Home-theater-designers
Een paar jaar geleden was ik in een luxe audiowinkel in West Los Angeles. Terwijl ik erover praatte met een van de opdrachtgevers, bood hij aan om een audiosysteem voor me te demonstreren. Dat systeem had een verbluffende aanwezigheid en realisme dat een blijvende indruk achterliet. De heer legde uit dat het een geïntegreerde versterker van $ 500 was van NAD en een paar luidsprekers van $ 1.000 van PSB, beide merken eigendom van moederbedrijf Lenbrook. Natuurlijk kende ik de merken, maar ik was niet bereid om dat prestatieniveau te horen.
Ik begon het NAD-productassortiment te onderzoeken en ontdekte dat het bedrijf twee uitrustingsniveaus heeft: de goedkopere Classic-serie en het vlaggenschip Masters-serie. Beide niveaus handhaven dezelfde filosofie: eerst audio, ten tweede franje (of helemaal niet), met een ingetogen uiterlijk. Er wordt geld uitgegeven aan interne componenten van hogere kwaliteit, en versterking wordt beoordeeld met alle kanalen aangestuurd (en gerapporteerd aan de conservatieve kant). Sindsdien heb ik NAD nieuwe producten zien introduceren die prijzen en onderscheidingen hebben gewonnen, en nu krijg ik de kans om NAD's nieuwste Masters Series AV-processor, de M17, te beoordelen. Zou het bedrijf weer indruk op me maken?
Het is enkele jaren geleden dat NAD zijn Masters Series pre / pro-model, M15 HD2, heeft geüpdatet. De nieuwe M17 is een zevenkanaals voorversterker / processor met de Modular Design Construction (MDC) van het bedrijf, die alle ingangen en bijbehorende hardware op door de gebruiker vervangbare modules plaatst die eenvoudig kunnen worden gewijzigd en geüpgraded om de elektronica toekomstbestendig te maken. Huidige functies zijn onder meer hoogwaardige digitaal-naar-analoog-conversie, een hoogwaardige bouwkwaliteit en uiterlijk, een touchscreen-display, ondersteuning voor de meeste belangrijke Dolby- en DTS-audiocodecs (behalve Atmos en DTS: X) , en Audyssey-kamerkalibratie ... en dat is nog maar het begin. Met een verkoopprijs van $ 5.499 is dit geen koopjeskelderproduct, maar men zou zeker meer kunnen uitgeven en minder krijgen.
De Hookup
De behuizing van de M17 heeft zes afzonderlijke panelen die aan elkaar zijn geschroefd met juweelachtige hardware in plaats van de driebladige plaatmetalen fanfare. Het voorpaneel is een frontplaat van geëxtrudeerd geborsteld aluminium met afgeronde rechter- en linkerhoeken maar harde rechte hoeken rond de boven- en onderrand. Een tweede, 0,25 inch dik, zwart metalen frontpaneel, kleiner in alle richtingen, is waar het 2-inch bij 3,75-inch TFT-aanraakscherm rust. Links van het display bevindt zich een NAD-embleem met een omtreklicht rond het logo. Het lampje brandt oranje in de stand-bymodus en wordt helderwit wanneer het apparaat wordt ingeschakeld. Rechts van het display zit een traditionele volumeknop. Dead-center bovenop de processor, maar op de horizontale dimensie van de frontplaat, bevindt zich een verzonken aan / uit-knop. De rechter en linker zijpanelen zijn eveneens van geborsteld aluminium, elk met een lange afgeschermde ventilatiestrook langs de onderzijde. De bovenplaat is gemaakt van zwart metaal en geborsteld aluminium, met acht afgeschermde ramen voor ventilatie. Aan de onderkant dragen vier grote, kegelvormige sokkels van geborsteld aluminium de eenheid. Iets wat ik nog nooit eerder heb gezien, zijn de zwarte, holle magnetische schalen waar de sokkels op kunnen zitten. Al deze details zorgen voor een behoorlijk intrigerend ontwerp. Het uiterlijk van de M17 is industrieel en toch chic, strak maar duur, modern en toch uitnodigend. Kortom, dit ding ziet er slecht uit - een grote stap voorwaarts voor NAD, dat doorgaans geld uitgeeft aan interne hardware, niet aan externe esthetiek.
