Denon DA-300USB USB DAC getest - HomeTheaterReview

Digitaal-naar-analoog converters ( DAC's ) zijn tegenwoordig allemaal razernij, omdat het afspelen van digitale audiobestanden steeds populairder wordt. Er zijn veel varianten van DAC: de DAC / voorversterker, CD / DAC, USB DAC en nog veel meer. De centrale functionaliteit is hetzelfde: om een digitaal signaal van een bron (een digitaal bestand dat is opgeslagen op een fysiek medium zoals een cd-, sacd- of dvd-audioschijf of op een computer, mediaserver of NAS-drive) op te nemen en om te zetten naar een analoog signaal dat een versterker kan accepteren en zijn magie kan bewerken om prachtige muziek door uw luidsprekers te sturen. Als traditionele AV-liefhebber heb ik al een zeer bekwame DAC die in mijn Oppo BDP-105 (met behulp van het veelgeprezen ESS Sabre ES-9018-platform), dat ik gebruik om alle glimmende, draaiende schijven af te spelen en dat ook een USB-ingang heeft voor het afspelen van een willekeurig aantal digitale bestanden. Andere enthousiastelingen hebben waarschijnlijk iets soortgelijks in hun AV-voorversterker of receiver ingebouwd als hun muzieksysteem ook dienst doet als thuistheater. Maar het concept van thuistheater en muziekgenot is voortdurend in ontwikkeling, en dat is wat we zo leuk vinden aan deze hobby.

De USB DAC is geschikt voor de groep audioliefhebbers die voornamelijk naar digitale bestanden luisteren die op de computer zijn opgeslagen. Vaak kan de interne DAC van een computer (afhankelijk van hoe goed een geluidskaart je hebt) een beetje tekortschieten wat betreft de geluidskwaliteit of ontbreekt het aan de juiste analoge uitgangen om met de meeste versterkers te werken. De nieuwe DA-300USB DAC van Denon, die $ 499 kost, weegt slechts 3,3 pond en heeft een 32-bits DAC die samplefrequenties tot 192 kHz aankan. Om de vele verschillende mogelijke samplefrequenties te ondersteunen, heeft Denon twee afzonderlijke masterklokkristallen ingebouwd, één voor 44,1 kHz en één voor 48 kHz om maximale nauwkeurigheid te bieden met vrijwel elke gangbare samplefrequentie die er tegenwoordig is. Het kan ook DSD-signalen decoderen, waaronder zowel DSD-64 als DSD-128 (gewoonlijk dubbele DSD genoemd). Ingangen zijn onder meer een asynchrone USB, een coaxiale digitale en twee optische digitale. Uitgangsopties omvatten een stereo analoge RCA aan de achterkant en een hoofdtelefoonuitgang aan de voorkant die op een kwart-inch connector past. Het voorpaneel is vrij minimalistisch van opzet. Naast de hoofdtelefoonuitgang is er een aan / uit-knop, een volumeknop en een JE BENT display dat het volumeniveau en de huidige bron toont, met zijn bestandstype en bemonsteringsfrequentie.

De Hookup
Inbegrepen in de doos is een op maat gemaakte bodemplaat die, wanneer deze is bevestigd, ervoor zorgt dat de Denon DAC verticaal kan staan - vergelijkbaar met de manier waarop veel mensen een externe harde schijf op het bureaublad plaatsen - wat een doordacht, ruimtebesparend ontwerp is. Omdat ik het apparaat met mijn belangrijkste stereo-installatie in de woonkamer heb getest in plaats van met een desktopsysteem, besloot ik de bodemplaat over te slaan en de Denon gewoon horizontaal plat te leggen.

