Home-theater-designers
Oké, laten we de olifant in de kamer een mooie grote comfortabele stoel geven: de AK240 is de duurste draagbare speler / DAC die er is, met $ 2.495. Het is geen 'instapmodel' of 'opstap'-product. Nee, de AK240 is gericht op hardcore enthousiastelingen, of 'hi-fi gekken' zoals collega AudiophileReview.com-schrijver Roger Skoff graag de meest fervente audiofielen noemt, die gewoon het best mogelijke geluid willen, de prijs is verdoemd. De AK240 is momenteel HET doosje om hun lust aan te wakkeren.
Maar misschien heb je nog nooit van Astell & Kern gehoord. Drie jaar geleden bestond het bedrijf niet. A&K is een divisie van iRiver, dat sinds 2000 draagbare spelers maakt. Het eerste product van A&K was de AK100-speler , die de markt voor draagbare spelers opschudde met zijn hoge prijs ($ 699), stijlvolle uiterlijk en hoge audioprestaties. De AK100 is niet meer leverbaar en vervangen door de AK100II ($ 899), die nu de instapspeler van A&K is.
hoe kom ik erachter wat mijn moederbord is?
De Astell & Kern AK240 is een prachtig ogend apparaat dat een veelvoud aan functies levert. Eerst en vooral is de AK240 een draagbare muziekspeler die vrijwel elk huidig digitaal formaat kan afspelen, inclusief PCM tot 24/192, DSD64x en DSD128x. De AK240 ondersteunt de muziekformaten FLAC, WAV, ALAC, AIFF, MP3, OGG, APE, AAC, DFF en DSF. Het heeft 256 GB intern geheugen en een microSD-sleuf die kaarten van maximaal 128 GB kan accepteren. De AK240 maakt gebruik van een 3,3-inch AMOLED WVGA (480 x 800) touchscreen-display dat full-colour graphics levert en ook dient als een multifunctioneel bedieningsoppervlak. De AK240 heeft een enkele drukknop aan de bovenkant om te wekken en aan / uit te zetten, plus miniknoppen voor vooruit, pauzeren / afspelen en terug aan de zijkant tegenover de volumeknop.
Behalve als draagbare speler, kan de AK240 ook functioneren als een USB digitaal-naar-analoog converter (DAC.). Als DAC ondersteunt de AK240 dezelfde bitsnelheden en formaten als wanneer het een speler is, en dat is vrijwel alles . Het enige nadeel van de DAC-functionaliteit van de AK240 is dat de volumeregeling niet actief is in de DAC-modus, dus je speler-app of voorversterker moet het volumeniveau aanpassen. De AK240 ondersteunt streaming, niet alleen van de speler naar je thuissysteem via digitale Bluetooth, maar ook van de muziekbibliotheek van je thuiscomputer naar de AK240 via een wifi-verbinding. De wifi-verbinding van de AK240 dient ook als middel voor firmware-updates - in plaats van een proces in meerdere stappen met behulp van een microSD-kaart, kan de AK240 de nieuwe firmware automatisch via wifi rechtstreeks van de A & K-site verkrijgen.
Het hart van de AK240 is een paar Cirrus Logic CS4398-chips, één voor elk van de twee kanalen. In tegenstelling tot andere Astell & Kern-modellen, kan de AK240 DSD-bestanden in hun oorspronkelijke indeling afspelen zonder ze naar PCM te converteren, dankzij de toevoeging van een andere XMOS-processor die speciaal is bedoeld voor DSD-conversie.
Astell & Kern hebben veel ontwerp- en fabricagetijd besteed aan het duraluminiumchassis van de AK240. De fabricage ervan omvat een proces van 12 stappen dat wordt afgesloten met de toevoeging van een achterplaat van koolstofvezel. De uiteindelijke resultaten zijn anders dan alles wat je eerder hebt gezien qua vorm en stijl. In plaats van een andere variant op de iPhone met een groot frontpaneel op een rechthoekige houder, heeft de AK240 twee uitgesneden hoeken om hem een unieke vorm te geven die zelfs op 1,5 meter afstand kan worden herkend als niet je typische draagbare speler. De AK240 wordt ook geleverd met een eigen nauwsluitende leren tas, verkrijgbaar in een overvloed aan designerkleuren.
Ergonomische indrukken
De AK240 heeft slechts vier knoppen: een aan de bovenkant die het apparaat aan en uit zet en ook het touchscreen activeert, en drie aan de zijkant tegenover de volumeknop van de AK240. De drie knoppen aan de zijkant bedienen vooruit, achteruit en afspelen / pauzeren. Er is geen speciale 'mute'-knop op de AK240, dus de kleine afspeel- / pauzeknop dient als de snelste manier om de speler met één druk op de knop te dempen. Als u de output van de AK240 wilt dempen, moet u op de aan / uit-knop drukken, die het touchscreen activeert, en vervolgens op de 'pauze'-afbeelding op het scherm drukken.