De afstandsbediening is gemaakt van geborsteld aluminium, passend bij de M17, en voelt stevig en solide aan. Het is een lerende afstandsbediening met volledige achtergrondverlichting. De knoppen zijn goed ingedeeld en de surround sound-bedieningselementen maken on-the-fly volume-aanpassingen van de surrounds, het midden en de subwoofer mogelijk.
Het aansluitpaneel van de M17 bevat zes HDMI 1.4-ingangen en twee HDMI 1.4-uitgangen. Om volledige HDMI 2.0-compatibiliteit te leveren, is NAD van plan om een gratis upgrade aan te bieden om de VM300 MDC-videomodule toe te voegen zodra deze beschikbaar komt (waarschijnlijk deze zomer), wanneer de HDMI 2.0- en HDCP 2.2-implementaties volledig zijn gerijpt om 4K-video met 60 fps te ondersteunen met een 4: 4: 4 kleurruimte. De M17 biedt ook vier SPDIF- en vier optische digitale audio-ingangen, plus twee uitgangen van elk type. Twee componenten video-ingangen en een enkele component video-uitgang zijn aan boord, evenals een groot aantal composiet video en stereo analoge ins en outs. De M17 ondersteunt maximaal vier zones, waarbij zone vier alleen audio is. Alleen zone één wordt ondersteund door HDMI.
Er is een set 7.1-kanaals volledig gebalanceerde pre-outs beschikbaar (nieuw voor NAD), evenals een set 7.2-kanaals RCA-pre-outs. Hoewel de producten van verschillende fabrikanten XLR-uitgangen hebben, betekent dit niet dat hun producten volledig in balans zijn. Als het niet volledig gebalanceerd is, krijg je alleen het voordeel van de XLR-connector, niet de lagere ruisvloer en stille achtergrondvoordelen van een volledig gebalanceerde eindtrap.
Toen ik aan deze recensie begon, deed ik wat online onderzoek en ontdekte dat veel NAD-enthousiastelingen met spanning wachten om meer te weten te komen over deze langverwachte processor. Een constante rode draad in de blogs was de wens van NAD om zijn Direct Digital-technologie in een pre / pro te implementeren. Laten we nu duidelijk maken dat, vanwege de complexiteit van een processor en het feit dat deze in hoge mate softwaregestuurd is, het combineren van Direct Digital-technologie over acht kanalen voor een surround sound-configuratie volgens NAD niet haalbaar was. In plaats daarvan creëren acht afzonderlijke stereo Burr-Brown DAC's (model PCM 1792A), samen met acht afzonderlijke OPAmps (operationele versterkers) van analoge apparaten (model OP275) die in echte differentiële modus werken, een state-of-the-art implementatie. Volgens NAD zijn beide apparaten gekozen vanwege hun lage ruis- en vervormingseigenschappen. De DAC's hebben een dynamisch bereik van 132 decibel, terwijl de OPAmps een hybride bipolair / JFET-ontwerp zijn, met 0.0006 THD + N.
Audyssey MultEQ XT wordt gebruikt om de luidsprekers te kalibreren, en om akoestische egalisatie uit te voeren voor ruimtekarakteristieken. Audyssey heeft een step-up product genaamd MultEQ XT 32, waarvan ik dacht dat het geschikter zou zijn voor een processor voor deze prijs. NAD heeft echter wel Audyssey MultEQ Pro opgenomen, wat een aanzienlijke stap vooruit in kalibratie en egalisatie mogelijk maakt, maar de hulp vereist van een gecertificeerde Audyssey-installateur en de aanschaf van een Audyssey MultEQ XT Pro-licentie. Interessant genoeg wordt MultEQ Pro nergens genoemd in de literatuur, website of handleiding van NAD. Ik werd me bewust van de mogelijkheid tijdens een discussie met NAD, toen ik het ontbreken van Audyssey MultEQ XT 32 in twijfel trok. Iets om te overwegen is dat elk niveau van functionaliteit van Audyssey extra licentiekosten met zich meebrengt. Bepalen wat u moet implementeren en wat u moet weglaten om de kosten op peil te houden, is een proces van compromissen. Als NAD alle mogelijke opties erin zou gooien, zouden we naar een veel duurdere processor kijken. Uniek voor NAD is een luistermodus binnen het Audyssey-systeem waaraan de technici van NAD en Audyssey samen hebben gewerkt. Deze modus wordt simpelweg 'NAD' genoemd onder het veld Listening Mode in de GUI op het scherm. Ik heb met deze modus geëxperimenteerd en heb er eigenlijk best wel van genoten. Een functie als deze kan erg willekeurig zijn, maar mijn eerste instinct is dat het een verbeterd verschil heeft gemaakt, hoewel de resultaten kunnen variëren afhankelijk van de soundtrack van de film.