Ik speelde voornamelijk muziekbestanden van mijn HP Envy-laptop met zowel de ingebouwde HP Connected Music-speler als de Foobar2000-mediaspeler (voor het testen van DSD-bestanden). Ik heb mijn laptop op de Denon aangesloten via een standaard USB-kabel van Belkin. Hoewel veel gebruikers geen extra voorversterker nodig hebben als ze de Denon gebruiken, wilde ik al het andere in mijn referentiesysteem zo veel mogelijk gelijk houden, dus heb ik het analoge signaal (met behulp van Monoprice RCA-kabels) van de Denon-uitgang naar mijn Parasound JC- 2BP voorversterker met Crown XLS-2500 versterkers die mijn Salk Soundscape 12 luidsprekers aansturen. Kortom, de Denon nam de plaats in van de Oppo BDP-105 die ik normaal gebruik als DAC voor digitale muziekbestanden.

Klik verder naar pagina twee voor meer informatie over de prestatie, de keerzijde, vergelijking en concurrentie en de conclusie.

Prestatie
Amazon heeft een AutoRip-hulpprogramma waarmee u MP3-bestandskopieën kunt downloaden van alle nummers op bepaalde cd's die u bij Amazon koopt. Ik wilde dezelfde muziek met verschillende bestandstypen en resoluties vergelijken, dus heb ik op deze manier een paar van mijn cd's geript. Ik begon met een van mijn favoriete zangers, John Legend, met de track 'All of Me' van zijn laatste album Love in the Future (Columbia). De karakteristieke raspende stem van Legend was duidelijk en gemakkelijk te onderscheiden. Zijn piano klonk een beetje gecomprimeerd en miste de dimensionaliteit waarvan ik wist dat die er was. Maar over het algemeen was het geluid nog steeds best aangenaam. De Denon is veel vergevingsgezinder met mp3's dan veel DAC's waar ik naar heb geluisterd. Ik heb veel high-end DAC's gehoord die perfect presteren met een audiobestand met hoge resolutie, maar vreselijk klinken met mp3's. Ik vond de Denon in dit opzicht verfrissend, en eerlijk gezegd denk ik dat het een groot pluspunt is voor een bescheiden geprijsde DAC zoals deze die is ontworpen om een breder publiek te bedienen, inclusief mensen die misschien net nat worden met audio met een hogere resolutie, maar hebben nog steeds het grootste deel van hun collectie in formaten met een lagere samplefrequentie. Ik ben er vast voorstander van om de juiste uitrusting te kopen die bij je eigen muzikale smaak past, in plaats van dat het streven naar betere uitrusting bepaalt waar je naar kunt luisteren.

Vervolgens heb ik als experiment de cd-kopie van hetzelfde album in het cd-station van mijn computer gestoken. Bij het luisteren naar de Legend-cd en een paar andere die ik bij de hand had, hoorde ik geen significante verbetering ten opzichte van de mp3-bestanden. Het lijkt misschien een logische keuze om de computer als bronapparaat voor cd-weergave te houden: dezelfde bron, dezelfde DAC, dezelfde signaalketen na de DAC. Maar hier is het ding: de alledaagse cd-speler die HP besloot om in mijn laptop te stoppen, is nauwelijks te vergelijken met mijn gebruikelijke Oppo BDP-105-schijfspeler - die de muziek leest en decodeert, direct foutcorrectie biedt en streamt de gegevens naar de interne ESS Sabre DAC's van de Oppo voor analoge conversie en uitvoer naar de rest van de signaalketen. Om dit verschil te bevestigen, heb ik mijn Oppo op de Denon aangesloten met een Blue Jeans coaxiale digitale kabel, waarbij ik de Oppo als schijfspinner gebruikte maar de interne DAC's omzeilde en de Denon de 'Dac (ly)' taken kon uitvoeren. De piano van de legende had nu dat gewicht en de rijkdom die ik verwachtte te horen. De textuur van zijn stem kristalliseerde nu tot een nog duidelijker beeld en ik kon alle korrelige nuances horen. Andere details begonnen zich te vormen, zoals de resonanties uit de kast van de piano, microfooneffecten zoals altijd zo lichte nagalm en sisklank van Legend's stem - allemaal voegden ze meer dimensionaliteit toe aan de presentatie.

