Home-theater-designers
Cleer, opgericht in 2015 en gevestigd in de VS, is een boetiekfabrikant van hoogwaardige draagbare audioproducten. Ik maakte voor het eerst kennis met het bedrijf tijdens het bijwonen van CES 2017, waar ik de kans kreeg om met CEO Patrick Huang en directeur Marketing Claude Schmidt te spreken. De heer Schmidt stelde voor om naar beide te luisteren de DU Stereo ($ 129,99) en de DU Wireless ($ 199,99) koptelefoon om een idee te krijgen van het bedrijfs-DNA. Recensie-samples van beide DU-modellen werden later naar mij gestuurd voor een uitgebreide auditie.
Productomschrijving
Denk aan de DU Stereo (bedraad) en DU Wireless (Bluetooth) modellen als dezelfde hoofdtelefoon, behalve dat de DU Wireless Bluetooth 4.1-mogelijkheid toevoegt met aptX en AAC codec-ondersteuning. De twee modellen hebben dezelfde vormfactor: een eigentijds, strak ogend ontwerp over het oor met gesloten achterkant. Dit zijn geen oversized koptelefoons, beide modellen hebben dezelfde opvouwbare legeringconstructie waardoor de koptelefoon compact kan worden opgeborgen voor op reis. De oorschelpen zijn compact maar goed gewatteerd en moeten comfortabel over alle oren passen, behalve over de allergrootste oren. Binnenin is elke oorschelp duidelijk gemarkeerd met een grote 'R' of 'L' om de juiste oriëntatie te vergemakkelijken. De hoofdband is smal, maar ik vond hem voldoende gewatteerd om comfortabel te zijn voor langere luisterperiodes. Zowel de oorschelpen als de hoofdband zijn bedekt met zacht leer - zwart voor de DU Stereo en rood voor de DU Wireless.
Beide modellen hebben een unieke driverimplementatie, met twee 40 mm neodymium dynamische drivers die zijn ondergebracht in schuine aluminium schotten. Eén driver verwerkt de midden- en hoge frequenties, terwijl de meegeleverde crossover de tweede driver alleen voor de basfrequenties gebruikt. Een paar andere fabrikanten hebben een configuratie met twee stuurprogramma's gebruikt voor over-het-oor-koptelefoons, maar ze hebben meestal stuurprogramma's van verschillende groottes gebruikt. De nu uit productie genomen AKG K-270 werd bijvoorbeeld op de markt gebracht met een soort supertweeter, waarbij de tweede driver slechts 14 mm in diameter was. Zowel Enigma Acoustics als Technics hebben ook een dual-driver-model aangeboden, maar voor een prijs die ruim ten noorden van $ 1.000 ligt.
De DU Wireless-hoofdtelefoon heeft een aan / uit-knop, een stroomindicator-LED en volumeknoppen op de linkeroorschelp. De hoofdtelefoon kan worden gekoppeld met een NFC-apparaat door het apparaat tegen de linkeroorschelp te houden. Voor een niet-NFC Bluetooth-compatibel apparaat: als u de aan / uit-knop vijf seconden ingedrukt houdt, wordt de hoofdtelefoon in de koppelingsmodus gezet, wat wordt aangegeven door de stroomindicator-LED die afwisselend rood en blauw knippert. U kunt vervolgens naar de Bluetooth-koppelingsinstelling op uw apparaat gaan om het apparaat aan de hoofdtelefoon te koppelen. Op de rechteroorschelp vindt u een USB-oplaadpunt en een knop die, wanneer deze wordt ingedrukt, de oplaadstatus van de batterij aangeeft door één tot vier blauwe lampjes op te lichten. Cleer beweert dat de levensduur van de batterij tot 20 uur is. U kunt de DU Wireless-hoofdtelefoon ook passief gebruiken wanneer de batterij bijna leeg is of wanneer u naar muziekbestanden met hoge resolutie wilt luisteren door de meegeleverde kabel aan te sluiten.
De DU Stereo-hoofdtelefoon wordt geleverd met een zachte reistas met ritssluiting, een kabel van 1,2 m met een in-line afstandsbediening die zowel Apple- als Android-compatibel is, en een USB-oplaadkabel. Het DU Wireless-model wordt geleverd met een harde draagtas met ritssluiting, een audiokabel van 1,2 meter met een universele in-line afstandsbediening en een USB-oplaadkabel. Beide hoofdtelefoons worden geleverd met een grafische afdruk van hun individuele fabriekscertificaat van akoestische kalibratie. Ik vind het leuk dat Cleer's kwaliteitsborgingspraktijken het meten van de akoestische prestaties van elke koptelefoon omvatten voordat ze de fabriek verlaten.
Sonic Impressions
De afgelopen maanden heb ik de Cleer DU bedrade en draadloze koptelefoons veel gebruikt, waarbij ik regelmatig heen en weer schakelde tussen de twee. Ik luisterde naar verschillende genres, waaronder klassiek, rock, pop, elektronisch, hiphop en jazz. Ik vergeleek ze direct met mijn duurdere Ultimate Ears Reference Remastered IEM's ($ 999), wat ik beschouw als de meest neutrale hoofdtelefoon die ik heb gehoord. Ik heb ook de Cleer DU's vergeleken met de HiFiMan HE-400S over-the-ear hoofdtelefoon ($ 299). Tijdens de beoordelingsperiode heb ik talloze uitgebreide luistersessies gehad die een paar uur of langer duurden, zonder ongemak of significante warmteontwikkeling. De bedieningselementen op de DU Wireless waren gemakkelijk te bereiken en werkten probleemloos.
