Home-theater-designers
Dit jaar viert Focal, de beroemde Franse fabrikant van luidsprekers en luidsprekerdrivers, de veertigste verjaardag. Focal onderscheidt zich van de meeste concurrenten door verticaal geïntegreerd te zijn. Gebruikmakend van zijn uitgebreide R & D-mogelijkheden, ontwerpt en bouwt Focal elk onderdeel van zijn producten. Het bedrijf assembleert vervolgens al die producten in eigen huis, allemaal in Frankrijk. Dit biedt natuurlijk het voordeel van meer controle over zowel kosten als kwaliteit.
Onlangs heeft Focal zijn uitgebreide referentieluidsprekerontwerp en productiekennis naar de high-end circumaurale hoofdtelefoonmarkt gebracht. In de afgelopen drie jaar heeft Focal verschillende nieuwe modellen met open achterkant geïntroduceerd. En meer recentelijk heeft Focal dat gevolgd met een aantal high-end modellen met gesloten achterkant. Eerst de instapmodel Elegia ($ 900) werd afgelopen herfst geïntroduceerd. Dat model werd afgelopen februari snel opgevolgd door Focal's nieuwe vlaggenschip met gesloten achterkant, de Stellia (,000) Hoewel deze recensie van de Stellia is, heeft Focal ook een Elegia-recensie-exemplaar meegestuurd voor vergelijkingsdoeleinden, en er is nog een recensie in behandeling.
Productomschrijving
Door de cognackleurige, met leer beklede slipcase met daarin de koptelefoon te openen, wordt meteen duidelijk dat Focal nauwgezet aandacht heeft besteed aan elk ontwerpdetail. Binnenin zit een tweekleurige bruine stoffen hoes met ritssluiting die is gevormd om de meegeleverde Stellia-hoofdtelefoon perfect te beschermen. Ook inbegrepen in de slipcase is een kleinere uitvouwbare doos met een prachtig vormgegeven leren portemonnee met productinformatie. De portemonnee ziet eruit alsof hij van Coach kan zijn.
Er zijn ook twee kabelopties inbegrepen. De eerste kabel, bedoeld voor gebruik met mobiele bronnen, is 1,2 meter lang en is met stof bekleed met een cognac en mokka gestreept ontwerp. Het heeft een 3,5-millimeter TRS-aansluiting en een 3,5-millimeter tot kwart-inch ongebalanceerde vrouwelijke adapterstekker met schroefdraad, samen met rechter (R) en linker (L) 3,5-millimeter TRS-pluggen aan het uiteinde van de koptelefoon die in de bijbehorende oorschelpen worden gestoken . En met een impedantie van 35 Ohm en een gevoeligheid van 106dB SPL / 1mW bij 1kHz, is de Stellia zeker gemakkelijk te besturen met vrijwel elke mobiele bron.
De tweede soortgelijk gevormde kabel, bedoeld voor gebruik met desktop- of full-size systemen, is 3 meter lang met een 4-pins XLR-stekker aan het ene uiteinde en dezelfde rechter en linker 3,5-millimeter TRS-pluggen aan het hoofdtelefoonuiteinde. Gezien de 4-pins XLR-stekker lijkt deze kabel specifiek ontworpen te zijn om te passen bij Focal's nieuwe Boogversterker / DAC Omdat mijn desktopsysteem een 3-pins XLR-ingang heeft en geen 4-pins XLR, heb ik de kortere kabel met de kwart-inch adapterstekker gebruikt en vervolgens de adapter verwijderd bij het overschakelen naar mijn mobiele bronnen.
De hoofdband en het aluminium juk van de Stellia hebben hetzelfde mechanische ontwerp als het vlaggenschip Utopia met open achterkant. Esthetisch gezien is het uiterlijk van de Stellia echter uniek omdat de gewatteerde hoofdband en de oorschelpen van traagschuim zijn bekleed met cognac en mokka-kleurig volnerf, niet-geperforeerd leer dat boterzacht aanvoelt. Het leer straalt gewoon kwaliteit uit. Het aluminium juk is geanodiseerd in een matte cognac afwerking, net als de oorschelpbehuizingen. Het samenstel van hoofdband / juk is instelbaar met schuif-en-klik. Het ontwerp van de roestvrijstalen oorschelp met patroon aan de buitenkant van het rooster is afgewerkt in geanodiseerd mokka en houdt cognac leer op zijn plaats op de achterkant van de oorschelp. Het midden van de achterkant van de oorschelp is voorzien van het Focal-logo, dat op slimme wijze een afgestemde ventilatie camoufleert die speciaal is ontworpen om de laagste frequenties zonder onderbreking te verdrijven. Focal zegt dat deze oplossing uitstekende decompressie mogelijk maakt, waarbij de resonanties worden verwijderd die doorgaans voorkomen bij ontwerpen met een gesloten achterkant.
