Ayre AX-7 eindversterker getest - HomeTheaterReview

Tijdschriften - laat staan journalisten - worden er met grote regelmaat van beschuldigd zich te concentreren op een handvol merken en andere te negeren. De redenen zijn legio, niet in de laatste plaats vanwege de beperkte ruimte: als tijdschriften bericht zouden geven volgens de proportionele weergave, zou Hi-Fi News zes hele nummers nodig hebben om bijvoorbeeld Sony's tweekanaals producten Maar, mea culpa, ik heb echt geen excuus om niet iets - wat dan ook - van te pakken Ayre , naast mijn maandelijkse beoordelingstoewijzing van slechts twee producten.

Aanvullende bronnen
• Lees meer stereo versterker reviews van HomeTheaterReview.com.
• Vind een AV-ontvanger om te koppelen met de versterker.

Helaas, Ayre is een van die 'stille' merken. Het schreeuwt niet, pleit niet voor controverse, speelt geen medelijden, pest niet en verzint geen verhalen over bull. Zo voegt het zich bij een groot aantal merken die gewoon doorgaan met hun bedrijf - denk aan Copland, VTL, Rogue Audio, Lamm, Bel Canto en tientallen andere - fabrikanten die vrij zijn van drama, politiek of hype. Dus wij, de pers, moeten worden benaderd. Of we vergeten het gewoon.

Dat is oneerlijk voor Ayre, dat geef ik toe. De hoofdkaas van het bedrijf, Charles Hansen, is zeer gerespecteerd, nuchter en zo ver verwijderd van de handelaren in slangenolie die de high-end bevolken dat ik jaren geleden naar hem had moeten trekken. Hier is een man die zijn wetenschap kent, mode-omwille-het-wil-vermijdt, maar het aasim heeft om onbeschaamd toe te geven dat, bijvoorbeeld, George Cardas 'ingebrande schijf en mirtehouten voeten' ... lijken te werken , maar ik ben verdoemd als ik weet waarom. '

Twee dingen maken me dus vatbaar voor de Ayre AX-7 geïntegreerde versterker. De eerste is dat het een pijnlijk eerlijk product is. De tweede is dat ik met Charles kon opschieten, en dat is - zoals vaste lezers weten - een cruciaal onderdeel van het beoordelen van een product als je gelooft, zoals ik zeker doe, dat de ziel van de fabrikant in het product zit.

Hansen heeft een conservatieve, minimalistische stijl gecombineerd met een aantal nieuwe functies en details, zodat u zich niet tekortschiet. En hoewel het een Amerikaans merk is, hebben de producten een heel Euro-gevoel. De AX-7 is zo netjes gekleed dat je hem bijna zou kunnen aanzien voor een eindversterker in plaats van een geïntegreerde eenheid. Geen knoppen, slechts acht Pez-formaat knoppen en een display dat hetzelfde frontpaneel deelt met de bijpassende CX-7 cd-speler. Met afmetingen van slechts 17 1 / 4x13 3 / 4x4 3 / 4in (WDH), is het geen last voor uw onroerend goed. Maar voor dat alles ontbreekt het je niet.

hoe weet mylife wie naar mij op zoek is?

Om zijn ernst te tonen, biedt de AX-7 bijvoorbeeld twee paar gebalanceerde ingangen en twee paar ongebalanceerde ingangen, de eerste gemaakt via driepolige XLR-connectoren. Er zijn nog steeds mensen die denken dat een gebalanceerde bediening niets biedt voor de huishoudelijke audiogebruiker, maar elke Ayre-winkelier kan snel het tegendeel bewijzen: de sonische superioriteit is niet moeilijk te begrijpen. (Even terzijde, zelfs als gebalanceerd geen verschil maakt, kan IEDEREEN beweren dat een XLR-connector niet superieur is aan een waardeloze, onbetrouwbare phono-plug ???) Naast volledig gebalanceerde circuits is Ayre ook een exponent van nul feedback.

Ayre gebruikt FET-schakelaars in het ingangsselectiecircuit van de AX-7 omdat het bedrijf vindt dat FET's 'transparante, ruisvrije schakelingen bieden, zonder bewegende onderdelen'. Ze zijn ook eerlijk genoeg om de gebruiker te waarschuwen dat broncomponenten met een te hoog uitgangsniveau (meer dan 4V RMS ongebalanceerd met 40 kOhm ingangsimpedantie of 8 V RMS gebalanceerd met 20 kOhm ingangsimpedantie) de ingangen kunnen overbelasten en vervorming kunnen veroorzaken. Met de FET-schakelaars 'worden zowel de signaal- als massaverbindingen naar elke broncomponent geschakeld, zodat eventuele niet-geselecteerde componenten volledig van het systeem worden losgekoppeld. Dit voorkomt problemen met ongewenste aardlussen. ' Onnodig te zeggen dat de AX-7 geen ongewenste geluiden maakte.