Het AK240 touchscreen-display functioneert niet alleen als een display-oppervlak dat afbeeldingen in kleur ondersteunt, maar ook als een multifunctionele bedieningstablet. Alle menu's en instellingen zijn toegankelijk via meerdere aanrakingen op het scherm. Gezien de diverse functionaliteit van de AK240, zijn de menu's en bedieningselementen niet zo ingewikkeld als ze zouden kunnen zijn. Voor sommige opties, zoals MQS-streaming, moet u mogelijk de gebruikershandleiding van de AK240 raadplegen.
Een van de kenmerken van de AK240 is de mogelijkheid om verschillende toonaanpassings-equalizer (EQ) instellingen te creëren en op te slaan. Naast een door de gebruiker instelbare 10-bands EQ, bevat A&K ook een preset genaamd 'Pro EQ' die niet kan worden aangepast. Ik heb het geprobeerd en ik denk dat ik maar een amateur ben die de voorkeur geeft aan niet-professionele EQ-instellingen. Ik heb verschillende EQ-profielen gemaakt en opgeslagen voor verschillende koptelefoons. Ooit willen dat uw Etymotic 4P een soepcon meer bas heeft? Met de AK240 is het een vinger wegglijden. Helaas is de EQ niet actief op DSD-bestanden. Ook het bedieningsscherm is behoorlijk gevoelig: het aanpassen van je EQ op een rijdende trein zal lastig zijn, aangezien het veel te gemakkelijk is om een aanpassing van 0,5 dB om te zetten in een 5 dB!
Ik vond twee ergonomische problemen met de AK240. Ten eerste, toen ik de AK240 als een USB DAC gebruikte, als ik een DSD-bestand speelde in het Audirvana Plus-programma en vervolgens de app sloot en een PCM-bestand afspeelde met een andere muziekspeler-app, zou de AK240 ruis genereren in plaats van muziek, omdat het zat vast in DSD-modus. Als ik terugging naar Audirvana en een PCM-nummer speelde, was alles weer goed. Het tweede probleem was de volumeknop: als ik zou proberen het volume te snel hoger te zetten, zou het volume lager worden, niet hoger. Alleen een langzame, gestage draai zorgde ervoor dat het volume omhoog ging in plaats van omlaag.
Sonic Impressions
Je kunt niet echt naar het geluid van een draagbare speler kijken zonder rekening te houden met de compatibiliteit van de hoofdtelefoon. De karakteristieke impedantie, gevoeligheid en stroomvereisten van sommige koptelefoons passen beter bij sommige spelers dan bij andere. Ik gebruikte de AK240 met een verscheidenheid aan oortelefoons, van gevoelige in-ears zoals de Westone ES-5 tot mijn minst efficiënte en energie-hongerige blikjes, waaronder de Audeze LCD-2 en Mr. Speakers Alpha Dogs. Met gevoelige in-ears was de AK240 stil zonder een spoor van versterkerruis of gesis. Met oortelefoons die veel energie verbruiken, had ik graag wat meer drive gehad op sommige van mijn eigen DSD-opnames, die vanwege hun grotere dynamische bereik op een lager gemiddeld niveau waren opgenomen dan de meeste commerciële pop-, rock- of jazzreleases.
Qua harmonische balans biedt de AK240 een zeer zuivere en onromantische kijk op je muziek. Als je de voorkeur geeft aan mp3's met veel edge, kan het zijn dat bepaalde koptelefoons, zoals de Etymotic 4P, overdreven agressief klinken zonder EQ. Maar je kunt wat onrust 'repareren' door gerechtelijk gebruik van de ingebouwde, door de gebruiker instelbare EQ. In werkelijkheid is er niets mis met de AK240 / Etymotic 4P-combinatie dat niet kan worden opgelost door naar bronnen van betere kwaliteit te luisteren. Als je vuilnis in de AK240 stopt, laat hij je precies weten hoeveel het stinkt.
De Oppo PM-1-hoofdtelefoon bleek een van de meest synergetische hoofdtelefooncombinaties met de AK240 te zijn. De hoge gevoeligheid van de PM-1 in combinatie met de eufonische treble-respons zorgde ervoor dat nog ruiger mp3's luisterbaar klinken. Voor PCM-materiaal met hoge resolutie heb ik een OPPO EQ-instelling gemaakt die een extra snufje hoogfrequente extensie opleverde om de schijnbare resolutie te verhogen van alle High-Definition PCM-muziekbestanden die ik heb geprobeerd. Ik wou dat ik de EQ op DSD-bestanden had kunnen gebruiken, maar zoals ik al zei is het uitgeschakeld tijdens het afspelen van DSD. Misschien zal de volgende firmware-update deze functie bevatten.
