Home-theater-designers
Als je de AV-voorversterkermarkt op de voet volgt, heb je ongetwijfeld gehoord van de Acurus ACT 4 van Indy Audio Labs. Toen het oorspronkelijk werd aangekondigd in 2013, was de ACT 4 gepositioneerd als een eenvoudig te configureren, eenvoudig te bedienen 7.1-kanaals home theater-voorversterker met een elegante touchscreen-gebruikersinterface en een aantal serieuze, in de VS gemaakte bonafide . En toen gebeurde Dolby Atmos. En dan DTS: X. Na een paar trips terug naar de tekentafel (en een paar gemiste releasedata), is wat het bedrijf eindelijk heeft uitgebracht als de ACT 4 totaal anders dan elke surround sound-voorversterker die ik ooit heb mogen gebruiken.
Voor degenen onder u die de evolutie ervan niet in realtime hebben gevolgd, beschikt de definitieve versie van de Acurus ACT 4 over 13,3 configureerbare uitvoerkanalen, waardoor deze in die nieuwe en opwindende ruimte tussen de mogelijkheden van de meest consumentgerichte Atmos / DTS wordt geplaatst: X-ontvangers en voorversterkers aan de ene kant en de onbetaalbare, op maat gemaakte 32- en 48-kanaalsprocessors aan de andere kant. Het is een ruimte die de komende maanden en jaren een beetje zal beginnen te vullen, nu andere fabrikanten robuuste objectgebaseerde processors met 16 uitvoerkanalen introduceren (denk aan de aanstaande RMC-1 van Emotiva, net als Trinnov's verkleinde Altitude16) maar , voor nu, afgezien van de duurdere LS10 van Datasat, baant de ACT 4 ($ 9.499) een pad naar vrij onontgonnen terrein.
Dat op zich zou de Acurus ACT 4 een fascinerend product maken, vooral gezien het feit dat het van een bedrijf is zonder tonnen merkherkenning (althans voorlopig). Misschien herinnert u zich het merk Acurus (en zijn zustermerk, Aragon) nog van de overname door Klipsch in het begin van de jaren 2000. Vervolgens werden beide lijnen verkocht aan twee voormalige werknemers die de technologische ontwikkeling bij Klipsch leidden, Rick Santiago en Ted Moore, en Indy Audio Labs was geboren.
hoe verwijder ik mijn hotmail-account
Niets van die geschiedenis geeft je echter echt een indicatie van wat je te wachten staat met de Acurus ACT 4. Een van de belangrijkste dingen die tijdens elke stap van de ontwikkeling van de voorversterker zijn behouden, is de touchscreen-interface, die eenvoudige, duidelijke, grafische toegang biedt tot alle verschillende installatie- en configuratietools van de ACT 4. Misschien is mijn favoriete ding over de touchscreen-gebruikersinterface de manier waarop deze de verschillende luidsprekerkanalen van boven naar beneden weergeeft. Er is geen poging om in één keer een isometrisch overzicht te geven van elke denkbare luidsprekerpositie. In plaats daarvan is de luidsprekeropstelling opgedeeld in drie secties: uw audiobedkanalen, uw subwoofers en uw overheadkanalen. U begint met de bedden en deselecteert alle luidsprekers die u niet gebruikt uit negen mogelijkheden (de standaard zeven bedkanalen plus frontbreedtes). Vervolgens selecteer je het aantal subs (van nul tot drie) en vervolgens het aantal overheadkosten, dat kan worden geleverd in sets van twee, drie of vier (tenzij je negen bedkanalen hebt geselecteerd, in welk geval je beperkt bent tot twee overheadkosten) in de voorkant, het midden of de achterkant van de kamer). Je hebt ook de keuze tussen hoogtes of tops als je vier overheadspeakers gebruikt. Het is allemaal zo eenvoudig uitgelegd dat er echt geen misverstand over bestaat.
Als dat eenmaal is gebeurd, is het configureren van vertragingen en niveaus ook ongelooflijk eenvoudig, hoewel je met de ACT 4 niet eenvoudig afstanden naar elk van je luidsprekers kunt aansluiten. Vertragingen worden in milliseconden ingesteld en de handleiding helpt u bij het berekenen van deze verschillen voor luidsprekers op oorniveau en in plafondluidsprekers.
Hoewel de voorversterker geen GUI-uitgang op het scherm heeft voor gebruik met je tv, hoef je je geen zorgen te maken over heen en weer rennen tussen je zitpositie en het touchscreen op het voorpaneel, aangezien de ACT 4 ook een handige webinterface heeft voor configuratie . Dus zolang je een laptop hebt met netwerktoegang of een mobiel apparaat met een andere browser dan Safari, kun je op je hoofdstoel zitten en alle relevante instellingen van je luidsprekers invoeren.