De bouwkwaliteit is moeilijk te bekritiseren en de eenheid werkte perfect, niet in de laatste plaats, ik ben er zeker van, dankzij een geavanceerde microprocessor die dienst deed als het controlesysteem van de Ayre. Ayre stelt: 'Deze microprocessor slaapt normaal gesproken en alle digitale systemen zijn uitgeschakeld, inclusief de hoofdklok. Wanneer de microprocessor een commando ontvangt, hetzij van het frontpaneel of de afstandsbediening, wordt hij 'wakker' om het commando uit te voeren en keert dan onmiddellijk terug naar de 'slaap'-modus. Dit systeem zorgt voor een ruisvrije weergave van muzieksignalen. '

Zoals die paragraaf laat zien, wordt de AX-7 geleverd met een afstandsbediening (een volledig metalen 'luxe' alternatief voor het standaard plastic apparaat is beschikbaar voor extra uitgaven), maar het coolste detail is de 66-staps volumeregeling. De versterker is niet toegankelijk via een knop of knoppen, maar door de zwarte balk boven het display op het voorpaneel aan te raken. Netjes, hè? Volumeaanpassingen vinden plaats via FET-schakelaars in combinatie met discrete metaalfilmweerstanden, 'om een volumeregeling te creëren met kristalheldere transparantie en zonder bewegende delen, samen met digitale nauwkeurigheid en herhaalbaarheid.' Die 66 stappen geven je stappen van 1,0 dB, wat ik ongeveer goed vond, hoewel ik zeker weet dat een of twee van jullie met een vleermuisachtig gehoor ze te grof zullen vinden.

Lees meer over de Ayre AX-7 op pagina 2.

Wanneer het apparaat voor het eerst op het lichtnet wordt aangesloten, staat het volumeniveau standaard op '11', wat zeker getuigt van Hansens liefde voor de film This Is Spinal Tap. De meeste niet-Spinal Tap-achtige, '11' is in dit geval echter een vrij lage en daarom veilige instelling. Daarna wordt de huidige volume-instelling in het geheugen bewaard en blijft deze constant bij het wijzigen van ingangen of als het apparaat in stand-by wordt gezet.

U zult merken dat u de gebruikershandleiding doorneemt omdat Ayre, ondanks de schijnbare duidelijkheid van het ontwerp, heeft gekozen voor zijn eigen technieken op het gebied van etikettering en bediening. Ayre gelooft bijvoorbeeld dat: 'In dit moderne tijdperk van diverse broncomponenten is het onpraktisch geworden om de invoer vooraf te labelen met de daadwerkelijke naam van de bron. In plaats daarvan heeft de AX-7 eenvoudige alfanumerieke labels waarmee u gemakkelijk de selectieknop kunt onthouden die bij elke broncomponent hoort. ' Hah! De iconen betekenden squat: een Saturnusachtige planeet, een vijfpuntige ster, een halve maan - denk ik dat een arme putz geobsedeerd door astrologie op de knoppen werd losgelaten. Het is aan jou om te onthouden welke bron je in de halvemaan-input, de ster-input enz. Hebt gestopt. En ik ben geschokt dat er geen Mogen Dovid was.

Aan de andere kant is er een best aardig scherm om je te helpen, en je kunt het helemaal uitschakelen als je van de school bent die dat de voorkeur geeft. Als er opdrachten worden ontvangen, hetzij via de knoppen op het frontpaneel, hetzij via de afstandsbediening, wordt het display een paar seconden geactiveerd om de opdracht te bevestigen en vervolgens automatisch uitgeschakeld. Door nogmaals op de displayknop te drukken, wordt deze weer verlicht.

Naast de eerder genoemde single-ended en gebalanceerde lijningangen, is er output om naar een tapedeck te sturen, met de juiste buffering om onaangename problemen bij het afluisteren of afspelen van banden te voorkomen. En laat de beschrijving van 'vierregelige bronnen / geïntegreerde versterker' je niet doen denken dat het een kaal ontwerp is. Ayre is erg afgestemd op de behoefte om te assimileren met aangepaste installaties of thuisbioscopen, dus de AX-7 beschikt ook over een complexe 'Processor Pass-Through'-mogelijkheid. Zo kunt u de AX-7 opnemen in een gecompliceerde meerkanaals opstelling en toch genieten van ongeremde, puristische stereo.

