Home-theater-designers
iFi audio is een Britse fabrikant van betaalbare en fysiek compacte hoogwaardige audioproducten, waarvan er vele gericht zijn op high-end persoonlijke audioliefhebbers. In tegenstelling tot veel fabrikanten van persoonlijke audio heeft iFi echter diepe wortels in de wereld van traditionele high-end audio, aangezien het een spin-off is van en een dochteronderneming is van Abbingdon Music Research , een gerenommeerde Britse bouwer van eersteklas audio-elektronica-componenten. De bedrijven delen gemeenschappelijke management- en productontwikkelingsteams onder leiding van respectievelijk algemeen directeur Vincent Luke en Chief Technology Officer Thorsten Loesch.
Vanaf het begin was het concept achter iFi-audio het creëren van toegankelijke audiocomponenten waarvan het geluid en de algehele prestaties de mogelijkheden van het topaanbod van AMR nauw zouden weerspiegelen, maar voor een fractie van de prijs. Deze review richt zich op de nieuwste versie van iFi's vlaggenschip DAC / hoofdtelefoonversterker / digitale voorversterker / streamer, de Pro iDSD 4.4 ( $ 2.749 bij Crutchfield en Amazon
Volgens audiofiele normen, waar grote en ostentatief vormgegeven componenten de norm lijken te zijn, komt iFi's Pro iDSD 4.4 in een aantrekkelijk maar bescheiden en klein chassis met een halve rackbreedte met een Wi-Fi-zweepantenne die uit de achterkant ontspruit.
De Pro iDSD 4.4 is eigenlijk iFi's tweede generatie versie van de Pro iDSD, en het kreeg zijn naam door een 4,4 mm Pentaconn-type gebalanceerde hoofdtelefoonuitgang te vervangen door de 2,5 mm gebalanceerde mini-jack die in de originele Pro iDSD werd gebruikt. Met de komst van de Pro iDSD 4.4 heeft iFi ook MQA-decoderingsmogelijkheden toegevoegd.
De Pro iDSD biedt drie door de gebruiker te selecteren digitale audioverwerkingsmodi: Direct - Bit-Perfect (een niet-upsampling-modus waarbij noch PCM- noch DSD-signalen op enigerlei wijze worden verwerkt) DSD - Remastering (waarbij alle inkomende PCM- of DSD-signalen, behalve voor DSD512-signalen worden geconverteerd naar de keuze van de gebruiker: DSD512 of DSD1024 voor weergave) en PCM - Upsampling (waarbij PCM-signalen worden opgewaardeerd naar 705,6 kHz of 768 kHz en verwerkt via de keuze van de gebruiker uit vijf digitale filters).
De Pro iDSD ondersteunt een breed scala aan digitale audio-ingangen, waarvan sommige het gebruik van de direct beschikbare MUZO Player-app vereisen. Ingangen zijn onder meer: Ethernet, Source Host USB 'Type A' (voor het aansluiten van externe harde schijven, USB-geheugensticks of vergelijkbare opslagapparaten), DAC USB 'Type B' (voor het aansluiten van een pc-host zoals een laptop of server), Coaxiaal / digitaal, microSDHC, AES / EBU (XLR) digitale ingang, Wi-Fi-antenne (om de Pro iDSD aan te sluiten op een lokaal wifi-systeem en vervolgens de MUZO-app te gebruiken om Spotify, TIDAL, Napster, QQ Music en andere inhoud te streamen bronnen) en een multifunctionele BNC digitale ingang (voor gebruik als een S / PDIF digitale audio-ingang van hoogwaardige broncomponenten of als een AES3id-kloksynchronisatie-ingang). Alle ingangen (inclusief USB) zijn galvanisch gescheiden.
