SME Series I, II, III Tone Arms herzien - HomeTheaterReview

Vorig jaar, wanneer MKB onthulde de M2-toonarm, het betekende - stilletjes - dat een tijdperk was geëindigd. Oprichter Alastair Robertson-Aikman vertelde dat hij geen paniek wilde veroorzaken, noch speculanten wilde opwekken, noch activiteit op eBay wilde aanwakkeren. Hij voelde simpelweg dat de tijd rijp was voor een nieuwe 'instap'-arm, onder de Series V en zijn varianten - hoewel de legendarische 3009 Serie II verbeterd verkocht nog steeds goed: na vier decennia naderde het een half miljoen eenheden. In plaats daarvan zou hij het waardig in de geschiedenisboeken laten overgaan. Het is tenslotte de meest populaire en invloedrijke toonarm aller tijden. Het verdiende niets minder.

Aanvullende bronnen
• Lees meer over het merk SME op deze audiofiele merkbronpagina.
Lees een recensie van de legendarische Linn LP12 draaitafel van HomeTheaterReview.com.
Lees meer over vinyl en analoog op a nieuwe audiofiele blog op AudiophileReview.com.

Denk er eens over na: het origineel MKB arm Series I, II en II Improved behaalde het soort verkoopcijfers dat u hecht aan £ 99 versterkers, of £ 200 luidsprekers, geen afzonderlijke, high-end toonarmen. Afzonderlijke wapens zijn per definitie de provincie van de hardcore audiofielen, niet van de toevallige kopers. Ze impliceren de ontevredenheid van een klant over wat een draaitafelfabrikant ook standaard zou kunnen leveren, terwijl ze tegelijkertijd herinneren aan de tijd dat alle audiosystemen werden geassembleerd door enthousiastelingen met een gevoel van doe-het-zelfgekte - en toen de meeste draaitafelfabrikanten niet eens wapens maakten om overeenkomen met hun dekken. En vanaf 1961 was de uitsparing voor de toonarm die als standaard diende voor talloze fabrikanten, van Garrard tot Thorens tot Technics, die van de KMO.

OORSPRONG
Het MKB is niet begonnen als fabrikant van audiocomponenten. Het oorspronkelijke bedrijf werd in 1946 geboren als The Scale Model Equipment Company Limited, dat schaalmodellen en onderdelen vervaardigde voor de modelbouwhandel en hobbyistische modelbouwer. Interessant is dat er een subcultuur is die volledig gescheiden is van het respect en de genegenheid van de audio-industrie voor het MKB die nauwelijks weet dat we bestaan: als je de letters 'S', 'M' en 'E' zegt tegen een modelverzamelaar, beeldt hij vintage ERA's en Bugatti's, gemaakt van een blok hout, een verzameling fijne onderdelen en een blauwdruk, vereisen vaardigheden die ver vooruitgaan op die voor Airfix-achtige kits. 'Toonarmen? Wat zijn ze?'

hoe u links naar sociale media kunt toevoegen aan het YouTube-kanaal

Een ander aspect van het MKB waarvan veel audiofielen zich niet bewust zijn, is het contractwerk van het bedrijf op andere, serieuzere gebieden. In de jaren vijftig stapte het MKB over van modelbouw naar meer kritische precisietechniek, inclusief de productie van onderdelen voor vliegtuiginstrumenten, bedrijfsmachines en andere apparaten die niet in de vrijetijdssector te vinden zijn, nu inclusief medische en Formule 1-klanten.

Alastair, of AR-A zoals hij bekend is in de audiowereld, herinnert zich dat: 'De serie I precisie-pick-up-arm was gepland in de herfst van 1958. Het kwam tot stand omdat mijn ontluikende interesse in hi-fi het punt had bereikt waar ik ontevreden was over wat de markt bood. Destijds had de Scale Model Equipment Co Ltd, zoals KMO toen heette, een nuttige precisie-engineeringcapaciteit opgebouwd in de afgelopen 12 jaar en ik herinner me dat ik de kleine gereedschapskamer binnenging en vroeg of we een aluminium buis hadden!