Samen met de aansluitingen aan de achterkant en een IEC driepins AC-netstroomingang zijn enkele van de beste luidsprekeraansluitingen die ik ben tegengekomen. Cardas-ontworpen, ze accepteren alleen spade-connectoren, maar je kunt ze gemakkelijk vastzetten, aangezien een grote, enkele knop een dwarsbalk op de spade-connectoren drukt. Simpel, maar zeer effectief.

Gegeven een prijs van $ 3.500 USD en vermogensspecificaties gespecificeerd als 60 W / ch in 8 ohm of 120 W / ch in 4 ohm, was de Ayre een natuurlijke keuze voor een stel luidsprekers bij de hand, waaronder LS3 / 5A's, de PMC DB1 + en - zo ongeveer - de Sonus Faber Guarneri, die hongeriger is dan de specificaties suggereren. Maar de echte traktatie was het gemak waarmee de Ayre de Wilson WATT Puppy System 7 naar een acceptabel niveau bracht. Het is geen combinatie die ik zou aanraden, en diepe bassen van Barry White-opnames (nee, niet zijn stem, maar zijn bassist) of crescendo's van de prachtig opgenomen Jackie Gleason bachelor-pad-lp's zouden zijn grenzen onthullen, maar dat is hier noch daar . Ik citeer het alleen om aan te geven dat de Ayre geen breekbaar speelgoed is, niet in staat om zware lasten te dragen.

Waar het van hield, was de PMC DB1 +, waarvan ik me realiseer dat die slechts 625 kostte. Maar geloof me als ik je vertel dat ze klinken als een luidspreker uit 2000, en die het recital van Ayre niet beperkten. Sterker nog, de versterker werd niet beschaamd door de LS3 / 5A, waarvan we allemaal weten dat het een wet op zich is. Gevoed door de Marantz CD-12 CD-speler en de SME / Koetsu front-end via de EAR 324 phono stage, met Transparent Reference-bedrading, ging het ongeveer als volgt:

Ayre's AX-7 is onbeschaamd, ongegeneerd een moderne solid-state versterker, volkomen on-ventiel-achtig in een van de gebruikelijke gebieden. Hansen heeft duidelijk geen tijd voor dat spel, waarschijnlijk in de overtuiging dat je buizenversterkers moet maken als je buizengeluid wilt. Het voordeel is dat de Ayre een heerlijk gecontroleerde bas heeft, zeer vloeiend en snel, maar minder rijk dan bijvoorbeeld die van GRAAF's GM50 of de Audio Research VSi55. De enige andere echt levendige eigenschap die je kan beïnvloeden, zijn hoge tonen die naar de scherpe kant gaan, dit was meer merkbaar bij de PMC DB1 + en de WATT Puppy dan bij de LS3 / 5A.

Voor sommigen kan deze toegevoegde 'sprankeling' echter heerlijk zijn. Ik merkte het voor het eerst met een verbluffende mono-opname uit de jaren vijftig, de xylofoonpauze in 'You Belong To Me' van Mickey Katz - een mix van angstaanjagende voorbijgaande snelheid en percussieve aanval die veel onthullend is dan alleen drums. Door de Ayre was de snelheid onbelemmerd, de transiënten adembenemend scherp. Kleppen voegen een ronding toe die de Ayre mist, maar verliezen ook een klein beetje van de pure kracht van de percussiviteit. Het is subtiel genoeg om te negeren, maar het is er als je ernaar wilt luisteren.

Maar in het midden is de AX-7 lief en natuurlijk, stemmen komen door met veel warmte om een menselijke bron te suggereren. De pure rust en transparantie van de Ayre betekent dat je elke nuance, elk detail kunt horen, en Ayre houdt het ook aan de goede kant van 'hygiënisch'. Voeg hieraan een zeer brede en open soundstage toe, met een acceptabele in plaats van dramatische diepte van voor naar achter, en je hebt een moeilijk te kraken oplossing voor iemand die audiofiele prestaties wil zonder belachelijke kosten, slecht waargenomen waarde of gebruikersonvriendelijkheid. Als dat nog niet duidelijk genoeg is, beschouw de Ayre AX-7 dan als volgt: een perfecte oase tussen Britse geïntegreerde eenheden onder de 1500 en meer dan 3000 scheidingen. En als dat laatste meer jouw snelheid is, kan Ayre je daar ook helpen.

Aanvullende bronnen
• Lees meer stereo versterker reviews van HomeTheaterReview.com.
• Vind een AV-ontvanger om te koppelen met de versterker.