Home-theater-designers
Er was een tijd, niet zo lang geleden, dat draadloze muziekservers in wezen het domein waren van computernerds. Hoewel de interne werking van de meeste muziekservers nog steeds complexe omgevingen zijn waar alleen een computernerd van zou kunnen houden, zijn de producten veel gebruiksvriendelijker en betaalbaarder geworden. Tegenwoordig heeft een consument opties variërend van streamers van minder dan $ 50 tot ultrahoge eenheden die tot vijf cijfers kosten. Maar hoeveel moet je uitgeven om een krachtige speler te krijgen die robuust en gebruiksvriendelijk is en waarvoor geen graad in informatica nodig is om op te zetten?
Het antwoord is volgens ELAC $ 1099 - dat is de adviesprijs van de DS-S101-G Discovery Music Server. Deze digitale muziekstreamer ondersteunt het afspelen van bestanden die zijn opgeslagen op zowel NAS- als USB-drives. AirPlay is ingebouwd, evenals TIDAL en internetradio-streaming. Het ondersteunt analoge en digitale output, met de mogelijkheid om dezelfde of verschillende streams naar meerdere zones te sturen.
ELAC is een partnerschap aangegaan met Roon om de gebruikersinterface te leveren. Wat is Roon? Het is een software-app voor het afspelen van muziek die een veel rijkere en complexere tagging, identificatie en interface heeft dan andere afspeelapplicaties. Het stelt de gebruiker ook in staat om toegang te krijgen tot meerdere bibliotheken, zowel online als op hun op het netwerk aangesloten opslagapparaten, en ze af te spelen op Roon Ready-apparaten. Roon is een tweedelig systeem. Het eerste deel heet Roon Core, dat je muziekcollectie uit vele bronnen beheert en een onderling verbonden digitale bibliotheek opbouwt met verbeterde informatie van Roon. De kern kan uw Mac of Windows-pc zijn of een server zoals de DS-S101-G. Het tweede deel is de Control-app, die kan worden uitgevoerd op Windows-, OS X-, Android- en Apple iOS-apparaten. Roon ontwikkelde de besturingssoftware voor alle platforms vanuit één codebasis. De besturingsinfrastructuur is ontworpen om identiek te werken, of u nu achter een computer met een Roon Core zit of een ander apparaat op uw netwerk gebruikt.
Een groeiend aantal audiospelers is nu Roon Ready, wat betekent dat de software kan worden toegevoegd zodat u Roon als uw primaire interface kunt gebruiken. Roon heeft zijn eigen abonnementskosten ($ 119 per jaar of $ 499 voor de hele levensduur). In dit geval is de DS-S101-G echter inclusief een abonnement op Roon Essentials , een iets minder bekende versie van Roon.
Dus, is deze kleine rechthoekige doos de toekomst van hoogwaardige digitale en streaming audio? Laten we eens kijken.
De Hookup
De DS-S101-G ondersteunt twee afzonderlijke en onafhankelijke analoge uitgangen die verschillende programmabronnen kunnen afspelen. Het heeft ook twee digitale uitgangen (Toslink en SPDIF) die tot 24/192 PCM ondersteunen. Ingangen bestaan uit een Ethernet-poort en een USB-aansluiting voor een extern opslagapparaat. Ondersteunde digitale formaten zijn onder meer WAV, AIFF, FLAC, ALAC, OGG, MP3 en AAC - met 24/192 ondersteuning voor WAV-, AIFF-, FLAC- en ALAC-bestanden. DSD-weergave wordt niet ondersteund (dat is een van de beperkingen van de minder functionele Roon Essentials).
Er is geen bedieningsoppervlak of gebruikersinterface op de server zelf. U moet alle functies bedienen met de Roon Essentials Control-app voor Android (4.4 of hoger), iOS (iPhone 5s en hoger), OSX (10.8 of hoger) of Windows (7, 8 of 10). Toen ik het product ontving, realiseerde ik me al snel dat mijn iPhone 5 de app niet zou downloaden omdat hij niet 64-bits kon. Mijn op Android gebaseerde Fire HD 8-pad zou de app om dezelfde reden niet laden. Ik kon de app gebruiken met een leen-iPad en een Sony Experia-tablet zonder serieuze problemen (regelmatig knipperde de iPad na activering enkele seconden de foutmelding 'geen verbinding gevonden' voordat hij succesvol verbinding maakte). Ik kon de ELAC-server ook bedienen met de Roon-app op mijn MacBook Pro-desktop en MacBook Pro-laptop, maar deze waren niet zo handig als het gebruik van een tablet of telefoon, omdat ze zich in verschillende delen van het huis bevinden.