Een Ethernet-poort zorgt voor een bekabelde verbinding met een lokaal netwerk, de processor heeft geen ingebouwde WiFi. Als u hem via Ethernet met uw netwerk verbindt, kunt u de M17 bedienen met de NAD AVR Remote App, verkrijgbaar in de App Store voor gebruik met uw iOS-apparaat. Helaas had ik geen bekabelde verbinding met internet, dus ik kon de externe applicatie niet testen. RS-232, 12 volt triggers en IR ins en outs zijn ook inbegrepen.
Een functie die ik in de M17 verwachtte te vinden, is een asynchrone USB-verbinding om muziekbestanden met hoge resolutie af te spelen vanaf mijn computer of een op het netwerk aangesloten opslagstation. Geen geluk. Ik was blij te horen dat NAD werkt aan een andere MDC-module voor streaming en connectiviteit met hoge resolutie, in samenwerking met NAD's zusterbedrijf Bluesound. NAD zegt dat de nieuwe MDC NM BluOS-module, die binnenkort beschikbaar komt, multiroom-netwerkstreaming met hoge resolutie, Bluetooth aptX, wifi en Ethernet-mogelijkheden naar de M17 zal brengen, met een gratis BluOS-app om de M17 te besturen als onderdeel van een geheel -house draadloos muzieksysteem met Bluesound-spelers. Je kunt verwachten dat de upgrademodule met hoge resolutie tussen $ 300 en $ 600 kost.
Gebruikmakend van mijn bestaande huiskamersysteem, heb ik een Onkyo PR-SC5508-processor vervangen door de NAD M17. Alle andere componenten bleven intact, waaronder een Oppo BDP-105D disc-speler, een Direct TV HD-satellietbox, een Halcro MC70 meerkanaalsversterker, een Pioneer Kuro 60-inch plasmascherm, vijf Vienna Acoustics-luidsprekers uit de Schonberg-lijn en een Paradigm Studio Serie Sub 15 subwoofer. De installatie was snel en eenvoudig, en ik speelde muziek en keek films in een mum van tijd.
hoe kan ik copyright op mijn foto's plaatsen?
Prestatie
Ik heb de M17 voor het eerst op de proef gesteld met muziek, te beginnen met het nummer 'Never Going Back Again' van Fleetwood Mac's Rumours CD (Warner Brothers). Ik ervoer een niveau van helderheid en aanwezigheid dat nog niet eerder in mijn systeem bestond. De zang was puur en had een natuurlijke aanwezigheid. Het middenbereik in de voorkanalen viel meer op dan wat ik gewend was, wat bijdroeg aan een authentieker geluidsbeeld. Ik vond dat de frequentierespons vlak van aard was (dwz neutraal) en de beeldvorming was uitstekend - niet alleen in het gebruikelijke gevoel van breedte en diepte, maar ook in hoogte, waardoor er een muur van geluid ontstond die een paar meter boven mijn luidspreker op de grond. Terwijl dit alles aan de gang was, zweefde het beeld ook voor de luidsprekers, maar het was nooit aanmatigend of in je gezicht.
In 'Songbird' van dezelfde cd werd de zang van Christine McVie uitzonderlijk weergegeven. Subtiele veranderingen in haar tenor creëerden een natuurlijke contour in haar stem die verder ging dan mijn gebruikelijke systeem kan weergeven.
