Home-theater-designers
Nu mijn 2-jarige parttime bijbaan om thuisbioscoop- en andere consumentenelektronicaproducten te verkopen officieel ten einde is gekomen, dacht ik dat dit het perfecte moment was om wat van mijn ervaringen te delen met de lezers van HomeTheaterReview.com. Omdat Sears misschien niet de eerste retailer is die in me opkomt als het gaat om CE-verkoop, maar mijn tijd daar heeft me het een en ander geleerd over de staat van fysieke elektronica-detailhandel en de richting die het in het algemeen op gaat.
Ik neem aan dat je eerste vraag zou kunnen zijn: waarom heb je in godsnaam voor Sears gekozen, terwijl door veel mensen al jaren algemeen wordt aangenomen dat de winkel bijna dood is en locaties in het hele land heeft gesloten?
En mijn antwoord op die begrijpelijke vraag komt hierop neer: het was gunstig gelegen en een van de weinige plaatsen waarvan de managers de flexibiliteit boden die ik nodig had om rond mijn planningsbehoeften als verslaggever te werken. Niet veel banen in de detailhandel geven je de flexibiliteit om dagen - zelfs hele weken - vrij te nemen voor conferenties en andere evenementen in New York City en elders.
Het bleek dat het voorlichten van Sears-klanten over 4K Ultra High-Definition-tv's een van mijn favoriete onderdelen van het werk was. En veel Sears-klanten hadden geen idee wat 4K / UHD was. Weinigen van hen wisten ook wat een slimme tv was.
Maar de uitdagingen kwamen vroeg ...
Vanaf de allereerste dag dat ik live ging als eerste CE-verkoper bij Sears, waren er verschillende uitdagingen voor het succesvol verkopen van tv's, soundbars en andere producten in een dergelijke omgeving.
Ten eerste waren er in de winkel maar heel weinig modellen waaruit klanten konden kiezen - een probleem dat in de loop van de tijd alleen maar erger werd. Als het op tv's aankwam, kwam de selectie aanvankelijk vrijwel neer op low-end, RCA- of Seiki-branded dreck, samen met een handvol betere modellen van LG en Samsung. Als een klant Sony of een ander merk zocht, had hij pech. Ik zou kunnen proberen de klant te overtuigen om voor een van de merken die we droegen te gaan, of ze in de richting van Target, Best Buy, P.C. Richard & Son, of een andere concurrent. Natuurlijk, hoewel ik niet op commissiebasis werkte, alleen een uurloon dat iets hoger was dan het minimumloon, probeerde ik ze te verkopen volgens een model dat we hadden.
Dit was niet zo moeilijk om te doen, geloof het of niet, want op dat moment was Samsung verreweg het best verkopende tv-merk in de VS geworden en de meeste klanten die op de afdeling van Sears CE winkelden, waren lokale consumenten uit de middenklasse. - veel van hen senioren die al jaren in de winkel winkelden - die volkomen blij waren met een Samsung-tv ... zolang die Samsung-tv zo goedkoop of goedkoper was dan hetzelfde model dat ze bij een rivaal een nabijgelegen winkelier en zolang die tv maar op voorraad was.
De gemiddelde klant van de Sears CE-afdeling was geen techneut of thuisbioscoopliefhebber die op zoek was naar het beste tv-model dat er was. Welk Samsung-model we ook op voorraad hadden, het was meestal goed genoeg voor zelfs de meest veeleisende klant waarmee ik te maken had.
De prijs was vaak geen groot probleem, want zelfs als we een bepaald model tegen een hogere prijs verkochten dan een andere dealer (zoals vaak het geval was), kon ik de prijs evenaren als ik zag dat hetzelfde exacte model inderdaad op dat moment te koop bij een andere lokale winkelier.
hoe de Facebook-lay-out terug te zetten naar normaal 2018
Smartphones waren handig om de tv-prijzen bij andere winkels te controleren, hoewel de uitdaging daar meestal was om een goed genoeg gsm of wifi-signaal te krijgen om snel toegang te krijgen tot de websites van retailers. De CE-afdeling in de kelder van Sears had een zwakke gsm-service en de hele winkel had een vlekkerige wifi-verbinding.
En de uitdagingen kwamen vaak voor ...
De enige grote vangst bij prijsafstemming was dat het me niet was toegestaan om de prijs van Amazon of een andere online retailer te evenaren. Alleen lokale fysieke retailers. In de meeste, maar niet alle gevallen, was dat probleem niet zo moeilijk te verhelpen, omdat veel Sears-klanten geen tv online wilden kopen.
Een ander verkoopargument was ondertussen het Sears Shop Your Way-beloningsprogramma. Als een klant was ingeschreven voor dat klantenloyaliteitsprogramma en toevallig een voorraad beloningen op zijn of haar account had staan door andere dingen te kopen bij Sears of Kmart, zouden die punten kunnen worden gebruikt om de kosten van de tv voor de klant te verlagen.
hoe u uw eigen snapchat-filter kunt hebben
Lastiger verkopen: klanten die Shop Your Way 'leden' waren maar niet veel punten beschikbaar hadden om te gebruiken. Het moeilijkste was om degenen die geen lid waren, ervan te overtuigen zich aan te melden, zodat ze punten konden verdienen door de tv bij ons te kopen in plaats van bij een concurrerende winkelier.