Nadat ik de Roon Essentials Control-app in gebruik had genomen, had ik verschillende opties om de ELAC-server met muziek te vullen. Ik heb mijn TIDAL-abonnementsinformatie toegevoegd en de ELAC vond mijn account snel zonder incidenten. Ik heb ook de primaire muziekmappen op mijn QNAP NAS-schijf toegevoegd (u moet de Twonky Media-app actief hebben op uw NAS). Toen ik nieuwe bestanden aan mijn TIDAL-favoriete albums of mijn NAS toevoegde, liet de Roon Essentials Control-app ze tot op zekere hoogte zien. De ELAC / Roon-configuratie ondersteunt 30.000 individuele muziekbestanden in zijn database. Na een paar weken had ik meer dan 30.000 bestanden geladen, dus het systeem kon geen nieuwe muziek toevoegen tenzij ik andere bestanden verwijderde. (De limiet van 30.000 bestanden is een andere beperking van Roon Essentials.)
Helaas waren er onder de nieuwe bestanden die ik wilde toevoegen veel nieuwe MQA Mastered TIDAL-releases, dus ik kan niet zeggen of de ELAC-server MQA Mastered TIDAL-bestanden ondersteunt. Ook toont de huidige versie van de Roon-app geen MQA-meesters onder de albumselectie-opties, net als de zojuist uitgebrachte desktop-TIDAL-app - dus zelfs als ik ruimte had om de bestanden aan de ELAC-bibliotheek toe te voegen, kon ik dat niet doe het via de Roon Essentials Control-app van ELAC zoals momenteel geconfigureerd. Hopelijk lost een toekomstige firmware-update dit probleem op.
De ELAC-server heeft ook opties voor het toevoegen van internetradiostations, hoewel de huidige software zich op 'bèta'-niveau bevindt - het heeft geen eigen lijsten, maar vereist dat u handmatig de URL toevoegt voor de stations die u wilt. Dit is niet zo handig als andere apps die zenderlijsten bevatten, zoals iHeartRadio.
Een kenmerk dat ik vooral handig vond, was het paar analoge uitgangen die parallel kunnen worden gebruikt (waar ze hetzelfde signaal naar beide sturen) of als afzonderlijke individuele muziekstreams. Voor die potentiële kopers die drie identieke gesynchroniseerde streams willen hebben door zowel analoge als digitale uitgangen te gebruiken, zal de digitale stream niet exact worden gesynchroniseerd met de analoge. Ik heb de tweede analoge feed gebruikt om een hoofdtelefoonversterker te leveren, waardoor mijn luisteropties werden vergroot. Dus hoewel je geen kamers oneindig kunt toevoegen, zoals met een Sonos- of Muzo-speler, kun je drie kamers maken als je ze niet allemaal wilt synchroniseren, of twee als je dat wel doet. Ook voor audiofielen die graag A / B-vergelijkingen maken, bieden de dubbele analoge feeds de mogelijkheid om verschillende versterkers aan te sluiten en te vergelijken.
De ELAC-server ondersteunt meerdere afspeelmodi, waaronder gapless, crossfade, random shuffle en herhalen.
Prestatie
Sonisch gezien heeft de DS-S101-G twee enigszins verschillende persoonlijkheden, afhankelijk van of je de analoge of digitale uitgang gebruikt. Het is duidelijk dat het uiteindelijke geluidskarakter van de digitale output wordt bepaald door de DAC waarmee u de ELAC-server verbindt. Het merendeel van de tijd heb ik de SPDIF-uitgang van de ELAC aangesloten op een PS Audio DSD Jr. DAC. Met 16 / 44.1-muziek vond ik heel weinig verschil tussen de feed van de ELAC-server en wat ik kreeg van de USB-aansluiting van mijn Mac Mini naar de PS Audio. Op sommige tracks die ik goed ken, merkte ik kleine verschillen op tussen de analoge uitgang van de ELAC en de PS Audio DSD Jr die een digitaal signaal ontving - de PS Audio DAC behield wat extra low-level informatie die zich voornamelijk vertaalde in iets meer specifieke beeldvorming en betere dynamische contrasten.
Tijdens mijn luistersessies met de ELAC werd ik getroffen door de algehele geluidskwaliteit. Met een aantal nieuwe streaming-apparaten raak ik na een paar weken luisteren verveeld met het geluid vanwege mijn gebrek aan emotionele betrokkenheid bij de muziek. Ik vond dit niet het geval met de ELAC-server. In plaats van me bewust te zijn van enige sonische tekortkomingen of een algehele 'grijsheid' van het geluid, was ik me veel meer bewust van de tekortkomingen van veel van de opnames. De ELAC levert, zelfs via zijn analoge uitgangen, een niveau van sonische verfijning dat elke muziekliefhebber in de ban zou moeten houden van de hoeveelheid resolutie en detail die in hun oren wordt geleverd. Met 'Big Cat' van Wild Beast was ik onder de indruk van de microdynamiek en de pittige en melodieuze baslijn.
