Home-theater-designers
Drie woorden die het hart van elke buisliefhebber opwarmen: Bill Is Back. William Z. Johnson, het brein achter enkele van de beste buizenversterkers en voorversterkers aller tijden, is uit pensioen en het goede nieuws begint hier. Een van de eerste producten van de ARC wedergeboorte zijn twee 'betaalbaarheden', die beide teruggrijpen op eerdere modellen zonder naar retro te stinken. En beide pakken het geschreeuw van de gelovigen aan, in het bijzonder degenen die gewoon niet streven naar Reference 600's.
hoe iPhone 8 in herstelmodus te zettenLees hier meer audioonderzoeksrecensies ..
Deze maand kijken we volgende maand naar de voorversterker, de bijpassende eindversterker. Geloof me: uw geduld zal worden beloond, want de twee producten zijn - ondanks de zorgen van de 21e eeuw - ontworpen met zowel analoog als kosteneffectiviteit in gedachten. Het is bijna zes jaar geleden dat de laatste betaalbare, met phono uitgeruste ARC-voorversterker werd stopgezet, de liefdevol herinnerde SP9, en ik ben gerustgesteld dat er een roep is om een betaalbare, volledig functionele Audio Research-voorversterker met een integrale phono-trap om deze te vervangen. Voer de SP16 in, en een beetje 'Importer's Two-Step' om de psychotische Britse fixatie met prijspunten aan te pakken.
Als om de analoge doelen die hem inspireerden tegen te spreken, terwijl hij tegelijkertijd een tijdperk aanpakt waarin cd en andere digitale bronnen domineren, zal de SP16 ook beschikbaar zijn in line-stage-only vorm als de SP16L. Verstandig, zou je terecht kunnen denken, aangezien veel mensen niet eens weten wat een LP is, maar dat zou zijn om de domheid die de Britse markt beheerst te negeren. Om de pakketprijs van een SP16-voorversterker en de bijbehorende eindversterker £ 100 onder een mooi, rond cijfer te houden, bespaart de SP16 in lijnvorm een cruciale £ 400 ten opzichte van zijn phono-zus. Gezien het feit dat de meerderheid de winkels uit zal vliegen met de phono-sectie - Audio Research-klanten geven de voorkeur aan muziek boven digitalia - zal dat ronde cijfer hoe dan ook in de meeste gevallen met £ 300 worden overschreden. Aaah, de mysteries van prijzen!
Aangezien dit product en zijn broer of zus een vorm van 'comeback' vertegenwoordigen, was het bedrijf voorzichtig in het jongleren van oud en nieuw, te beginnen met de nomenclatuur. 'Onze grondgedachte om dit apparaat de SP16 te noemen, is simpel: het is de eerste nieuwe volwaardige voorversterker met een geïntegreerde phono-trap, geïntroduceerd sinds de SP14 en SP15.' De SP16 bevat 'klassieke buizenarchitecturen voor zowel lijn- als phono-secties', terwijl hij tegelijkertijd voldoende flexibiliteit en voldoende moderniteit biedt om in multi-role systemen te passen die ook te maken hebben met bijvoorbeeld extra zones of thuisbioscoop. . De SP16 is uitgerust met vijf sets ingangen die zijn gemarkeerd als Phono, CD, Tuner, Video en Aux, twee sets hoofduitgangen, tape out en een processor pass-through - iets wat tegenwoordig verplicht lijkt voor tweekanaals producten. Bovendien is er een 12V-trigger om eindversterkers of andere apparatuur in te schakelen, en volledige afstandsbediening van het vermogen, ingangsselectie, stereo / mono, volume en demping.
Er zijn - ik moet toegeven - twee dingen die ik mis aan eerdere SP-serie units: draaiknoppen en tuimelschakelaars. OK, OK, een regelaar willen verdraaien in plaats van tikken om het niveau te verhogen of te verlagen, is iets om aan te wennen, en door de ingangen moeten scrollen is niet zo erg als bijvoorbeeld dual-mono volumeregelaars à la Croft. Maar een ding dat ik niet wist, iets dat cruciaal is voor het begrijpen van de SP16-ontwerpdoelen, is dat de draaiknoppen (van de ARC-standaard) aanzienlijk zouden bijdragen aan de prijs. En hoewel alles is teruggebracht met het oog op kosteneffectiviteit, zijn de kwaliteit van de componenten en de prestaties niet aangetast. Dus bye bye dure rotaries, bye bye handvatten, bye bye tuimelschakelaars.