De ACT 4 mist ook een andere functie die tegenwoordig vrij standaard is geworden op de meeste ontvangers en voorversterkers: auto room EQ. De ACT 4 genereert roze of witte ruis, evenals een toon. Wat betreft frequency sweeps, die moet u zelf naar de tafel brengen. In mijn geval trok ik gewoon de toongenerator-app op mijn iPhone, AirPlayed hem naar mijn Control4 EA-3-controller en in de ACT 4, en gebruikte mijn SPL-meter om eventuele flagrante pieken in respons onder 300 Hz te plotten, wat gemakkelijk was temmen met de vier parametrische EQ-banden die voor elk kanaal beschikbaar zijn. Als dat iets meer moeite is dan u bereid bent te doen, kunt u met de ACT 4 ook sweeps uitvoeren met Room EQ Wizard, Dayton Audio's OmniMic of andere vergelijkbare systemen, zodat u uw PEQ-instellingen gemakkelijker kunt berekenen. Als zelfs dat teveel moeite voor je is, wil je misschien een paar maanden wachten - want naar verluidt bereidt Indy Audio Labs zijn eigen auto room EQ voor, die op een bepaald moment in de toekomst via een firmware-update zal worden toegevoegd.
Voor wat het waard is, alleen al het zelf berekenen van mijn parametrische EQ-aanpassingen met een tablet ruitjespapier en een paar uur inspanning resulteerde in verbluffend goede resultaten. Maar natuurlijk kan geen enkele mate van egalisatie compenseren voor een surroundprocessor waarvan de prestaties om te beginnen ontbreken. Gelukkig staat de ACT 4 naast enkele van de beste voorversterkers die ik hier thuis heb gehoord op het gebied van geluidskwaliteit. De beste beschrijving die ik kan bedenken is deze: neem het geluid van een Classé SSP, maak het een beetje zoeter, voeg een vleugje luchtige ruimtelijkheid toe en draai de dynamische punch gewoon een skosh.
Simpel gezegd, de ACT 4 klinkt ongelooflijk met zowel films als muziek, met een breed, open, samenhangend geluid dat de kamer prachtig vult, of je nu actiefilms maakt in 7.3.6 of wat deuntjes opsnuift in ongecompliceerde stereomodus. Kleine details in filmscores die normaal gesproken onopgemerkt blijven, schitteren door de mix. En met muziek ontdekte ik dat de voorversterker het soort diepte, textuur en autoriteit leverde dat je verwacht van echt geweldige speciale stereo-uitrusting. In tegenstelling tot wat je zou verwachten met ongelooflijk high-fidelity-uitrusting zoals deze, is de ACT 4 echter ook belachelijk vergevingsgezind als dat nodig is.
Ik kijk vaak naar YouTube-documentaires, evenals naar de nachtelijke netcast van The Young Turks in mijn thuistheater, en ik kan me niet herinneren dat ik ooit heb nagedacht over de geluidskwaliteit van dergelijke streams. Maar de Acurus en zijn verschillende verwerkingsmodi gaven deze low-fi streams een extra vleugje ruimte, punch, openheid die de luisterervaring echt verbeterde. Verdorie, ik kon het niet helpen, maar merkte op dat zelfs Weather Underground op het Weather Channel behoorlijk fantastisch klonk door de ACT 4. Deze behendige mix van puurheid van toon en detail met hifi-luistermateriaal en vergevingsgezindheid met minder klinkende programmering is absoluut één van mijn favoriete dingen over deze voorversterker, ongeacht het aantal kanalen of unieke setup-functies.
Ik geef toe, ik heb niet echt een merkbaar verschil gehoord tussen een 7.3.6-opstelling en 7.3.4 in mijn kamer, wat waarschijnlijk veel te maken heeft met het feit dat mijn hoofdstoel slechts 2 meter van mijn scherm verwijderd is , en vier bovenliggende kanalen is veel meer dan genoeg om de opening tussen de voor- en achterkant van mijn kamer te overbruggen. Maar als je een kamer hebt die veel dieper is dan breed (bijvoorbeeld een kamer met twee rijen zitplaatsen), dan zul je het aantal extra luchtkanalen zeker waarderen. Ik hield echter van het effect van kanalen aan de voorkant, en ik wou dat ik de ruimte had om zo'n setup permanent uit te voeren.