Wild Beasts - Big Cat (officiële video) Bekijk deze video op YouTube
hoe alle instagram-foto's te downloaden
Een ander pop schuldig genoegen, Bea Miller's 'Dracula', wordt bevolkt door grote synthdrumhits die met grote helderheid en impact doorkwamen. Als je de YouTube-video vergelijkt met dezelfde versie van TIDAL, kun je horen hoeveel dynamischer de TIDAL-versie is. De ELAC-server laat dit uitgebreide dynamische palet zonder verdunning passeren.
Bea Miller - Dracula (officiële lyrische video) Bekijk deze video op YouTube
Over het algemeen vond ik weinig fouten in de sonische presentatie van de ELAC in vergelijking met de andere streamingbronnen die ik beschikbaar had. Ik kijk uit naar de update die een nieuwere versie van Roon levert die belooft MQA te ondersteunen voor iedereen met een TIDAL Hi-Fi-abonnement.
Het nadeel
De belangrijkste nadelen van de ELAC-server zijn het gevolg van zijn afhankelijkheid van de Roon Essentials Control-app en de huidige beperkingen van deze app. Ten eerste vond ik de limiet van 30.000 bestanden een probleem omdat ik geen nieuwe muziek kon toevoegen tenzij ik andere bestanden verwijderde, wat voor mij geen optie was. Toen ik een ELAC-vertegenwoordiger vroeg over het verhogen van de bestandslimiet, antwoordde hij: 'Voor klanten die een groter aantal tracks en volledige Roon-functies nodig hebben, zullen we een duurder product aanbieden genaamd Discovery Q [dat het bedrijf toonde op CES 2017]. De laatste details van dit product zijn nog niet voltooid, maar de prijs zal rond de $ 2.000 liggen en vereist mogelijk een aparte Roon-licentie. ' Dus als u geïnteresseerd bent in de Discovery Music Server maar een robuustere bibliotheek heeft, wees dan voorbereid om te wachten en meer te betalen voor het nieuwe product.
Het tweede mogelijke nadeel is de vereiste van een 64-bits apparaat voor de app. Als u nog geen 64-bits apparaat heeft, moet u er een aanschaffen om de ELAC-server te laten werken. Dit kan $ 300 tot $ 700 (afhankelijk van het apparaat dat u kiest) toevoegen aan de prijs van het ELAC-systeem. Voor die lezers die al een 64-bits apparaat hebben, is dit geen probleem. Hoe kun je dat zien zonder je te verdiepen in de instellingen van 'over dit apparaat'? Probeer Roon Essentials te downloaden. Als het succesvol is gedownload, bent u helemaal klaar.
Vergelijking en concurrentie
Zoals ik aan het begin van de recensie al zei, hebben we tegenwoordig een overvloed aan opties als het gaat om muziekservers. Maar als je kijkt naar servers met een prijs van een paar honderd dollar van de prijs van $ 1.099 van de ELAC, dan zijn er maar weinig componenten met een vergelijkbare functieset en geen met de ingebouwde Roon-optie. De Sony HAP-S1 Hi-Res Music Player heeft een vergelijkbare prijs, maar biedt geen TIDAL- of multi-library-opties zoals de ELAC.
Als je alleen internetradio, toegang tot je NAS-schijf, TIDAL HiFi (maar geen MQA Masters), geen digitale uitgangen en een enkele analoge uitgang nodig hebt, kun je dat voor slechts $ 60 doen met de Muzo Cobblestone, maar niet verwacht veel op het gebied van een elegante of aanpasbare gebruikersinterface en zeker niets zo geavanceerd of elegant als Roon. Ook is het geluid, hoewel behoorlijk, niet zo betrokken of gedetailleerd als wat je uit de ELAC kunt halen.
De Sonos Connect ($ 349) biedt vergelijkbare functies als de Muzo (minus 24/96 mogelijkheden) en de toevoeging van een digitale uitgang. Het werkt ook op oudere smartphones en pads. Maar ik vond de algehele betrouwbaarheid van het Sonos-systeem niet op het niveau van de ELAC.
Gevolgtrekking
Na mijn tijd met de DS-S101-G Discovery Music Server, is het duidelijk dat ELAC een uitstekend stuk hardware heeft samengesteld dat slechts een paar aanpassingen en updates van de software / firmware en besturingsinterface nodig heeft om het een zeer aantrekkelijke streamingoptie te maken. . Zoals het is, zelfs met zijn huidige besturingssysteem, levert de ELAC-server uitstekend geluid en biedt hij toegang tot alle belangrijke bronnen voor muziek. En met de Roon-software krijgt u een elegant bedieningsoppervlak dat zowel flexibel als krachtig is. Vanaf nu, voor de prijs, is de ELAC-server een duidelijke winnaar.
Aanvullende bronnen
• Bekijk onze Categoriepagina Media Servers om soortgelijke recensies te lezen.
• Bezoek de ELAC-website voor meer productinformatie.
Klik voor meer informatie over de gebruikerservaring van Roon op haar is.