Tijd om verder te gaan met digitale bestanden met een hogere resolutie. De presentatie van Patricia Barber's 'The Wind Song' van haar Smash-album (Concord Jazz, 24-bit / 192-kHz FLAC) was onberispelijk. Haar stem was helder en schor, maar het meest indrukwekkend was hoe levensecht de begeleidende instrumenten waren. De akoestische bas klonk strak en beheerst. Ik had het gevoel dat ik de spanning in de snaren kon horen toen ze werden teruggetrokken en losgelaten met een tokkel. De piano was rijk en goed gedefinieerd. En toen kwam er iets dat ik niet verwachtte te horen van een DAC van minder dan $ 500 ... Een piano creëert geluid door met een hamer op de snaren te slaan. De houten hamer is meestal omwikkeld met een vilten bekleding. Dikker vilt zorgt vaak voor een gedempt of dempend geluid, wat behoorlijk contrasteert met het geluid van helderdere resonerende snaren. In het middenbereik creëert dit een uniek rijke toon die begint met de plof of gedempte aanslag. Als pianist in mijn jeugd was dit een vreemd bekend geluid dat ik door mijn systeem hoorde. Ik denk dat dit de kleine ruimtelijke en timbrale details zijn die je niet krijgt met gecomprimeerde audio die alleen worden onthuld met opnames met een hogere resolutie. De details die je dichter bij het idee brengen dat het een live optreden is.

Het afspelen van hetzelfde bestand via de DAC van de Oppo produceerde een iets stillere achtergrond, met een geluid dat iets meer open was. Het karakter van elk van deze DAC's is anders. Met de Oppo kreeg ik een meer zakelijk, neutraal geluid, waarschijnlijk een beetje scherper en gedetailleerder in het bovenste bereik. De Denon klonk wat warmer, vooral in het middenbereik - een geluid dat ik eerder meer associeerde met zusterbedrijf Marantz dan met de meeste Denon-producten die ik heb gehoord.

DSD-weergave was op dezelfde manier meeslepend. Ik speelde via de Allegro Con Spirito-beweging van Tsjaikovski's 'Souvenir de Florence' (2L, 5.6M Stereo DFF) zoals uitgevoerd door de Solistene Sondheim, een prachtige groep strijkersolisten uit Noorwegen. Ik hoorde iets dat de Denon (en andere high-end DAC's) onderscheidt van de gewone pretenders. Klassieke snaarinstrumenten, vooral de viool in de bovenste registers, hebben deze grappige manier om te beginnen met een spijker-op-het-krijtbord gekrijs terwijl de strijkstok over de snaren wordt gesleept en tegelijkertijd de zoetste, meest aangename tonen produceert. Je hoort het in livemuziek en met de meest zorgvuldig opgenomen presentaties met hoge resolutie, zoals op een 2L-geproduceerd dubbel DSD-bestand, is het weer mogelijk om te horen wanneer het wordt afgespeeld via een zeer bekwaam component. Het feit dat de Denon DA-300USB DAC met minder dan $ 500 dit kwaliteitsniveau kan bieden, is geen klein bewijs van zijn waarde.

je hebt geen toestemming om toegang te krijgen tot / op deze server

Ten slotte heb ik mijn Skullcandy Hesh 2-hoofdtelefoon eruit gehaald en op de hoofdtelefoonaansluiting van de Denon aangesloten. Omdat mijn koptelefoon is ontworpen voor een aansluiting van één achtste inch, moest ik een adapter gebruiken. Terwijl ik door veel van dezelfde nummers en bestanden liep die ik via mijn luidsprekers heb getest, ontdekte ik, niet verwonderlijk, dat de Denon een even bedreven artiest was via zijn hoofdtelefoonuitgang. Ik hoorde hetzelfde niveau van detail en helderheid. Dezelfde ietwat warme midrange-bloei waar ik eerder over sprak, was ook aanwezig, en zeer aangenaam om naar te luisteren, vooral op orkeststukken. Het gevoel voor schaal is duidelijk anders dan de kamervullende ervaring van grote luidsprekers die worden aangedreven door krachtige versterking. In verhouding vond ik de koptelefoonversterker van de Oppo in dit opzicht iets beter, waardoor hij een iets groter gevoel van schaal gaf en bovendien een iets strakkere basregeling bood.