Ik heb een aantal verschillende bronconfiguraties gebruikt tijdens kritisch luisteren: ik heb de koptelefoon op mijn iPhone 6 Plus aangesloten via een Audioquest Dragonfly Red USB DAC / versterker, en ik heb ze op een Astell & Kern AK240 draagbare hi-res audiospeler aangesloten. Muziekbestanden op de iPhone werden gestreamd met behulp van de TIDAL HiFi-app op 16-bits / 44,1 kHz (cd-kwaliteit), terwijl bestanden op de AK240 varieerden van cd-kwaliteit tot hoge resolutie 24-bit / 192 kHz PCM en 5,6 MHz DSD. Het is vermeldenswaard dat, met Bluetooth 4.0 ingebouwd in de AK240 DAP, draadloze transmissie beperkt is tot 16-bit / 48-kHz LPCM-audiogegevens. Dit betekent dat de DU Wireless-hoofdtelefoon bestanden van cd-kwaliteit ontvangt, zelfs als het origineel afgespeelde bestand een hogere resolutie heeft. Gebruik echter de meegeleverde kabel met de DU Wireless en deze beperking verdwijnt, zodat u kunt genieten van audiobestanden met een hogere resolutie in hun oorspronkelijke resolutie.
Om maar een paar specifieke vergelijkingen te noemen, ik speelde een geript digitaal bestand van de iconische Eagles-track 'Hotel California' van het Hell Freezes Over live-album (JVC XRCD2, 16-bit / 44,1 kHz) van de AK240 over de DU Stereo koptelefoon. De breedte van de soundstage van de twee gitaren was bij de oorschelpen, terwijl het applaus zich iets buiten de oorschelpen uitstrekte. Ik vond dat de DU's over het algemeen een goede toonbalans hadden met een goed basgewicht voor de drums. Mijn perceptie van instrumentlocaties was dat ze nauwkeurig waren geplaatst, zowel in de breedte als in de diepte, met drums die verder naar achteren van de andere instrumenten verschenen. Zowel de aanval als het verval van gitaartransiënten waren voldoende opgelost om te helpen met de locatienauwkeurigheid. Terwijl ik hetzelfde nummer terug speelde via de Ultimate Ears Reference IEM's, hoorde ik een beetje meer diepte in het geluidsbeeld, met de zang van Don Henley iets meer naar voren. Er was ook een duidelijkere klik op percussie-aanvallen en een iets minder prominente bas dan via de DU Stereo en DU Wireless. Maar ik heb het hier over subtiele verschillen. Instrumenten hadden over het algemeen wat meer lucht tussen hen, samen met een beetje meer high-end resolutie.
Om de prestaties van de DU te testen met echt dynamische muziek, koos ik de Channel Classics-opname van het Amerikaanse Sinfonietta-spel Beethovens Strijkkwartet in F Major, Op. 135 - Allegretto (2,8 MHz DSD). Via de DU Stereo klonken de snaren nooit hard, maar hadden ze een beetje meer sprankeling en waren ze minder relaxed dan via de HiFiMan HE-400S-telefoons. De dynamiek van de opname kwam meer door op de DU Stereo dan op de HE-400S, wat resulteerde in een meer emotionele ervaring.
Hoge punten
• Met een focus op natuurgetrouwheid en slechts een vleugje basaccentuering (iets meer dus op de DU Stereo), is de sonische signatuur van de DU Stereo en DU Wireless leuk om naar te luisteren en zal deze een breed scala aan muziekliefhebbers aanspreken.
• De lichtgewicht, kleine vormfactor en comfortabele pasvorm maken de Cleer DU-hoofdtelefoon een gemakkelijke keuze voor dagelijks luisteren met een smartphone of draagbare speler.
• De DU Wireless is een geweldige optie voor mensen die een hoofdtelefoonaansluiting op hun smartphone missen (denk aan iPhone 7 en hoger).
Lage punten
• De DU Stereo en DU Wireless zullen u niet dat laatste beetje resolutie en geluidsbeeld geven waar diehard audiofielen misschien naar op zoek zijn. Als dat je doel is, zul je behoorlijk wat meer moeten uitgeven.
Vergelijking en concurrentie
Er zijn tientallen koptelefoons in de prijsklasse van de DU Stereo en DU Wireless, maar weinigen in die prijsklasse leggen de nadruk op getrouwheid zoals Cleer dat doet. In termen van een alledaagse hoofdtelefoon met de geluidssignatuur die smeekt om langdurig luisteren, samen met een vormfactor en bouwkwaliteit die de meeste enthousiastelingen zullen aanspreken, leveren de DU Stereo en DU Wireless een echte prijs. De Audio Technica ATH-M50X ($ 149) staat goed aangeschreven, maar is een beetje aan de heldere, meer voorwaartse kant van de vergelijking. De Bowers & Wilkins P5 Draadloze hoofdtelefoon is een andere geweldige optie, zij het tegen 50 procent meer in prijs dan de DU Wireless.
Gevolgtrekking
Voor een bedrijf dat in wezen nog in de kinderschoenen staat, doet Cleer genoeg dingen goed met het aanbod van eerstejaars-koptelefoons om aan te geven dat dit een bedrijf is om in de gaten te houden. Het zal interessant zijn om te zien hoe hun producten evolueren naarmate ze verder gaan. Als je op zoek bent naar een alledaagse hoofdtelefoonoplossing op ware grootte met draagbaarheid en een echte prijs, dan ben je het aan jezelf verplicht om de Cleer DU-producten op je lijst te zetten om uit te checken.
Aanvullende bronnen
• Bezoek de Clear Audio-website voor meer productinformatie.
• Bekijk onze Hoofdtelefoon + accessoire categorie pagina om soortgelijke recensies te lezen.
hoe een opname met geluid te screenen