'In het voorjaar van 1959 was er een prototype in gebruik en er werd besloten om het te laten zien aan de toenmalige Senior Technical Editor van de, Percy Wilson, een man van groot enthousiasme en een aantal nuttige ideeën.' Toen hem werd gevraagd wat hij van de commerciële mogelijkheden ervan vond, antwoordde Wilson dat hij en een of twee van zijn vrienden er een zouden willen hebben. Cruciaal was dat hij tegen AR-A zei: 'Misschien is een jaaromzet van maar liefst duizend stuks mogelijk.'

Alastair zegt: 'Ik herinner me deze schatting vooral omdat we in de week van een van zijn bezoeken, niet zo lang voordat hij stierf, 1000 eenheden bouwden en gemiddeld 750 eenheden per week gebruikten.'

In augustus 1961 opende SME een nieuwe fabriek in Mill Road, Steyning, Sussex, terwijl de naam van het bedrijf werd gewijzigd in SME Limited. Na het opnieuw uitrusten van de Series I, toen hij drie jaar in productie was, werd hij in 1963 vervangen door de Series II. In plaats van een stalen armbuis gebruikte de Series II een gepolijste, glanzend geanodiseerde aluminium armbuis met een diameter van 9,5 mm. met een wanddikte van 0,56 mm. Een vezelige voering helpt bij de dissipatie van akoestische informatie. Bovendien kon het MKB overstappen van het bewerken van elk onderdeel naar het gebruik van technieken zoals spuitgieten onder druk. De Series II bleef 10 jaar in productie. 'En een groot deel van de tijd', herinnert AR-A zich, 'was er een achterstand van meer dan tweeduizend eenheden.'

In 1973 voldeed SME aan de vraag naar een arm met een lager gewicht dan de Series II met de verbeterde Series II, die ook voor het eerst een fixed headshell-versie aanbood. [Opmerking: er was ook een kortstondige, totaal andere arm genaamd de Series III, een type met ultralage massa gericht op gebruikers van ADC's, Shures en andere cartridges die streven naar tracking onder 1g.]. De volgende 30 jaar liep hetzelfde basisgezin. Tegen 1982, met de plotselinge uitbarsting in populariteit van de moving-coil cartridge met lagere compliances en hogere volgkrachten, herinnert AR-A eraan dat 'cartridgeontwikkelingen een' one size fits all'-filosofie uitsloten. Voor de komende vier jaar hebben we de serie V ontwikkeld, een arm met een buitengewoon structurele integriteit die is gedicteerd aan de behoeften van bewegende spoelen met gemiddelde en lage conformiteit. Het wordt door velen nog steeds beschouwd als de beste pick-up arm ter wereld, en zijn onder druk gegoten magnesium armbuis maakt hem uniek. '

wat is het verschil tussen sd-kaart en geheugenkaart?

Consequent vanaf het allereerste model was het aandringen van KMO's op compromisloze normen voor fabricage, afwerking en constructie. Zo werd (en wordt) alle productie 'in huis' uitgevoerd, inclusief schroeven en gereedschappen voor de montage en opstelling van de armen. De interne capaciteiten van het MKB omvatten alle ontwerpwerkzaamheden en het maken van gereedschappen, in elke productiefase, inclusief CNC-bewerking, spuitgieten onder druk, spuitgieten, metaalafwerking, elektrolytisch verzinken, anodiseren en vele andere processen. Een horlogemaker van wereldklasse, die de fabriek zag en zijn eigen 3009 Series II Improved aanschafte, was ontroerd om de capaciteiten van het MKB te omschrijven als 'de gelijke van alles wat in Zwitserland wordt gemaakt'. En toch was dit beschikbaar voor een MKB 3009-eigenaar voor een prijs die lager was dan de kosten van de stalen armband op een Rolex.