Het nadeel
Er is niet veel waar ik de Denon-eenheid voor kan verwijten, vooral voor deze prijs. Als ik absoluut kritisch zou moeten zijn op de geluidskwaliteit, zou ik verbeteren met een stillere achtergrond en misschien een beetje meer open geluid. Maar nogmaals, ik heb geen concurrerende opties gehoord die minder duur zijn en op deze fronten beter kunnen presteren. Een wens zou zijn voor gebalanceerde (XLR) uitgangen. Veel computeraudioliefhebbers gebruiken graag professionele nearfield-monitoren met voeding die het beste werken met XLR-ingangen. En natuurlijk hebben veel high-end versterkers een volledig uitgebalanceerd ontwerp.

Vergelijking en concurrentie
Voor een lagere prijs heb je de populaire Audioquest Dragonfly, die in de huidige versie 1.2 te koop is voor $ 249. De Dragonfly is kleiner en zelfs draagbaarder, ongeveer zo groot als een USB-stick, maar hij kan alleen samplefrequenties tot 96 kHz aan, dus de bestanden met de hoogste betrouwbaarheid werken er niet mee. Bovendien is de enige uitgang een koptelefoonuitgang van 3,5 mm, wat betekent dat je een adapter nodig hebt voor veel koptelefoons van audiofiele kwaliteit, en het aansluiten op een traditionele opstelling zou moeilijk zijn. En eerlijk gezegd zou de Denon in mijn boek een aanzienlijke stap vooruit zijn in de geluidskwaliteit. De $ 189 Cambridge DacMagic XS is een andere draagbare USB DAC / hoofdtelefoonversterker die tot 24/196 accepteert, maar hij heeft ook minder in- en uitgangen.

Voor $ 475, de Parasound zDAC biedt waarschijnlijk de grootste concurrentie op het gebied van prijs, geluidskwaliteit en functies. Hoewel de Parasound ook signalen accepteert met bemonsteringsfrequenties tot 192 kHz, geldt dit alleen voor de optische en coaxiale digitale ingangen. De USB-ingang van de Parasound accepteert slechts 96 kHz, dus als de meeste van uw bestanden met de hoogste resolutie op uw computer zijn opgeslagen of als u ze anders benadert, is de Denon de meest veelzijdige keuze.

Naarmate u in prijs stijgt, zoals met de Rotel RDD-1580 voor $ 799 (en zeker daarbuiten), kunt u een verbetering van de geluidskwaliteit verwachten. Omdat de Rotel echter niet de mogelijkheid heeft om DSD-bestanden te decoderen, vormt de veelzijdigheid van de Denon in veel opzichten nog steeds een overtuigend argument.

Gevolgtrekking
De Denon DA-300USB vult een unieke leegte in de wereld van DAC's. Hoewel hij groter is dan de vele USB DAC's in de stijl van een thumb drive, is hij toch klein genoeg en licht genoeg om in elk klein compartiment van een rugzak te passen. Hoewel een prijsstijging, is $ 499 nog steeds redelijk in vergelijking met sommige opties die net zo duur kunnen zijn als een exotische sportwagen, terwijl ze ondertussen een voorproefje geven van een veel betere geluidskwaliteit en veelzijdigheid in verbindingsopties. Als u uw bestanden opslaat op of voornamelijk naar digitale audiobestanden luistert via uw computer en u wilt een apparaat dat draagbaar is of u wilt uw computer soms aansluiten op een grotere traditionele stereo-installatie, dan raad ik de Denon DA-300USB DAC ten zeerste aan.