De kern van de Pro iDSD DAC-sectie zijn vier interleaved, 64-element, bit-perfecte DSD- en DXD DAC-apparaten afkomstig van Burr-Brown. Een tweede generatie XMOS XU216 X-Core 200-serie 16-coreprocessor met een capaciteit van maar liefst twee miljard instructies per seconde wordt gebruikt om de USB-interface van de Pro iDSD 4.4 te ondersteunen en om het decoderen van audiogegevens van alle ingangen te verwerken. Een Crysopeia FPGA-engine (field programmable gate array) verwerkt alle digitale filtering en PCM-naar-DSD-remasteringstaken, tot DSD1024-niveaus. Het iFi-ontwerpteam stelt dat de X-Core-processor het best is geoptimaliseerd voor USB-audio- en signaaldecoderingstaken, terwijl de Crysopeia FPGA beter geschikt is voor '... upsampling en digitale filtertaken'.
Het versterkergedeelte van de Pro iDSD 4.4 heeft drie door de gebruiker te selecteren eindtrapopties. De eerste optie, Solid State, biedt een volledig discrete, op J-FET gebaseerde Klasse A-schakeling. De tweede optie, Tube, schakelt over van het J-FET solid-state circuit naar een klasse A circuit met alle buizen op basis van een paar NOS (new old stock) GE5670 buizen. De derde optie, Tube +, is in feite een variatie op de tweede, waarbij hetzelfde Klasse A, dubbele GE5670-circuit wordt gebruikt, maar met verminderde negatieve feedback, waardoor 'een groter aantal van de buizen' natuurlijke harmonische vervorming 'kan worden gehoord. Drie door de gebruiker te selecteren niveaus van master gain - 0dB / 9dB / 18dB - kunnen worden toegepast voor elk van de drie output stage-opties van het apparaat.
De Hookup
Zowel gebalanceerde als single-ended analoge uitgangen zijn voorzien op de voorplaat en het achterpaneel van de Pro iDSD 4.4. Aan de voorkant zijn er drie hoofdtelefoonuitgangen (6,3 mm single-ended, 3,5 mm single-ended en 4,4 mm gebalanceerd). Achterin zijn er twee sets analoge stereo-uitgangen: gebalanceerd (via 3-pins XLR-connectoren) en single-ended (via RCA-aansluitingen).
Omdat de naam al aangeeft dat de Pro iDSD 4.4 kan worden gebruikt voor professionele geluidstoepassingen, biedt het achterpaneel een kleine draaiknop voor uitvoermodus die vier keuzes biedt: HiFi vast (voor gebruik van het apparaat puur als DAC in een hifi-systeem), HiFi variabel (voor gebruik van het apparaat als digitale voorversterker), Pro fixed (voor gebruik van het apparaat als DAC in professionele geluidstoepassingen) en Pro variabel (voor gebruik van het apparaat als digitale voorversterker in professionele geluidstoepassingen). Het verschil tussen de HiFi- en Pro-instellingen is dat HiFi-uitgangen in vaste modus worden ingesteld op maximaal ~ 4,6V, terwijl Pro-uitgangen in vaste modus worden ingesteld op maximaal ~ 11,2V (in overeenstemming met studionormen).
Bedieningselementen op de voorplaat omvatten een hoofdschakelaar voor aan / uit een kleurgecodeerd statuslampje (in de vorm van het iFi-logo) een rond oled-scherm van het patrijspoorttype dat de operationele status en instellingen van het apparaat aangeeft een hoofdversterkingskeuzeschakelaar een schakelaar voor uitvoermodus een draai- / drukknop bedieningsknop voor het selecteren van ingangen, het regelen van de absolute polariteit van het apparaat en het regelen van de helderheid van het display een draai- / drukknop om de gewenste PCM-filters te selecteren, DSD-remastering-functies op te roepen en een WPS-schakelaar om het koppelen tussen de Pro iDSD 4.4 en een router een IR te vergemakkelijken venster voor gebruik met de meegeleverde minimalistische afstandsbediening en een draaiknop voor het volumeniveau die is aangesloten op een hoogwaardige meerkanaals ALPS-volumeregeling die de uitvoer regelt van zowel de hoofdtelefoonaansluitingen als de analoge uitgangen op het achterpaneel (wanneer variabele uitgangsmodi zijn geselecteerd).