Het maakt niet uit hoeveel kanalen u gebruikt, u zult ook waarderen hoe eenvoudig de ACT 4 te bedienen is. Je zou verwachten dat de afstandsbediening van zo'n apparaat eruitziet als het bedieningspaneel van een spaceshuttle. Nee. In plaats daarvan is het het beeld van eenvoud. Haal de ingangsselectieknoppen weg, en alles wat je overhoudt is stand-by, volume, dempen, een knop voor de nachtmodus (wat trouwens veel meer is dan alleen de dynamische bereikregeling) en opties voor Auto, Direct, Dolby en DTS-verwerking. Auto, zoals je misschien al geraden hebt, neemt gewoon het bronformaat dat je de ACT 4 voedt en verwerkt het op zo'n manier dat het de luidsprekerconfiguratie die je hebt ingesteld, vult. Direct geeft precies wat het wordt gegeven (met basbeheer erin gegooid, zodat u het voordeel krijgt van subwoofers als ze in uw systeem aanwezig zijn, zelfs met stereomateriaal). En met de Dolby- en DTS Neural X-knoppen kun je on-the-fly kiezen tussen de upmixingprocessen van de twee bedrijven, afhankelijk van je smaak. Omdat de ACT 4 eigenlijk Dolby en DTS tegelijkertijd verwerkt, kost het bijna geen tijd om tussen de modi te schakelen om te bepalen welke, indien van beide, je voorkeur heeft.
Diezelfde behendigheid strekt zich uit tot elk ander aspect van de werking van de ACT 4. Het apparaat start in slechts een paar seconden op en het schakelen tussen ingangen is vrijwel onmiddellijk. Bovendien zijn de eigenaardigheden die je verwacht tegen te komen met een product van een klein, onafhankelijk Amerikaans hifi-bedrijf nergens te vinden, althans niet in mijn ervaring. Ik ben nooit problemen met HDMI-handshaking, vastlopen of iets anders tegengekomen. Het is echter vermeldenswaard dat mijn testtoestel een ouder HDMI-bord gebruikt, waarvan slechts één van de acht HDMI 2.0-ingangen HDCP 2.2-compatibel is, en slechts één van de twee uitgangen dat is. Vanaf juni (waarschijnlijk tegen de tijd dat je dit leest), worden alle ACT 4-voorversterkers geleverd met een nieuw bord dat 2.0a compatibel is van begin tot eind, met alle in- en uitgangen met HDCP 2.2-compatibiliteit. Dankzij het modulaire ontwerp van de ACT 4, zal Acurus dit nieuwe bord ook beschikbaar kunnen stellen aan bestaande ACT 4-klanten in de vorm van een betaalde veldupgrade die kan worden uitgevoerd door de lokale dealer of door de fabriek in Indiana.
Hoge punten
De Acurus ACT 4 is een van de weinige consumentvriendelijke surround sound-voorversterkers op de markt met 16 outputkanalen en ondersteuning voor zowel DTS: X als Dolby Atmos.
Ongeacht het aantal kanalen, het is gewoon een ongelooflijk klinkende voorversterker, met een output die nauwelijks tot de zoete kant van dode ballen nauwkeurig is. Het is heerlijk tactiel en indrukwekkend met filmsoundtracks, en zijn prestaties met muziek zijn rijk, gedetailleerd, genuanceerd en kamervullend, zelfs in stereomodus. Vergis je er niet over: de ACT 4 mag dan in elk opzicht een ongelooflijk geavanceerd thuisbioscoopproduct zijn, maar het is ook een audiofiele component in hart en nieren. De onberispelijke getrouwheid wordt gewaardeerd met zowel muziek als films, maar het is ook vergevingsgezind genoeg om YouTube-streams behoorlijk fantastisch te laten klinken.
Voor zo'n complex product is het opmerkelijk eenvoudig te configureren en is het zonder twijfel de gemakkelijkst te bedienen meerkanaals voorversterker / processor die ik in tijden heb geëvalueerd. Het aanboren van tweaks in de geluidsmodus, ADC-samplefrequenties (tot 192 kHz) en andere diepgaande instellingen kan gewoon niet intuïtiever zijn. Je kunt zelfs de Nachtmodus instellen op downmixen naar 2.0, 2.1, 3.0, 3.1 of 5.1, als je dat wilt, en het scherm dat hiervoor werd gebruikt, is zo goed ontworpen dat ik me niemand kan voorstellen, zelfs niet de technisch meest uitdagende , moeite hebben om precies te begrijpen wat dat betekent.
U wilt Made in America? De Acurus ACT 4 is gemaakt in Amerika! De voorversterker negeert het handjevol componenten dat moet worden geïmporteerd (zoals de Texas Instrument DSP's) en wordt gebouwd door Key Electronics in Jeffersonville, IN - een zeer gerespecteerde productiefaciliteit die voornamelijk de lucht- en ruimtevaart / defensie en medische industrie bedient. Met andere woorden, het is een ongelooflijk goed gebouwd stuk uitrusting.
Lage punten
Voorlopig heeft de Acurus ACT 4 geen ingebouwde automatische EQ, wat voor sommigen een spelbreker kan zijn. U moet uw PEQ-instellingen zelf berekenen of instellingen importeren uit Room EQ Wizard of andere soortgelijke aanbiedingen.