De drivers met het volledige bereik bevatten een M-vormige, pure Beryllium-koepel van 40 millimeter, dezelfde geometrie die in de Utopia wordt gebruikt. Beryllium werd gekozen voor Focal's vlaggenschip met gesloten achterkant vanwege de extreme stijfheid, lichte massa en uitstekende dempingseigenschappen. De drivers in totaal zijn echter anders dan die van Utopia. Ze hebben een frameloze 100 procent koperen spreekspoel met nieuwe surround die ongeveer 50 procent lichter is om rekening te houden met het gesloten ontwerp en om hun verplaatsing goed te regelen. Er zijn computer-ontworpen, piramidevormige inkepingen op de binnenwand van de oorschelp achter de driver die werken om de extra energie te verspreiden, waardoor mogelijke vervorming van de teruggolf wordt vermeden. Er is ook EVA-schuim achter de bestuurder om ook een deel van de overtollige energie op te vangen. De frequentierespons van de transducers wordt beoordeeld op een indrukwekkend brede 5 Hz tot 40 kHz.
Om initiële reflecties van hoge frequenties van het oorkussen te voorkomen, is het binnenste gedeelte ontworpen om te bestaan uit een 50/50 mix van akoestische stof die het traagschuim en leer bedekt. Volgens tests uitgevoerd door Focal resulteert deze combinatie in een zeer lineaire respons van die hogere frequenties.
Als het om koptelefoons gaat, is mijn eerste prioriteit altijd een comfortabele pasvorm. Hoewel het niet de lichtste circumaurale hoofdtelefoon is die ik ben tegengekomen, is het gewicht van de Stellia met 435 gram (iets minder dan een pond) niet verwerpelijk. De combinatie van de goed passende dooier en hoofdband plus alle gewatteerde leren oppervlakken betekende dat ik nooit drukpunten of ongemak ondervond bij deze hoofdtelefoon. Integendeel, de Focal Stellia is de meest comfortabele circumaurale hoofdtelefoon die ik ooit heb gebruikt, zonder ongemak of warmteophoping in de oorschelpen, zelfs tijdens lange luistersessies.
waarom worden mijn sms-berichten niet afgeleverd?
Luisteren impressies
Tijdens de reviewperiode heb ik met diverse bronnen naar de Stellia geluisterd. Om onderweg te luisteren, heb ik zowel een iPhone 6 Plus als een Astell & Kern AK240 DAP (beoordeeld hier Voor thuisgebruik verbond ik de Stellia af en toe met de Naim Uniti Nova-speler die ik ter beoordeling had staan. Het grootste deel van mijn thuis luisteren was echter met de Stellia verbonden met Questyle's referentiedesktop CAS192D DAC en CMA800R versterker combinatie met behulp van de meegeleverde Focal-kabel met de kwart-inch stekker. Omdat de referentieversterker van Questyle twee van dergelijke kwart-inch uitgangen heeft, kon ik gemakkelijk heen en weer schakelen tussen de Focal Elegia- en Stellia-koptelefoons, waardoor vergelijkingen moeiteloos verlopen. Vanwege dit vermogen heb ik de Questyle-rig gebruikt voor alle kritische luistersessies.
Om de midrange-kwaliteit onder de aandacht te brengen, luisterde ik naar het Fleet Foxes-nummer 'Fool's Errand' (Qobuz, 96/24) van hun album Uitbarsten (Nonesuch). Door de Stellia blijft de stijgende stem van Robin Pecknold prominent aanwezig, ondersteund door de prachtige harmonieën van zijn bandleden zonder erin te verdwijnen. Pecknolds stem had een grote helderheid, stabiliteit en warmte. Door koptelefoons met minder capabele middenbereikweergave, kan zijn stem een beetje dun klinken en zelfs verdwalen in de harmonieën. Maar niet zo met de Stellia.
Fleet Foxes - Fool's Errand (officiële video) Bekijk deze video op YouTube
Vervolgens zette ik 'A Thousand Years' (Tidal, 44.1 / 16) van The Piano Guys 'in de rij titelloos album (Portret / Sony Masterworks). Het stuk heeft veel dynamische nuances dankzij het uitgebreide register van de piano in combinatie met de verschillende speelmethoden die de cellist gebruikt. De Stellia hield alle dynamische veranderingen tijdens het arrangement meer dan bij, waarbij elk instrument vloeiend in de schijnwerpers stond. De panning-technieken die in dit nummer worden gebruikt, voegen een ruimtelijke dynamiek toe, waaraan alleen een hoogwaardige hoofdtelefoon recht kan doen. En de Stellia schitterde in het reproduceren van deze beweging. De open en ruimtelijke soundstage had een transparante kwaliteit.