Voor mijn luistertests heb ik de Pro iDSD 4.4 gebruikt als het hart van mijn all-iFi persoonlijke audioreferentiesysteem. Het systeem bestaat uit de Pro iDSD 4.4 als de centrale broncomponent, de Pro iCAN gebalanceerde outputbuis / solid-state hoofdtelefoonversterker en het Pro iESL elektrostatische hoofdtelefoonversterkingsapparaat met variabele elektrostatische bias-spanningsuitgangen. Samen fungeren deze drie iFi-componenten als een uitstekende alles-in-één persoonlijke audio-referentiestapel die in staat is om hoog- en laaggevoelige dynamische hoofdtelefoons van volledige grootte, elektrostatische hoofdtelefoons, hoog- en laaggevoelige universele oortelefoons en aangepaste oormonitors.
Digitale audiosignalen worden naar de Pro iDSD 4.4 gestuurd via een ouderwetse AURALiC ARIES draadloze digitale brug, die is uitgerust met een grote USB-harde schijf voor muziekbibliotheek. Alle audiobestanden die via de ARIES worden doorgegeven, zijn van cd-kwaliteit of beter en vertegenwoordigen een mix van PCM- en DXD-bestanden met een resolutie van 44,1 / 16 of hoger, en DSD64-of betere DSD-bestanden.
De referentiekoptelefoons die voor deze test beschikbaar waren, waren onder meer vier krachtige vlakke magnetische modellen: de En Clark Audio ETHER 2 , de Laatste D8000 , de HiFiMAN Susvara , en de Meze Empyrean Ik had ook een reeks hoogwaardige oortelefoons en op maat gemaakte in-ear monitors bij de hand, waaronder de Westone ES80 en ES60 CIEM's, en de Campfire Audio Solaris en Andromeda universele oortelefoons.
Prestatie
Bij veel producten is het mogelijk om een redelijk beknopte maar gedetailleerde beschrijving te geven van het typische geluid van het apparaat, maar met de Pro iDSD 4.4 wordt de beschrijvende taak gecompliceerd door het feit dat het apparaat zoveel invoer, verwerking, opschaling, filtering en versterking opties. Dat is natuurlijk het mooie van het ding. Het is een apparaat dat je alle tools geeft die je nodig hebt om enkele vrij diepe audiovragen te beantwoorden.
Met de Pro iDSD 4.4 kunt u bijvoorbeeld deze vragen stellen en beantwoorden:
- Wat is het sonische effect van het veranderen van de absolute uitgangspolariteit van het apparaat?
- Zou een bepaald PCM-audiobestand beter klinken als het wordt opgeschaald naar 705,6 of 768 kHz?
- Zou een bepaald PCM-audiobestand beter klinken als het in DSD-indeling wordt geremasterd?
- Zou een bepaald DSD-audiobestand beter klinken als het wordt ge-upsampled naar DSD512 of DSD1024?
- Welke sonische effecten hebben verschillende digitale filters, indien aanwezig?
- Welk master-gain-niveau klinkt voor een bepaalde hoofdtelefoon of oortelefoon het beste: 0dB, 9dB of 18dB?
- Klinken alle digitale audio-ingangen vrijwel hetzelfde, of zijn er kwalitatieve verschillen tussen beide?
- Heeft het schakelen tussen single-ended en gebalanceerde output veel invloed op het geluid?
Het punt is dat de Pro iDSD 4.4 een open uitnodiging is om te verkennen en je eigen optimale geluid te vinden, dat vaak van luisteraar tot luisteraar zal verschillen.
hoe een kleur te selecteren in photoshop
Ondanks mijn opmerkingen hierboven, denk ik dat het mogelijk is om enkele consistente, onderliggende elementen van het kerngeluid van de Pro iDSD 4.4 te identificeren.