Zoals verwacht, zijn talloze eigenaren van de SME Series I, II en II Improved overgestapt op de Series V. AR-A wijst er trots op dat 'aan beide uiteinden geblokkeerd, een van de armsecties van de SME Series V het gewicht van een 10- stenen man die er in het midden van stond! ' Het succes leidde ertoe dat 14 varianten van het basisontwerpconcept werden geproduceerd. AR-A is van mening dat dit, '... ongetwijfeld heeft bijgedragen aan het euthanaseren van de oorspronkelijke wapens.'

Maar het kostenverschil tussen een SME Series II Improved en een Series V hield de eerste in productie vanwege zijn waarde als instapproduct. Maar in 2004 vulde SME '... een gat aan de onderkant van ons assortiment met de nieuwe M2-serie armen, waarbij we gebruik maakten van de meest waardevolle ontwerpkenmerken en naar onze mening onverslaanbare waarde en prestaties voor geld bieden.'

De 3009/3012-serie
Vanaf het begin nagesynchroniseerd als de 3009 voor 9-inch versies (en 3012 voor de 12-inch versie), wordt de arm in 'collectors steno' geïdentificeerd als 3009/1 en 3009/2 om aan te geven welke modelserie je ook zult zien ' 3009 Series II verbeterd '. Zoals je zou verwachten van elk product met zo'n lange levensduur, heeft het sekten ontwikkeld die óf 'pro' of 'anti' zijn voor bepaalde variaties.

Vaste headshell of verwijderbaar? 9 inch of - voor de Japanners - 10 inch lengte van draaipunt tot stylus? Pas als je AR-A rechtstreeks vraagt, leer je bijvoorbeeld dat Amerikanen erop stonden om sommige armen '16in' te noemen omdat ze 16-inch transcriptieschijven konden afspelen, in tegenstelling tot Britse gebruikers die ernaar verwijzen op basis van effectieve lengte (spil naar stylus), de Amerikaanse gebruikers toegevoegd in het contragewicht en de schaal. Wat betreft de zeldzamere 10-inch versies van de Series II en II Improved, deze werden voornamelijk geleverd voor bepaalde Japanse draaitafels. Dan waren er vergulde limited editions, variaties in de vorm van kabelconnectoren, keuzes van contragewichten - het is bijna net zo erg als het Leica-fetisjisme.

Maar bepaalde details waren voor iedereen gemeenschappelijk, van 'J'-vormige armbuizen tot de methoden om volgkracht uit te oefenen. De armen gebruikten zeer nauwkeurige, volledig beschermde kogelloopvlakken voor de verticale as en 0,13 mm radius meslagers in chromen zittingen voor de horizontale as. SME produceerde een ontwerp met lage inertie, waarbij de vaste elementen van het balanssysteem licht waren gemaakt, terwijl de zwaardere beweegbare elementen dicht bij het draaipunt waren geplaatst.

De precisie was zodanig dat een nauwkeurige volgkracht tot 1,5 g kon worden toegepast zonder een volgkrachtmeter. De verticale volgkracht werd ingesteld met behulp van gewichten op een stempel, terwijl laterale balans werd bereikt door de afstand van de stempel tot het hoofdcontragewicht te veranderen, uitgevoerd met een inbussleutel. De positie van het tonvormige hoofdcontragewicht werd aangepast door aan de kleine knop aan de achterkant van de arm te draaien, en het kon in twee stukken worden gesplitst om het bereik van de acceptabele patroonmassa te veranderen. Er waren twee gewichten beschikbaar, van 64 g en 77 g, waardoor zeer zware cartridges kunnen worden gebruikt, tot 32,5 g. SME gebruikte een hangend gewicht-op-een-draad om de instelbare voorspanning in te stellen die overeenkomt met de volgkracht, via inkepingen op een rail.