Aan de rechterkant van het voorpaneel bevinden zich de zes 'soft-touch'-knoppen voor Power, Mute, Processor, Input en Volume omhoog / omlaag, passend bij de bedieningsknoppen op de CD3 - een waarschijnlijke partner voor de SP16. In een identieke uitsparing aan de linkerkant, waar de lade van de CD3 zou zijn, is een LED-display dat aangeeft welke ingang is geselecteerd en of processor, mono en mute al dan niet in gebruik zijn. Daaronder is een rij LED's met nummers 1-20 zichtbaar die een voor een verlicht zijn, voor volume-indicatie. Ondanks het ontbreken van handgrepen, schakelaars en rotaties, is het nog steeds onmiskenbaar een ARC-product. En met 17,75 x 5,2 x 10 inch (WHD) is het ongewoon compact voor een ARC-product.
Binnenin zou je kunnen kijken naar een kleine versie van een van de veel duurdere eenheden. De buitenste attributen zijn misschien geminimaliseerd, maar de ingewanden bevatten dezelfde dure PCB's met extra dikke koperen circuitsporen, point-to-point-bedrading en handmatig solderen. De SP16 is een puur Klasse-A-ontwerp met versterking van alle kleppen in de lijn- en phono-secties, via een half dozijn geselecteerde 12AX7-buizen - drie in elk circuit. Audio Research vertelt ons dat dit een nieuw uitgebracht type is waar ze '... verliefd op zijn' vanwege hun sonische capaciteiten, en omdat 'ze toestaan dat de circuittopologie eenvoudig blijft terwijl ze een hoge gain leveren'. Andere circuitdetails zijn onder meer gereguleerde voedingen met in totaal acht hoog- en laagspanningsregelaars, voeding voor opslagplaten met hoge energie, de gepatenteerde DEC-filterkapontkoppeling van het bedrijf, hoogwaardige ingangsselectierelais om korte signaalpaden mogelijk te maken en een zeer nauwkeurige, digitaal gestuurde, analoge schakelaar, 70-staps volumeregeling.
Laagohmige kathode-volger-hoofduitgangen stellen de gebruiker in staat om twee eindversterkers tegelijkertijd aan te sturen - ideaal voor dubbel versterken of het aansturen van een tweede zone. De versterking voor de lijningangen is 12db, terwijl de totale versterking van de phono-ingang naar de hoofduitgangen 54db is. Hoewel geschikt voor moving-magnet en high-output moving coil-cartridges, levert het net niet de vereiste kracht die nodig is voor low-output-typen. Ik gebruikte het met een Grado met een hoog vermogen, maar voegde een Ortofon-transformator toe aan de mix bij het gebruik van de Linn LP12 / Ekos / Arkiv-combinatie.
Terwijl de SP16 werd ingevoegd in mijn reguliere systeem bestaande uit Wilson WATT Puppy System 6 en Marantz CD12 / DA12 (naast de Linn front-end), met eindversterkers waaronder de Quad II-fortys, Radford STA-25 en Dynaco ST70, iets wonderbaarlijks onverwachts gebeurde puur bij toeval. Om welke reden dan ook, er kwam in één keer een stapel recensie-onderdelen binnen, ongeveer vier maanden duidelijk, de redacteur wilde dat ik recensies zou schrijven voorafgaand aan de zomervakantie. En, natuurlijk, het was een goed idee dat ik de bijpassende versterker van de SP16 - de VS55 - zou aansluiten en dat was alles wat ik had gehoopt. De extra schok was de Cremona van Sonus Faber, die pas in september zal worden beoordeeld. Maar het was An Audio Moment, een van die zeldzame gevallen waarin een paring die je niet zomaar kon voorzien, gebeurt, zoals Krell / Apogee of Campari / soda of Laurel / Hardy.
Alles viel gewoon op zijn plaats, volkomen complementair in elk opzicht. Tonaal, ruimtelijk - zelfs het wattage van de VS55 paste perfect bij de Cremonas. Toen ik bijkwam van deze ontdekking (voeg gewoon een CD3 toe en je zult horen waarom ARC / Sonus Faber-dealers het gemakkelijk zullen hebben), vond ik het moeilijk om terug te keren naar de discipline om de prestaties van de voorversterker te isoleren van het geheel. Maar behoeften moeten, dus ik heb ook de Quad QC-vierentwintig, Radford SC22, Dyna PAS3 en Musical Fidelity Nu-Vista geprobeerd.
