Home-theater-designers
Noem me afgemat. Noem me cynisch. Bel me ronduit Antisthenian als je in de stemming bent om een eigennaam bij te voegen. Maar toen Parasound oorspronkelijk de nieuwe Halo Integrated-versterker aankondigde, ging ik er meteen van uit dat het bedrijf gewoon zijn uitstekende P 5 2.1-kanaals stereo voorversterker en Een 23 versterker samen in één chassis - wat, als je erover nadenkt, geen vreselijk idee zou zijn geweest. Natuurlijk, de P 5 is een USB Klasse 1 Audio-apparaat, dat het beperkt tot 24-bit / 96-kHz bestanden via USB, maar afgezien daarvan is het een verbluffend klinkende, veelzijdige voorversterker met één specifieke functie die weinig stereovoorversterkers in zijn prijsklasse leveren: een LFE-uitgang en werkelijk uitstekende analoge basmanagementmogelijkheden. Als Parasound gewoon de doos van de P 5 had uitgerekt en er een stevige versterking in had gegooid, zou hij een behoorlijk robuuste geïntegreerde versterker in handen hebben gehad.
Zoals je waarschijnlijk al geraden hebt of ergens anders hebt gelezen, is dat niet de route die Parasound besloot te nemen. Hoewel het analoge voorversterkergedeelte van het nieuwe product hetzelfde blijft als de P 5, besloot het bedrijf om de Halo Integrated te bouwen op een basis van ESS's topklasse SABRE32 Reference 32-bit DAC, in plaats van de Burr-Brown PCM1798 DAC chip gebruikt in zijn 2.1-kanaals voorversterker. Als zodanig kan de Halo PCM decoderen op 32-bit / 384 kHz, evenals native DSD256 en DoP DSD.
En hoewel de topologie en het ontwerp van de klasse A / AB-versterkersectie hetzelfde is als die van de Parasound A 21 en A 23, is de versterker van de Halo Integrated geen exacte match qua vermogen. Het heeft een vermogen van 160 watt RMS per kanaal in een belasting van acht ohm met 0,05 procent totale harmonische vervorming (180 watt maal twee bij acht ohm met 0,9 procent THD), beide kanalen aangestuurd. Met een belasting van vier ohm springen die cijfers naar respectievelijk 240 en 270 watt RMS. Dit alles verdeelt vrijwel het verschil tussen de uitvoermogelijkheden van de A 23 en de veel, veel duurdere A 21. En toch verkoopt de Halo Integrated ($ 2.495) voor slechts een paar honderd meer dan de gecombineerde prijs van de P 5 en Een 23 combo, waardoor het over het algemeen een behoorlijk spectaculaire waarde is.
Wat betreft bedieningselementen en industrieel ontwerp, is de Halo Integrated, niet verrassend, een bijna-twin voor de P 5 vanaf de voorkant gezien, afgezien van het duidelijke verschil in grootte. De invoerselectie is eenvoudig, de volumeknop is een zijdezachte traktatie voor de cijfers, en over het algemeen ziet en voelt het apparaat elke cent van zijn prijskaartje waard.
De Hookup
Rondom blijven de dingen ook opmerkelijk vergelijkbaar, ondanks de toevoeging van luidsprekeruitgangen en een AV-spanningskeuzeschakelaar. De Halo Integrated heeft hetzelfde aantal digitale ingangen (een USB, een optische, een coaxiale) standaard analoge ingangen (vijf stereo RCA) en een phono-ingang (met een tuimelschakelaar om te kiezen tussen 100 ohm Moving Coil, 47 ohm Moving Coil en 47-ohm Moving Magnet-cartridges) home theater-bypass dubbele RCA-subwooferuitgangen (met laagdoorlaatregeling) stereo RCA-voorversterkeruitgangen (met hoogdoorlaatregeling) gebalanceerde XLR stereo-ins, stereo-uitgangen en subwooferuitgang 12 volt trigger-ingangen en uitgangen en een mini-jack IR-ingang en lusuitgang.