Ik ging verder met Supertramp's 'School' uit Crime of the Century (CD, A&M Records), wat een uitdaging kan zijn vanwege de combinatie van de hoge stem van zanger Rodger Hodgson en de lagere raspende stem van zanger Rick Davies, samen met de dramatische pianobegeleiding. Opnieuw ervoer ik een muur van geluid, samen met breedte en diepte die deze opname nieuw leven inblazen. De piano klonk levend, terwijl cimbalen niet scherp of hard waren. Het geluid zweefde echt van de muren en bleef in de ruimte hangen.
Ik vind het vaak leuk om muziek te testen waar ik van hou, maar die misschien niet wordt geserveerd door opnames van de hoogste kwaliteit. Hiervoor wendde ik me tot Elton John's 'Candle in the Wind', een middelmatige opname die vaak een uitdaging vormde voor de Onkyo-processor. Met de NAD kreeg Eltons stem een echte driedimensionale kwaliteit, dankzij het vermogen van de M17 om de kleinste afwijkingen in toonhoogte, verbuiging en detail te onthullen. Instrumenten waren gemakkelijk te plaatsen en vielen allemaal op hun eigen manier op, met een uitzonderlijke helderheid en detail. Simpel gezegd, dit nummer heeft via mijn systeem nog nooit zo goed geklonken als met de M17 op zijn plaats.
Daarna volgden films, te beginnen met de Transformers: Age of Extinction Blu-ray-schijf. De M17 houdt het videosignaal in het oorspronkelijke formaat, zonder dat upconversie wordt uitgevoerd. Met betrekking tot audio merkte ik onmiddellijk grote veranderingen in het geluid op in vergelijking met mijn gebruikelijke opstelling. Ten eerste was de algehele helderheid verbluffend, met meer midrange-aanwezigheid die in de kamer zweefde, boven mijn locatie. Een ander kenmerk dat me opviel, was dat mijn achterkanalen beter werden afgebeeld, waardoor er een centraal podium achter me ontstond. Muziekpassages tijdens de film werden prominenter.
De volgende was de veel gebruikte maar effectieve pod-race-scène uit Star Wars - Episode I op Blu-ray. Hoewel dit hoofdstuk altijd leuk is om naar te kijken, zorgde de helderheid van de NAD voor een meer meeslepende filmervaring dan alles wat ik eerder heb gehoord. De pods cirkelden met meer aanwezigheid door mijn luisterruimte, de dialoog was duidelijker en de algehele details waren gewoon beter. Een toename van de mid-bass was op een prettige manier aanwezig in de drie voorste kanalen. Ik begon me af te vragen hoe deze opstelling zou presteren met grote vloerstaande luidsprekers. Terwijl ik geniet van mijn Vienna Acoustics Schonbergs, heb ik ze gekozen vanwege hun kleinere vormfactor in mijn dagelijkse leefomgeving, en hun geluidskwaliteit heeft zijn beperkingen. Ik vermoed dat de NAD M17 luidsprekers van veel hoger kaliber waard is. (http://www.starwars.com/films/star-wars-episode-i-the-phantom-menace)
Ten slotte demonstreerde ik de scène uit The Bourne Identity waarin Jason en Marie aankomen bij zijn appartement in Frankrijk. Audio op laag niveau duidt op een dreigend gevaar. Het appartement is rustig, maar als Bourne rondkijkt, weet je dat er iets gaat gebeuren. Een huurmoordenaar zwaait het appartement binnen en botst door een groot raam van glas. Er begint een gevecht en de personages bewegen door de kamer. Het niveau van detail, helderheid en beeldvorming trokken mijn aandacht en dompelden me volledig onder in de film.