Wat ik dacht te weten over Audio Research-voorversterkers viel buiten de boot. Ook al was ik onlangs getrakteerd op sessies met de nieuwste Reference 2 in de SME-kamer, ik was nog niet helemaal klaar voor het geluid van de SP16. Zou het weelderig en vintage zijn? Pijnlijk, naakt modern? Ergens tussenin?
Laten we afzien van de operationele elementen: ik ben al snel gestopt met het missen van de tuimelschakelaars en de draaiknoppen, hoewel ze mijn favoriete toegangsmodi blijven. Ik liet het apparaat ingeschakeld maar in stand-by tijdens de pauzes tussen de sessies, dus het opwarmen duurde iets langer dan de 30 seconden van de dempingsperiode voordat het apparaat 'actief' werd. Maar het wordt beter naarmate het nog verder opwarmt, alleen u kunt beslissen of u, zoals de gebruikershandleiding aangeeft, het altijd aan laat staan en zo de levensduur van de buis verkort.
Lees meer op pagina 2
So far so good: een pijnloze voorversterker met een geweldig fijne phono-sectie. Zelfs rekening houdend met de behoefte aan cartridges met een gemiddelde of hogere output, heeft de phono-trap voldoende dynamisch bereik, met een lage ruisvloer, vrij van buisartefacten en veel snelheid. De transparantie kwam overeen met die van de lijnsecties, dus dat is duidelijk Audio-onderzoek besteedde extra aandacht aan het moderniseren van de phono-sectie om de oren van de 21e eeuw aan te spreken. Het is echter vermeldenswaard dat de transparantie van een zo hoog kaliber is dat u merkt dat er een stap omhoog komt - extra leads niet het minste deel van het compromis - dus SP16-bezitters zullen waarschijnlijk aangetrokken worden tot cartridges met een hoge output door natuurlijke selectie. .
Sleutelelementen van ARC-heid die gemakkelijk in de SP16 te vinden zijn, zijn openheid, gekoppeld aan een zoete bovenkant, de laatste die me ertoe bracht om het schijf na schijf met vrouwelijke vocalen te voeden. Omdat ik momenteel last heb van een bluegrass-jag, betekende dat heel veel Dolly Parton en Alison Krauss, met uitstapjes naar countryzangers zoals Crystal Gayle. In elk geval vragen deze stemmen om duidelijkheid, en deze voorversterker is zo uitzonderlijk textuurvrij dat het me van mijn favoriete vintage voorversterkers afstoot. Een onverwacht voordeel, vooral gezien mijn afkeer van kabeltesten, was echter de manier waarop het gedrag van de eenheid kabelverschillen met bijna adembenemende directheid aan het licht bracht. En om verschillen te onderscheiden tussen, laten we zeggen, twee graden Kimber binnen 10 seconden spelen, is iets om te begeren.
En toch is er helemaal niets klinisch aan de ervaring. Het mag dan modern en analytisch klinken, maar zonder de martinet-houding van de beste solid-state voorversterkers van dit moment: je kunt het gewoon niet als hygiënisch beschuldigen. Maar hier is de brandende vraag: doet de SP16 denken aan de ARC-voorversterkers die hem inspireerden? Het volstaat te zeggen dat audiogeheugen niet zo betrouwbaar is, maar ik zou willen voorstellen dat de SP16 achteruit springt, over de SP9, SP14 en SP15 naar Johnson's grootste prestaties: de SP10 en SP11. Het toont sporen van hun warmte en bootst hun glorieuze soundstages na, terwijl het hun precisie nabootst.
Dus beschrijf ik een ontbrekende schakel tussen de zeer inbare SP10 / 11 en de huidige LS25 ... laat staan de Reference 2? 'Fraid dus. Dat maakt de phono-versie van de SP16 een verbazingwekkend koopje op 2499, en de lijnversie SP16L een echt koopje in 2199. Dus, sluit me aan bij drie: welkom terug, Bill.
Lees hier meer audioonderzoeksrecensies ..