Er zijn bars waar de twee instrumenten spelen als het perfecte duo, bars waar ze tegen elkaar spelen en delen waar ze bijna strijden om de schijnwerpers. Er zijn prachtige, gecompliceerde vibratos en verfraaiingen van de toetsen om de hoge frequenties een goede training te geven, maar de Focal Stellia leek niet te zweten. Het zware linkshandige spel test de lage tonen, evenals de tonaal rijke cello dieptepunten en de percussietechniek die de cellist af en toe gebruikt tijdens het nummer. Nogmaals, de Stellia was ook spectaculair in het reproduceren van dit aspect van de muziek.
hoe de locatie van de Play Store te wijzigen
Christina Perri - A Thousand Years (Piano / Cello Cover) Bekijk deze video op YouTube
Om het vermogen van de hoofdtelefoon om subbas te reproduceren te testen, luisterde ik naar verschillende bodemzware nummers, waaronder The Weeknd & Kendrick Lamar's 'Pray for Me' (Qobuz, 44.1 / 16) van Black Panther: The Album Deze energieke, elektronische track heeft een niet-aflatende, repetitieve bas-synth-beat.
De bas begint met een laag dreunende drone, die moeilijk vol te houden zou zijn zonder een goede koptelefoon.
Ik vond de lagere frequenties erg rijk van toon bij de Stellia, maar op geen enkele manier zwaar of traag. Ik had zelfs het gevoel dat de bas overal goed gedefinieerd was en me naar de subtielere details van de muziek trok.
The Weeknd, Kendrick Lamar - Pray For Me (officiële lyrische video) Bekijk deze video op YouTube
Hoge punten
- De Focal Stellia levert de beste algehele toonbalans van elke dynamische driver met gesloten achterkant die ik heb gehoord.
- Het aluminium juk en de luxe lederen oorkussens met traagschuim zorgen samen voor de meest comfortabele en toch veilige pasvorm zonder warmteontwikkeling gedurende langere luisterperioden.
- Het geluidsbeeld is breder en meer open dan elke andere hoofdtelefoon met gesloten achterkant die ik heb beluisterd.
Lage punten
waarom werkt mijn YouTube-app niet?
- Hoewel de kwart-inch hoofdtelefoonkabel met één uiteinde precies de juiste lengte had op 1,20 meter voor luisteren onderweg en mijn desktop-opstelling, is hij een beetje kort voor gebruik met een stereosysteem van volledige grootte. Het is ook stijver dan ik zou willen voor mobiel gebruik.
Vergelijking en concurrentie
Een ander vergelijkbaar geprijsd vlaggenschip met gesloten achterkant is de Sennheiser HD 820 ($ 2.399,95). Met een impedantie van 300 ohm kan de stroomvretende Sennheiser HD820 niet met een smartphone worden gebruikt. In mijn ervaring is de Sennheiser ook niet zo comfortabel als de Focal Stellia voor lange luistersessies, en ik vond het niet zo leuk als de Focals. Ik vond ze gewoon niet zo betrokken.
Een ander hoog gewaardeerd model dat moet worden overwogen, is het Audeze LCD-XC hoofdtelefoon met gesloten achterkant ($ 1.799,95). De LCD-XC heeft een grote vlakke magnetische driver van 106 millimeter. Hoewel ik niet genoeg tijd met de Audeze heb doorgebracht om de prestaties te vergelijken, is het opmerkelijk dat dit model ook niet kan worden gebruikt met een mobiele bron als dat een belangrijke overweging is. Het is ook een stuk zwaarder dan de Focal Stellia.
Ten slotte is er het andere model met gesloten achterkant van Focal, de Elegia , die een goedkopere aluminium koepel vervangt voor de berylliumkoepel van de Stellia. De Elegia brengt een flinke dosis van wat de Stellia te bieden heeft, met veel van dezelfde designelementen. Het is zeker een uitstekende hoofdtelefoon, maar de extra kosten van de Stellia worden weerspiegeld in zijn prestaties. In mijn vergelijking vond ik dat de Stellia over het algemeen een betere toonbalans heeft, met voller klinkende bassen en duidelijkere hoge frequenties zonder helderheid, waardoor het een groter algemeen oplossend vermogen heeft. Het bezit ook een grotere aanwezigheid die je dieper in de muziek trekt met zijn prachtige middenbereik.
Gevolgtrekking
De Focal Stellia is niet alleen een luxueus ontworpen hoofdtelefoon, het is ook zonder meer de best presterende hoofdtelefoon met gesloten achterkant die ik ooit heb gehoord, ongeacht het muziekgenre. Voor mij rechtvaardigt de combinatie van luxe design en materialen van de Stelia, samen met zijn ongeëvenaarde geluidskwaliteit, zijn luxeprijs. Ik vond de Stellia onbesproken vanuit een sonische perspectief, en vertoonde een lineaire respons over het hele audiospectrum.
Ik vermoed dat de Focal Stellia wordt de hoofdtelefoon waartegen toekomstige high-end hoofdtelefoons zullen worden beoordeeld. Voor die audiofielen die zowel de middelen als de onwil hebben om genoegen te nemen met minder dan het allerbeste in een circumaurale hoofdtelefoon met gesloten achterkant, hoef je niet verder te zoeken dan de Focal Stellia.
Aanvullende bronnen
• Bezoek de Focal website voor meer informatie.
• Bekijk onze Headphone Reviews categorie pagina om soortgelijke recensies te lezen.
Focal Clear Open Circumaural Headphones herzien op HomeTheaterReview.com.