Ten eerste biedt de Pro iDSD 4.4 wat ik natuurlijke, organische warmte zou noemen. Dit betekent niet dat het een miezerig, honingkleurig apparaat is, maar het betekent wel dat het ver uit de buurt blijft van de soorten koude, steriele, analytisch klinkende presentaties die sommige DAC's en koptelefoonversterkers teisteren. Als je je concentreert op snaarklanken, en vooral de tonaliteit van een viool solo, zul je ontdekken dat de Pro iDSD 4.4 zowel de scherpte als de subtiele zoetheid van het instrument vastlegt. Een goed voorbeeld is het geluid van de Pro iDSD 4.4 op violist Hilary Hahn's opname van het Meyer Vioolconcert Op dit prachtige concerto onthult de Pro iDSD 4.4 behendig de pure behendigheid en helderheid van Hahn's uitvoering, terwijl ze subtiel de warmere, meer houtachtige ondertonen van haar viool vastlegt. Het is gewoon prachtig.
Vioolconcert: I. Romanza Bekijk deze video op YouTube
Ten tweede is de Pro iDSD 4.4 gezegend met een aanzienlijke resolutie en detail, maar niet op een overdreven manier. Om te waarderen wat ik bedoel, luister naar de uitvoering van de Frans-Canadese zangeres Anne Bisson van Pink Floyd's klassieker 'Us and Them' van haar album Portretten en parfums Bisson's stem is in staat tot alles, van lichte, gearticuleerde en subtiel verbogen tonen tot een veel robuuster, keelachtig en emotioneel geladen geluid.
'Us and Them' laat zien dat de zanger zich tot beide uitersten en alle punten daartussen waagt. Bij elke stap volgt de Pro iDSD 4.4 precies met de expressiviteit van Bisson's stem, waarbij hij serieuze dynamische spieren buigt en diep duikt om zelfs de subtielste verschuivingen in texturen en klankkleuren op te halen. De begeleiders op het nummer zijn ook opgenomen met een uitzonderlijke resolutie en aandacht voor alle soorten dynamische schakeringen, zoals de Pro iDSD 4.4 overduidelijk maakt (een korte instrumentpauze in het nummer klinkt ronduit geweldig).
Wij en zij Bekijk deze video op YouTube
Ten derde doet de Pro iDSD 4.4 geweldig werk met beeldvorming en ruimtelijke details, evenals andere soundstaging-signalen in de muziek. Een ideale illustratie zou het nummer 'Nublado' van Será una Noche's zijn gelijknamige album 'Nublado' is een donkere, verleidelijke, bijna hypnotiserende instrumentale tango, uitgevoerd door het Argentijnse ensemble Será una Noche (onder leiding van percussionist Santiago Vazquez) en opgenomen in het kleine, galmende heiligdom van de Gandara Monastero-kerk, ongeveer twee uur buiten Buenos Aires gelegen.
Dit is misschien wel een van de meest magische opnames in mijn bibliotheek, en wat het zo maakt, zijn de rijke texturen en tonale kleuren van de akoestische instrumenten die worden gespeeld, het ongrijpbare geluid van de lucht rond elk instrument, en vooral de mix van galmende geluiden die de interacties tussen de instrumenten en de opnameruimte laten zien. Zeggen dat dit een zeer driedimensionale opname is, is zacht uitgedrukt, en de Pro iDSD 4.4 doet die dimensionaliteit volledig tot zijn recht.
Bewolkt - het zal een nacht zijn Bekijk deze video op YouTube
Er is echt niemand het beste geluid voor de Pro iDSD 4.4, maar ik kan wel enkele generalisaties geven. Over het algemeen merkte ik dat PCM-bestanden profiteerden van de opschalingsmogelijkheden van de iFi, en als algemene regel gaf ik de voorkeur aan het Gibbs Transient Optimized digitale filter voor de meeste opnames, meestal. Met dat gezegd, kan elk van de filters nuttig / voordelig zijn, afhankelijk van de specifieke opname die wordt afgespeeld. DSD-remastering bleek in veel gevallen eye-opening te zijn, en leek de dimensionaliteit, harmonische rijkdom en gladheid te verbeteren, hoewel met misschien een lichte vermindering van de randdefinitie bij harde, scherpe overgangen. Wat de versterkingsopties betreft, vond ik dat de Pro iDSD 4.4 sonische onderscheidingen maakte tussen de Solid-State-, Tube- en Tube + -circuits veel gemakkelijker te onderscheiden was dan het geval was met de eerste generatie Pro iDSD.