Het nadeel
Ik ben erg onder de indruk van de prestaties van de M17, maar er zijn zeker functies die sommige shoppers zullen missen. Zoals ik al zei, maakt de M17 gebruik van Audyssey MultEQ XT, en sommige specificatiebedrijven zullen XT32 verwachten. Mijn Onkyo-processor heeft XT32, maar biedt niet het niveau van audioprestaties dat de NAD doet. Dit is een goed voorbeeld van hoe specificaties niet altijd indicatief zijn voor hoe een product zal presteren. Het is ook een indicatie van hoe een audiobedrijf componenten in evenwicht houdt, waarbij de nadruk ligt op DAC's en andere interne onderdelen om de som van alle onderdelen beter te maken dan een enkele specificatie. Volgens NAD heb ik pas bekrast op wat mogelijk is nadat ik de Audyssey Pro-kalibratie heb uitgevoerd, maar ik heb dit tijdens de beoordelingsperiode niet kunnen bereiken. Het is echter iets dat ik op een gegeven moment hoop om auditie te doen.
Een andere zorg kan zijn dat dit een zevenkanaals processor is. We zien vaak ontvangers en voorversterkers / processors in deze prijsklasse met negen of meer kanalen, maar houd er rekening mee dat de meeste softwaretitels momenteel nog slechts zeven audiokanalen ondersteunen. Die extra kanalen in een negenkanaals opstelling bevatten geen discrete informatie, maar zijn als zodanig interpolerende informatie, dit is voor mij geen groot probleem. Het kan echter een probleem zijn als u Dolby Atmos of DTS: X wilt omarmen. NAD heeft een Dolby Atmos MDC-module in de maak, die later dit jaar klaar zou moeten zijn, die vier extra uitvoerkanalen zal bevatten voor een totaal van 11,1 - maar er zullen extra kosten aan verbonden zijn.
Ik geef ook de voorkeur aan twee subwooferuitgangen en de mogelijkheid van het kalibratiesysteem om elke sub afzonderlijk te balanceren. De M17 heeft slechts één gebalanceerde subwooferuitgang, maar heeft wel twee RCA subwooferuitgangen op lijnniveau. Ik heb een tweede subwoofer aangesloten om te zien hoe deze zou werken, en hoewel ik output kreeg van de tweede subwoofer, was er geen manier om dit in evenwicht te brengen met de processor. Als je een subwoofer voor de kamer wilt en een andere achter, zou je elke subwoofer handmatig moeten aanpassen met de volumeregeling, maar het is mogelijk.
Het ontbreken van een phono-trap wordt opgemerkt, maar er zijn veel afzonderlijke phono-trappen die kunnen worden aangesloten als lp's prioriteit hebben. Ten slotte is er geen hoofdtelefoonuitgang. Dit is verrassend, aangezien koptelefoons zo populair zijn geworden bij zowel het jongere publiek als bij audiofielen. Maar nogmaals, een aparte hoofdtelefoonversterker kan in uw systeem worden geïntegreerd.
Vergelijking en concurrentie
Ik denk aan een paar concurrerende processors in deze prijsklasse. De Krell Foundation staat hoog aangeschreven vanwege zijn audioprestaties. De Anthem AVM 50v 3D is een ander mooi voorbeeld van hoe goed audio kan zijn van een processor. De SSP-800 beoordeeld heeft een hogere prijs, maar moet worden genoemd vanwege zijn sonische prestaties, en de Marantz AV8801 komt binnen tegen een aanzienlijk lagere prijs.
Gevolgtrekking
De NAD M17 is een meeslepende surround sound-processor. Qua audiokwaliteit is dit een van de beste processors die ik heb meegemaakt. De bouwkwaliteit is indrukwekkend, met een bijpassende uitstraling. De modulaire ontwerpconstructie is een geweldige belofte van NAD om het product toekomstbestendig te maken voor elke onvoorziene evolutie. Ik moet zeggen dat NAD indruk op me blijft maken, opnieuw een sonische indruk achterlaat die ik niet snel zal vergeten en een nieuwe standaard zet om toekomstige processors te vergelijken. Als ik op de markt zou zijn voor een krachtige, topprocessor, zou de NAD M17 bovenaan mijn shortlist staan.
Aanvullende bronnen
• Meer AV-voorversterker / processorrecensies zijn te vinden op onze Categoriepagina AV-voorversterker
NAD introduceert C 510 Direct Digital Preamp / DAC op HomeTheaterReview.com.
• Bekijk onze NAD-merkpagina op HomeTheaterReview.com.