Klik verder naar pagina twee voor hoogtepunten, dieptepunten, vergelijking en concurrentie en conclusie ...
Hoge punten
• De AK240 is prachtig gemaakt met een stijlvol ontwerp.
• De AK240 ondersteunt elk huidig consumentenformaat.
• De Astell & Kern AK240 biedt een ongeëvenaard geluid.
Lage punten
• Er is geen ingebouwde volumeregeling bij gebruik als USB DAC.
• De volumeknop kan moeilijk snel omhoog worden gedraaid.
• Met de Audirvana Plus-afspeelapp kan de AK240 vastlopen in DSD-modus.
Vergelijking en concurrentie
Ik had vijf andere draagbare spelers in huis tijdens de beoordelingsperiode ter vergelijking: een 160GB iPod classic, een iPhone, een Astell & Kern AK100 , naar Colorfly C4 , en een Calyx M-speler. Wat de geluidskwaliteit betreft, kon de Apple iPod 160 niet concurreren met de andere spelers. De AK100 en Colorfly C4 waren dichterbij, maar nog steeds niet helemaal gelijk aan de geluidskwaliteit van de AK240. Alleen de Calyx M kwam overeen met het geluid van de AK240. Ook misten alle andere spelers de overvloed aan functies van de AK240.
De Astell & Kern AK100 is solide en volledig storingsvrij gedurende het jaar dat ik hem heb gehad. Hij is zo stil en ruisvrij als de AK240 met gevoelige in-ear monitoren, zoals de Westone ES-5. De AK100 stuurt ook hoogohmige, laaggevoelige oortelefoons aan, zoals de Beyer Dynamic DT-990 600-ohm-versie, bijna net zo goed als de AK240, maar het had wel wat hogere volume-instellingen nodig om dezelfde niveaus te bereiken, dus de AK100 had geen winst meer voor de AK240.
De Colorfly C4, hoewel beperkt doordat hij geen DSD-bestanden kan afspelen, heeft wel een krachtige hoofdtelefoonversterker die stil was met een hoge gevoeligheid in de oren, terwijl hij net genoeg sap had om de Audeze LCD-2 bamboe-hoofdtelefoon aan te sturen. Op mijn eigen hi-res 24/192 opnames had de Colorfly echter nauwelijks genoeg outputniveau om hard te spelen met de Audeze. Sonisch waren de verschillen tussen de AK240 en de Colorfly op 44.1 / 16 Redbook-bestanden klein. De AK240 had een iets meer lineaire harmonische presentatie, terwijl de Colorfly een beetje extra harmonische warmte heeft vergeleken met de AK240.
De Calyx M ($ 999) bleek het meest sonisch concurrerend te zijn met de AK240. Beiden produceerden uitstekend geluid op alles wat ik naar ze gooide. De Calyx heeft niet alle mogelijkheden van de AK240, het is 'slechts' een draagbare speler en een USB DAC, en de interne opslag is slechts 60 GB, maar het heeft een zeer verfijnde interface en ergonomie. Hoewel hij gezegend stil was met gevoelige in-ears, had de Calyx M nauwelijks genoeg winst op mijn eigen hi-res opnames, ik moest de verschuifbare aan de zijkant gemonteerde volumeregelaar helemaal naar boven duwen, in tegenstelling tot de AK240.
hoe hd-video's uploaden naar facebook android
Gevolgtrekking
De Astell & Kern AK240 is simpelweg de best klinkende, meest complete en meest stijlvolle draagbare speler die momenteel verkrijgbaar is. Als je een draagbare speler wilt die kan dienen als streamingclient, maar ook als streamingbron, native 128X DSD kan afspelen en draadloos firmware-updates kan ontvangen, is de AK240 de enige speler die dit allemaal kan. Of het 'het geld waard' is, hangt meer af van uw eigen relatie met geld dan van de prijs van de AK240. Als je op dit moment 'de beste' draagbare speler wilt, is de AK240 het enige spel in de stad.
Aanvullende bronnen
Astell & Kern AK100 draagbare muziekspeler beoordeeld op HomeTheaterReview.com.
Astell & Kern AK120 draagbare muziekspeler beoordeeld op HomeTheaterReview.com.
• Bezoek de Merkpagina van Astell & Kern op HomeTheaterReview.com.