Wat het uitgangsvermogen betreft, kan de Pro iDSD zelfs de buitengewoon veeleisende mensen besturen HiFiMAN Susvara hoofdtelefoon (gevoeligheid 83dB @ 1 mW), maar is ook stil genoeg om goed te werken met ultragevoelige custom in-ear monitors zoals de Westone ES60 (gevoeligheid 118dB @ 1 mW). Hoewel de sonische verschillen subtiel waren, ontdekte ik dat de Pro iDSD 4.4 minder ruis bood en een betere presentatie van sonische details op laag niveau dan de eerste generatie Pro iDSD.
Het nadeel
Er zijn echt geen nadelen aan de Pro iDSD 4.4, afgezien van het feit dat zijn enorme veelzijdigheid het een inherent complex product maakt. Laten we het zo zeggen: de handleiding van de Pro iDSD 4.4 is er een die u aandachtig wilt lezen en die u vaak wilt raadplegen als u de leercurve van de iFi beklimt. Houd in gedachten dat de Pro iDSD 4.4 drie digitale verwerkingsmodi biedt, uitgebreide PCM-opschalingsopties, krachtige DSD-remasteringopties, vijf digitale filters, drie versterkerbedrijfsmodi en een breed scala aan digitale ingangen - die allemaal met elkaar communiceren om een diploma. Dat zijn veel permutaties en combinaties om bij te houden, dus neem de tijd, luister aandachtig en geniet van de sonische experimenten.
Vergelijking en concurrentie
Afgezien van iFi's eerste generatie Pro iDSD Kan ik drie concurrenten bedenken die een vergelijking met de Pro iDSD 4.4 uitnodigen: de $ 2.999 Mytek Brooklyn Bridge DAC / hoofdtelefoonversterker / voorversterker / streamer uit Polen, de $ 2.779 Prism Sound Callia DAC / hoofdtelefoonversterker / voorversterker uit het VK en de $ 1.999 RME Audio ADI-2 Pro FS R Black Edition DAC / ADC / hoofdtelefoonversterker / voorversterker uit Duitsland.
Alle drie lijken ze ongeveer op elkaar omdat ze PCM / DSD-compatibele DAC's en sterke hoofdtelefoonversterkers bieden, maar ze bieden elk bepaalde functies die ze onderscheiden van de iFi. De Mytek biedt bijvoorbeeld een analoge ingang die geconfigureerd kan worden als een MC / MM phono-trap. De Prism Sound biedt een aparte uitgangsniveauregeling voor hoofdtelefoons en de voorversterkeruitgangen. De RME biedt, net als de Mytek, een analoge ingang en is de enige eenheid met zowel hoge-resolutie DAC- als ADC-mogelijkheden.
Sonisch, elk van deze drie concurrenten overschaduwt meer in de richting van de analytische geluidspresentatie waar velen de voorkeur aan geven in de professionele geluidscommunity, terwijl mijn mening is dat de iFi de rijkere, rondere, meer muzikaal boeiende presentatie biedt die door veel audiofielen wordt gewaardeerd.
Gevolgtrekking
iFi's Voor iDSD 4.4 biedt de rijkste mix van audiofiel-georiënteerde kenmerken en functies van elke DAC / hoofdtelefoonversterker / voorversterker / streamer in de buurt van zijn grootte of prijs. Ik heb het gekozen voor gebruik in mijn persoonlijke audioreferentiesysteem, deels omdat het een erg nuttige en veelzijdige tool is, maar vooral omdat ik erop kan rekenen dat mijn favoriete transducers op hun best klinken.
Aanvullende bronnen
Bezoek de iFi-website voor meer informatie.
iFi introduceert nano iDSD Black Label DAC / hoofdtelefoonversterker op HomeTheaterReview.com.
• Bezoek onze Categoriepagina Digitaal naar analoog converter om recensies van vergelijkbare producten te lezen.