Sears maakte de regels van het beloningsprogramma helaas niet duidelijk genoeg voor leden en bracht velen van hen regelmatig in verwarring door 'verrassingspunten' te maken - recenter vervangen door 'freecash'. Dus, wat is freecash precies, vraagt u zich af? Nou, het is net als echt contant geld ... als echt contant geld maar voor een beperkte tijd kon worden gebruikt, alleen voor bepaalde producten, en verdween in de damp als je het niet snel genoeg gebruikte.
Ik kan je niet vertellen hoe vaak ik aan de telefoon was met de vertegenwoordigers van de Shop Your Way-klantenservice die probeerden boze en / of gefrustreerde klanten te helpen punten te krijgen waarvan ze - en vaak ook ik - dachten dat ze het recht hadden om ze te gebruiken op een kopen, maar dat was om een of andere vage reden niet toegestaan. Ik heb nog geen grote detailhandelaar gevonden met een meer verwarrend klantenbindingsprogramma. Wat de zaken nog ingewikkelder maakte: we kregen vaak de opdracht van de bevoegdheden om klanten niet te vertellen dat ze beloningsdollars tot hun beschikking hadden. Ik negeerde dat meestal en vertelde klanten wat ze toch hadden als ze het niet vroegen.
De grootste uitdaging bij het verkopen van tv's, vooral naarmate de maanden verstreken, werd uiteindelijk het gebrek aan voldoende voorraad van de relatief weinige modellen die we droegen - een selectie die tijdens mijn tijd in de winkel verder begon te krimpen. Enkele maanden na mijn tijd daar introduceerde Sears televisies met het merk Kenmore. Dat pakte niet zo goed uit - in mijn winkel in ieder geval - omdat weinig klanten (begrijpelijkerwijs) als menselijke proefkonijnen wilden dienen voor een nieuw tv-merk ... vooral een nieuw tv-merk dat vaak niet veel was goedkoper dan vergelijkbare LG- of Samsung-tv's die te koop waren en ook wanneer geen enkele Kenmore-tv slimme streaming-connectiviteit bevatte.
Hoewel de bevoegdheden van Sears nooit de redenen hebben bevestigd voor het gebrek aan tv-inventaris, kunt u kiezen uit de meest waarschijnlijke mogelijkheden: Sears was niet langer een grote verhuizer van tv's in hoge volumes en de fabrikanten stuurden liever meer voorraad naar dealers die een betere kans hadden om ze fabrikanten te verplaatsen-- zoals breed gerapporteerd - werd steeds banger om veel zaken te doen met Sears vanwege zijn zwakke prestaties en / of Sears kon het zich niet veroorloven om te veel uit te geven aan inventaris, vooral niet voor een categorie die niet significant was voor het uiteindelijke resultaat.
Het is geen geheim dat de marges op tv's de afgelopen jaren zo sterk zijn gekrompen dat het voor elke detailhandelaar moeilijk is om veel winst te maken op elke verkochte, en dat was zeker het geval bij Sears. Daarom hebben managers mij en de andere CE-verkopers ertoe aangezet om zo hard mogelijk te proberen om ook accessoires voor tv-kopers te verkopen, waaronder HDMI-kabels, beugels of tv-standaards, soundbars en, voor Sears vooral, beschermingsplannen.
HDMI-kabels waren doorgaans het gemakkelijkste extra item om tv-kopers te verkopen. Veel van de klanten wisten immers niet of ze al een HDMI-kabel in huis hadden en wilden niet terug naar de winkel als ze die nodig hadden.
Laat het echter aan Sears over om de verkoop van HDMI-kabels zelfs een uitdaging te maken. Blijkbaar vastgelopen met een overvloed aan Sears-merk Alphaline HDMI-kabels die niet snel genoeg konden worden verplaatst, de krachten die besloten werden om er een gratis weg te geven bij elke verkochte tv als onderdeel van een deal die ons vrijwel belette om HDMI-kabels te verkopen voor de duur van de deal. De winkel had gemakkelijk meer geld kunnen verdienen door de Alphaline HDMI-kabels in een vuilnisbak te gooien en de andere HDMI-kabels weer normaal te verkopen.
Soundbars waren moeilijker te verkopen. Hoewel ze populair zijn geworden, was het grootste probleem bij Sears wederom selectie. We hadden elke soundbar die een klant zou willen hebben ... zolang deze maar gemaakt was door Samsung of Nakamichi, of soms LG. Het was een vergelijkbare uitdaging om tv-stands te verkopen: onvoldoende selectie.
