden, wat een vrij gemakkelijke vergelijking oplevert. Zonder ARC waren de basprestaties een klein beetje minder gelijkmatig, iets minder gecontroleerd, en sommige mixen hadden de neiging om een beetje uit de war te raken.
Ik denk specifiek aan nummers als 'Polly' van Nirvana van Nevermind (Geffen Records, met name een rip van de originele cd-release, niet de vreselijke remaster met hoge resolutie). Met ARC uitgeschakeld, is de bas hier een beetje veel. Te los. Slordig. Het overweldigt de rest van de delicate mix. Niet overdreven, let wel, althans niet in mijn redelijk goed ingerichte tweekanaals luisterruimte. Toch was het genoeg om op te merken, vooral toen ik ARC aanzette, en de mix kwam gewoon op zijn plaats, met een perfect uitgebalanceerde onderkant en verbluffende helderheid.
Nirvana - Polly Bekijk deze video op YouTube
Let wel, 'Polly' geeft de PW AMP niet echt veel om mee te werken, dus schakelde ik over op iets dichter: Greg Laswell's 'That It Moves' van het album Three Flights from Alto Nido (Vanguard Records). Nogmaals, met ARC ingeschakeld, speelde de track met een perfecte toonbalans, maar twee andere dingen werden hier duidelijk. Ten eerste vertoont deze schattige kleine versterker Paradigm's normale voorliefde voor verbluffende dynamiek. De track had precies de juiste hoeveelheid punch en helderheid die ik zou verwachten van een geweldig Class D-gebaseerd systeem.
Ten tweede is er hier een niveau van transparantie dat zelfs de meest subtiele achtergrondstructuren van goed gemengde muziek belicht. Ik hield vooral van de manier waarop de akoestische ritmegitaar die altijd aanwezig is in 'That It Moves' nooit werd begraven of verduisterd door de PW AMP. Zoals bij alle geweldige geluidssystemen, zorgde dat element van de mix voor textuur, zelfs wanneer andere, luidere elementen het enigszins opzij duwden.
Greg Laswell Dat het beweegt Bekijk deze video op YouTube
Het nadeel
Als er een belangrijke klacht over de PW AMP moet worden ingediend, is het dat deze misschien te onthullend, te transparant is.
En je staart me nu aan. Ik weet dat je dat bent. Ik zal het wel uitleggen. Ongeveer anderhalve minuut in 'That It Moves', is er een gedeelte van het nummer dat een stuk rustiger wordt, maar nog steeds behoorlijk dynamisch. Hier merkte ik de ooit-zo-minste hint op van wat klonk als een of andere vorm van digitale vervorming, maar ik kon de aard ervan niet helemaal vastleggen. Zeker gezien het feit dat de overgrote meerderheid van de nummers in mijn digitale collectie het simpelweg niet onthulde.
Bekijk deze video op YouTube
Een snelle luisterbeurt naar Joanna Newsom's nieuwe album Divers (Drag City), vooral het nummer 'The Things I Say', gaf me een betere kans om deze rare gril te ontdekken, vooral omdat het lijkt te onthullen dat het zachte, eenvoudige muziek is die niettemin behoorlijk dynamisch. Dat is geen combinatie die u vaak tegenkomt. Maar bij dit nummer sloop die lichte spanning vrij vaak binnen, net als bij de intro van 'Princess Leia's Theme' uit de Star Wars Original Soundtrack Anthology-boxset uit 1993.
Omdat ik een paar andere Play-Fi-luidsprekers heb besproken en nog nooit dit soort vervorming heb gehoord, zelfs niet met dezelfde nummers (nou ja, niet de Joanna Newsom-cut, natuurlijk, omdat het zo nieuw is, maar al de rest), nam ik aan in het begin was het een probleem met de PW AMP. Ik ging echter weer zitten om serieus naar de Definitive Technology W9 te luisteren, en ja hoor, dat kleine ruwe digitale randje is er in precies dezelfde situaties. Het is gewoon minder verduisterd en gemakkelijker te horen op de PW AMP vanwege zijn superieure getrouwheid - om nog maar te zwijgen van het feit dat beide luidsprekersystemen die ik op de versterker heb aangesloten, veel beter zijn dan elke alles-in-één draadloze luidspreker.
Tijdens het proces van heen en weer praten met Paradigm om de oorzaak van het probleem te achterhalen, kwamen we er in ieder geval achter dat het inderdaad een probleem is met Play-Fi, en gelukkig een probleem dat kan worden opgelost met een firmware-update. Omdat het gebruikelijk is voor alle producten die afhankelijk zijn van het platform, is het moeilijk om Paradigm tegen te houden.