Op het moment van schrijven zijn er relatief weinig IP-stuurprogramma's voor geavanceerde besturingssystemen uitgebracht (alleen Savant, Crestron en OnControls). De komende weken en maanden zullen er meer stuurprogramma's worden uitgebracht.
Firmware-updates vereisen een USB-verbinding met een Windows-computer. Het programma dat verantwoordelijk is voor het uitvoeren van firmware-updates is rechttoe rechtaan en gemakkelijk te gebruiken, maar als u gewend bent geraakt aan eenvoudige updates via het netwerk, lijkt dit misschien een extra hoofdpijn.
Vergelijking en concurrentie
De meest directe concurrent van de Acurus ACT 4 is voorlopig waarschijnlijk de Lyngdorf MP-50 ($ 9.999), die Auro3D-verwerking en RoomPerfect-ruimtecorrectie toevoegt, evenals mogelijkheden voor het streamen van digitale media (inclusief AirPlay en Spotify). Het beschikt ook over een HDBaseT-uitgang en de audio-uitgangen zijn allemaal gebalanceerde XLR. Ook vermeldenswaard is het feit dat het geen analoge audio-ingangen heeft.
Er is ook de Datasat LS10 , wat neerkomt op $ 11.000 met Dolby Atmos-verwerking of $ 15.000 met de Auro3D-upgrade. De Datasat verhoogt de parametrische EQ naar 10 banden per kanaal, en het beschikt ook over Dirac Live kamercorrectie, maar het doet nog geen DTS: X (het is momenteel in alfatest en is binnenkort onderweg).
StormAudio's ISP 3D.16 ELITE ($ 13.800) is een andere potentiële kanshebber die Auro3D en een versie van Dirac Live toevoegt. Het beschikt ook over SpherAudio binaurale verwerking voor de hoofdtelefoonuitgang, plus geavanceerde kanaalconfiguratiemogelijkheden waarmee u ongebruikte uitgangskanalen opnieuw kunt toewijzen als subwooferuitgangen.
Trinnov's aanstaande Altitude16 , een verkleinde versie van zijn Altitude32, zal overeenkomen met de kanaaluitgangsmogelijkheden van de ACT 4, maar zal ook configuraties zoals 9.1.6 mogelijk maken (terwijl de ACT 4 beperkt is tot twee overheadkanalen wanneer negen bedkanalen zijn geselecteerd vanwege de drie speciale subwooferuitgangen). Uw gok is echter net zo goed als de mijne wat betreft prijs en beschikbaarheid.
Misschien wel de grootste concurrentie waarmee de ACT 4 de komende maanden te maken krijgt, is de uiteindelijke release van Emotiva's RMC-1, een 16-kanaals processor met Dirac-kamercorrectie die naar verwachting zal worden verkocht voor $ 4.999. Er is verder weinig bekend over de RMC-1, inclusief de releasedatum, maar een prototype-eenheid die op CES 2017 werd getoond, miste de meerkanaals analoge ingangen van de ACT 4.
Gevolgtrekking
Je zou verwachten dat het meest opwindende aan Acurus ACT 4 van Indy Audio Labs de 16-kanaals verwerking en ondersteuning voor zes overheadkanalen voor DTS: X en Dolby Atmos is. En ja, die mogelijkheden zorgen ervoor dat het op dit moment opvalt in de markt voor surround sound-processors. In de praktijk bleken dat slechts features voor mij te zijn. Wat de ACT 4 zo aangenaam maakte, waren de verbluffende audioprestaties (ongeacht het aantal kanalen) en de eenvoud van bediening. Simpel gezegd, het feit dat een processor die zo geavanceerd is zo volkomen idiootbestendig is in de dagelijkse praktijk, is een beetje een aangename kopstoot.
Totdat Indy Audio Labs zijn eigen kamercorrectiesysteem heeft ontwikkeld, heb je misschien een hand nodig om het op te zetten. Maar als dat eenmaal is gebeurd, werkt de ACT 4 bijna vanzelf. Het klinkt vooral fantastisch met praktisch elk luistermateriaal. Opnamen van referentiekwaliteit klinken door met een niveau van precisie en helderheid waar andere surround-voorversterkers naar streven, maar zelfs de meest alledaagse YouTube-streams en tv-programma's klinken warm, open, ruimtelijk en uitnodigend. Ondanks al zijn trucs is dat misschien wel de beste van ACT 4.
Aanvullende bronnen
• Bekijk onze Categoriepagina AV-voorversterkers om soortgelijke recensies te lezen.
De productie begint op de nieuwe Acurus ACT 4 voorversterker / processor op HomeTheaterReview.com.
• Bezoek de Acurus-website voor meer productinformatie.