hoe herstel ik verwijderde Facebook-berichten

Totale flexibiliteit en betrouwbare set-up waren intrinsieke kenmerken van de arm, de enige belangrijke 'add-ons' of wijzigingen tijdens de levensduur van de arm werden gegenereerd door veranderingen in de status-quo voor cartridges of druk als gevolg van audiofiele smaken, bijv. de optionele FD200 vloeistofdemper voor de Series II en latere modellen, veranderingen in effectieve massa en de beschikbaarheid van een fixed-headshell-model. (Sommige audiofielen weigerden te geloven dat een afneembare headshell kon bogen op de stijfheid van een vast model.) Gebruikers waren verheugd over de meest samenhangende en grondige gebruikershandleidingen die ooit in audio zijn gezien, en leuke dingen zoals een basisplaat waardoor de arm naar voren of naar achteren kon schuiven voor opstelling met de meegeleverde gradenboog. Alle armen waren voorzien van vloeistofgedempte hef- en neerlaatinrichtingen en de VTA was eenvoudig in te stellen dankzij de verstelbare armhoogte.

Lees meer op pagina 2

Wat betreft de verzamelaars en fetisjisten, hier zijn enkele opvallende punten, zonder toe te geven aan favoriete modellen:
- Het model 3009 Series II Improved is de apotheose van de lijn, de definitieve als het ware. De standaardarm heeft een typische draai-tot-naaldafstand van 231,2 mm. Dit is degene die je moet kopen als je de echte klassieke editie wilt.
- Met afneembare headshell vertoonde hij een effectieve massa van 9,5 gram, terwijl de versie met vaste headshell deze verminderde tot 6,5 g. Dit had geen invloed op de universaliteit van de arm, dankzij de keuze van optionele contragewichten. Maar de lagere massa zorgde voor een betere afstemming voor cartridges met een hoge conformiteit: het verhoogde de systeemresonantie boven het kritieke 5-8 Hz-gebied, waar excitatie door record warp optreedt.
- 'R'-modellen verschenen in 1981, in opdracht van de Japanse importeur, die de Serie I wilde herdenken. Omdat de Serie I niet nieuw leven ingeblazen kon worden, bereidde SME enkele Serie II armen met dunne stalen armbuizen in plaats van aluminium. Bovendien had een 3009R een iets langer draaipunt-naar-stylusbereik dan normaal met 233,2 mm en een effectieve massa van 12,7 g. De lengte van het draaipunt tot de naald van de 3010R was 239,3 mm met een effectieve massa van 12,8 g, terwijl de 3012R de lengte vergrootte tot 308,8 mm en de effectieve massa tot 14 g. Alle 'R'-toonarmen hadden afneembare headshells.
- De S2-R-schaal is geperst uit een aluminiumlegering, geperforeerd voor lichtheid en sterkte.

Sonisch? Het basisontwerp was zo goed dat honderdduizenden 3009's, 3010's en 3012's vandaag de dag nog steeds in gebruik zijn en nog steeds uit allerlei cartridges het soort prestaties halen waar maar weinig armen naar kunnen streven, laat staan bereiken. Als er ooit een wapenwedloop was, dan won het MKB die. Elk van zijn rivalen uit de gouden tijden van audio is nu niets meer dan een herinnering, met alleen de betaalbare armen uit de Rega RB-serie die laat arriveren, die zelfs in de buurt komen van vergelijkbare invloed.

Sinds 1959 hebben KMO-wapens 20 nationale en internationale onderscheidingen ontvangen. Ze hebben ze allemaal verdiend. De armen worden gekoesterd, geliefd bij audiofielen. Zoals J. Gordon Holt ooit zei: 'Je vergeet nooit je eerste KMO.'

Officiële fabrieksproductiestatistieken
Serie I: 1959-1963, ongeveer 10.000 gebouwd
Serie II: 1963-1973, 180.000 gebouwd
Serie II Verbeterd: 1973-2003, ongeveer 260.484 gebouwd