Maar echt, als je er helemaal klaar voor bent, zijn alle tekortkomingen van de PW AMP Play-Fi-problemen, geen paradigma-problemen. Let wel, de iOS-app heeft het afgelopen jaar een lange weg afgelegd. Het verliest niet langer de verbinding met luidsprekers. Regelmatig opnieuw opstarten is niet langer nodig. Maar toch zijn er op iOS in ieder geval frustraties. Een daarvan is het ontbreken van gapless playback. Ik kon gapless albums streamen via de pc-app, maar op mijn iPhone 6S Plus zitten er lange pauzes tussen elk nummer, en de app reageert traag op opdrachten zoals het overslaan van nummers en het zoeken in een nummer.
Een andere bron van frustratie, althans voor deze iPhone-gebruiker, is dat er geen ondersteuning is voor Apple Radio of iTunes Match.
Vergelijking en concurrentie
Als je op zoek bent naar een vergelijking tussen appels en appels, denk ik dat de grootste concurrent van de PW AMP de Polk Omni A1-versterker is, een ander Play-Fi-product dat is ontworpen voor gebruik met je eigen luidsprekers. Polk beoordeelt de output van de Omni A1 op twee x 75 watt, maar is niet zo exact als Paradigm over hoe dat aantal tot stand kwam, dus het is moeilijk om ze te vergelijken in termen van vermogen. De A1 biedt iets meer fysieke connectiviteit - namelijk een optische digitale ingang - maar naar mijn mening heeft hij natuurlijk niet het grootste verkoopargument van de PW AMP: Anthem Room Correction.
hoe krijg je twitch-emotes bij onenigheid?
Als je niet getrouwd bent met het Play-Fi-ecosysteem, is er ook de Sonos CONNECT: AMP, die voor dezelfde prijs wordt verkocht als de PW AMP en twee x 55 watt RMS levert in acht ohm. Voor zover ik weet, ondersteunt het echter de nieuwe TruePlay-kamercorrectiemogelijkheden van Sonos niet.
Monitor Audio heeft ook zijn $ 499, - Airstream A100 Stereo geïntegreerde versterker met Wi-Fi en Apple AirPlay, die een vermogen heeft van twee x 50 watt in acht ohm (zonder dat er een rating wordt gegeven voor belastingen van zes en vier ohm) en beschikt ook over een optische ingang en voorversterker / subwoofer uitgangen. Het ondersteunt ook DLNA en het afspelen van bestanden die zijn opgeslagen op NAS-schijven. Maar nogmaals, geen ARC.
Gevolgtrekking
Uiteindelijk komen we op het punt dat een recensie van een nieuwe Play-Fi-luidspreker of -versterker een recensie is van de inherente sterke en zwakke punten van dat specifieke product. Maar aangezien het formaat nog steeds volwassen wordt en zich uitbreidt, en nog steeds enkele knikken heeft die moeten worden uitgewerkt (vooral aan de iOS-kant van de dingen), zijn we er nog niet helemaal.
Afgezien van de Play-Fi-problemen, is de PW AMP een prachtige kleine Klasse D-versterker met een slim ontwerp en wonderbaarlijk dynamische, gedetailleerde, genuanceerde prestaties, samen met uitstekend basbeheer en kamercorrectiemogelijkheden en meer dan genoeg vermogen om geweldig groot te rijden. toeterende torenluidsprekers zoals GoldenEar's Triton One.
Aan de andere kant, de fout van Paradigm of niet (en ik zeg het niet), kunnen de beperkingen van het Play-Fi-systeem een beetje frustrerend zijn, hoewel ik veronderstel dat dat waar is voor elk draadloos multiroom muzieksysteem. Aan de andere kant is de lijst met streaming-apps die door Play-Fi worden ondersteund behoorlijk gegroeid sinds mijn laatste diepgaande blik op het systeem, en de iOS-ervaring begint eindelijk Android in te halen. Ik hou van de mogelijkheid om producten zoals de PW AMP te mixen en matchen met andere draadloze luidsprekers in huis (sommige Paradigm, andere niet) om een compleet draadloos gedistribueerd audiosysteem te vormen waarin elk component perfect past bij de kamer zelf.
Zet dat allemaal bij elkaar, en ik ben stomverbaasd over wat voor soort sterbeoordeling ik precies zou moeten toekennen aan dit prachtige kleine stukje kit. Voorlopig gooi ik een ster van de prestatiebeoordeling alleen vanwege Play-Fi-problemen die waarschijnlijk (hopelijk) in de komende maanden zullen worden opgelost via een software-update. Maar het valt niet te ontkennen dat, voor wat het levert, de Paradigm PW AMP een geweldige waarde is.
Aanvullende bronnen
• Bekijk onze Categoriepagina stereoversterker om soortgelijke recensies te lezen.
DTS Play-Fi voegt nieuwe hardwarepartners en streamingdiensten toe op HomeTheaterReview.com.
Welk draadloos audiosysteem voor meerdere kamers is geschikt voor u? op HomeTheaterReview.com.