Het enige hoofdmerk mount dat we droegen toen ik aankwam, was te duur voor de gemiddelde Sears-klant. Rivalen hadden de neiging om hetzelfde merk tegen een lagere prijs aan te bieden of op zijn minst andere, goedkopere merken als opties aan te bieden. Sears verving dat merk later door inferieure Ematic-mounts, die iets gemakkelijker te verkopen waren, maar nog steeds duurder dan de mounts die klanten elders konden vinden.
Beschermingsplannen waren natuurlijk de moeilijkste van de belangrijkste add-ons om met een tv te verkopen. Naast het omgaan met de gebruikelijke aarzeling die veel consumenten hadden over het kopen van een beschermingsplan voor welk product dan ook, werd de uitdaging bij Sears nog verergerd door het feit dat de beschermingsplannen bijna universeel duurder waren - dat maken dat een stuk duurder - dan degene die door rivalen worden aangeboden voor dezelfde tv-modellen.
De uitdaging werd nog verergerd door het feit dat veel klanten bang waren om een beschermingsplan te kopen bij een winkel waarvan ze vermoedden dat deze failliet zou gaan voordat het plan afliep.
Ja, Sears beloofde meer mogelijke defecten te dekken dan rivalen. Maar dat maakte geen verschil. Vooral voor die klanten - en dat waren er veel - die klaagden slechte ervaringen tv's en andere elektronica, evenals apparaten, tijdig laten repareren en / of vervangen door Sears of andere retailers. Het was ook breed gerapporteerd tegen het einde van mijn tijd bij Sears dat veel consumenten klaagden over buitensporig lange wachttijden voor productserviceplannen waarvoor ze zo veel hadden betaald.
Nog twee Sears-aanbiedingen maakten het wat gemakkelijker om tv's en enkele andere CE-producten te verkopen: de mogelijkheid om ten minste $ 10 korting te krijgen op een aankoop door je aan te melden voor een Sears-winkelcreditcard of Sears Mastercard, evenals een lease-optie die beter bood financieringsvoorwaarden dan die worden geboden door winkeliers die aan eigen leasing geven, zoals die van Aaron. Er was ook een layaway-optie waar maar weinig klanten in geïnteresseerd waren.
Geen enkele klant aan wie ik een tv verkocht, koos er intussen voor om Sears er een te laten installeren vanwege de ongelooflijk hoge kosten die in rekening worden gebracht voor zelfs de meest eenvoudige installatie.
Meer problemen
Tegen de tijd dat ik aankwam, waren de winkels van Sears al gestopt met de verkoop van de meeste audiocomponenten, inclusief ontvangers en satellietluidsprekers, dus noem dat nog een reden waarom de gemiddelde techneut of thuisbioscoopliefhebber niet bij Sears naar elektronica ging winkelen.
Sears-winkels hadden ook al computers en videogameproducten laten vallen lang voordat ik daar aankwam, waardoor consumenten meer redenen hadden om niet voor Sears te kiezen voor hun CE- en technische aankopen in het algemeen. Er waren ook helemaal geen Apple-producten.
Sears begon met het verkopen van UHD Blu-ray-spelers op zijn website lang voordat het ze in onze winkel begon te verkopen. En zelfs toen we die nieuwe categorie gingen verkopen, konden klanten kiezen voor elk model dat ze wilden ... zolang het maar één Samsung-model was. Ongeacht. Er waren maar weinig klanten van Sears die er een wilden, ongeacht de fabrikant.
hoe zich te ontdoen van comcast copyright alert
Het kwam niet als een verrassing toen Sears ongeveer een jaar geleden de omvang van de CE-afdeling in de Hicksville-winkel aanzienlijk verkleinde en er vervolgens voor koos om CE vrijwel geheel te laten vallen in veel van zijn winkels, van wat ik begrijp. De drie resterende parttime CE-verkopers in mijn winkel, waaronder ikzelf, kregen de keuze om naar een andere afdeling in de winkel te verhuizen of om ook apparaten te verkopen en te blijven bij de gecombineerde apparaten- en CE-afdeling. In werkelijkheid was het een apparatenafdeling met een zeer kleine elektronicaruimte met slechts een handvol tv's en meestal middelmatige koptelefoons, draagbare stereo's en draadloze luidsprekers. Maar ik bleef aan en leerde apparaten verkopen, wat zo zijn eigen uitdagingen had.
Toen, begin dit jaar, was ik niet verrast om te horen dat de Hicksville-winkel - een instelling in de buurt al meer dan 50 jaar - volledig zou worden gesloten bij de volgende golf van Sears-winkelsluitingen.
Dus hier ben ik nu. Terug naar schrijven op een fulltime, freelance basis als ik afscheid neem van de detailhandel. Ondanks alle uitdagingen die ik tegenkwam bij het verkopen van CE bij Sears, was het vertrek bitterzoet omdat sommige aspecten van het werk leuk waren, en ik heb veel geleerd van de andere kant van de CE-verkoopvergelijking die ik nooit eerder kende.