Het achterpaneel is ruim genoeg gerangschikt zodat ik geen problemen had met het aansluiten van beide sets luidsprekers die ik gebruikte om de Halo Integrated te beluisteren. Ik begon met een paar GoldenEar Triton One-torens , aangesloten via een paar Kimber Kable 12TC-luidsprekerkabels. Die opstelling bleef op zijn plaats voor het grootste deel van mijn tests, maar tegen het einde schakelde ik over op een paar Bryston Mini A boekenplankluidsprekers , gecombineerd met de Model A-subwoofer van dat bedrijf, om het basbeheer van de geïntegreerde versterker te testen.
hoe pop-upblokkering op chrome uit te schakelen
Ondanks het gemak van de luidsprekeropstelling, is het configuratieproces als geheel niet zo eenvoudig - vooral als je, zoals ik, van plan bent voornamelijk te vertrouwen op de USB-ingang van de Halo Integrated als je belangrijkste muziekbron. Zoals ik hierboven al zei, ondersteunde de P 5-voorversterker alleen USB Klasse 1-audio en had hij geen stuurprogramma's nodig bij gebruik met Windows. De Halo Integrated vereist stuurprogramma's en het installeren ervan is niet zo eenvoudig als de meeste USB-apparaten die u waarschijnlijk hebt gebruikt. Na het installeren van de typische driversuite, moet u een apart ASIO-hulpprogramma uitvoeren om DSD-afspeelmogelijkheden te ontgrendelen, en vervolgens de Halo Integrated instellen (en laten) als uw standaard afspeelapparaat. Met andere woorden, u moet de Halo Integrated-versterker in feite twee keer installeren.
Ik kwam in het begin wat problemen tegen met het installatieproces, voornamelijk gerelateerd aan hoe ik de neiging heb om digitale audiosystemen in mijn thuiskantoor te gebruiken. Ik gebruik meestal één voorversterker, de XDA-2 van Emotiva, als de belangrijkste bron voor al mijn systeemgeluiden, YouTube-video's, gamingaudio, films, enz., En een ander, apart systeem puur voor muziek. Op deze route, met de XDA-2 ingesteld als mijn standaard DirectSound-apparaat en de Halo Integrated direct aangestuurd door JRiver Media Center, leed ik vaak aan harde crashes en reboots van mijn hele systeem. Na enige discussie met Bob MacDonald, directeur Productontwikkeling van Parasound en serieus door mijn crashlogboeken te spitten, besloot ik de Parasound-software volledig te verwijderen, opnieuw te installeren en de laatste stap over te slaan: de activering van het ASIO-hulpprogramma. Dat werkte helemaal. De crashes stopten helemaal. MacDonald wees erop dat als ik het ASIO-hulpprogramma uit de lus laat, ik mogelijk geen native DSD-bestanden kan afspelen, maar het lijkt mijn vermogen om DSF- en DFF-bestanden af te spelen niet te hebben belemmerd. Dus of u het bovenstaande al dan niet verontrustend (of überhaupt een probleem) vindt, hangt waarschijnlijk grotendeels af van hoeveel u de native DSD-afspeelmogelijkheden van de Halo Integrated waardeert en hoe afhankelijk u bent van uw computer als bron.
Prestatie
DSD of niet, het valt niet te ontkennen dat vrijwel alles wat je door de luidsprekeruitgangen van de Halo Integrated pompt, ronduit weelderig klinkt. Gedetailleerd. Luchtig. Boeiend. Zelfs dingen die je normaal gesproken niet zou beschouwen als audiofiel tarief.
Ik denk specifiek aan nummers als 'I Hear the Sparrow Sing' van het titelloze debuutalbum van The National Bank (Press Play Recordings). Als je de band niet kent, het is een soort Noorse supergroep, bestaande uit leden van de elektronische jazzrockgroep Jaga Jazzist, met zang van singer / songwriter Thomas Dybdahl. Het geluid is vrijwel precies wat je van dat geheel zou verwachten: etherisch en soulvol, maar zwaar op de synths.
'I Hear the Sparrow Sing' begint met een percussieve synthmelodie, omgeven door een soort ambient waas van achtergrondbegeleiding. Het eerste dat me opviel aan de levering van de track door de Halo Integrated, is hoe driedimensionaal die achtergrondwaas is. Het lijkt bijna op kronkelende kolommen van bijna tastbare ephemera. Zoals het rookmonster uit Lost dat vol Methaqualone wordt gepompt, niet noodzakelijkerwijs de kamer in, maar golvend en lui vouwend over zichzelf heen in een echte driedimensionale ruimte. Wanneer de stem van Dybdahl in de mix komt, wordt de diepte van het stereobeeld nog opvallender.
De Nationale Bank - ik hoor de mus zingen Bekijk deze video op YouTube
Het feit dat de Halo Integrated zo'n diepte kan halen uit zo'n minimale mix, zegt me dat de jitter buitengewoon laag moet zijn. Helaas rapporteert Parasound niet alleen hoe laag, maar misschien is dat niet nodig. Het is vrij duidelijk om te horen.
Hoe dan ook, het optreden van de Halo Integrated met The National Bank bracht me in de stemming om enkele van de meer uitgeklede deuntjes in mijn verzameling te verkennen, zoals 'Lies' van het al even uitstekende titelloze album van The Swell Season (Overcoat Recordings). De mix hier bestaat voornamelijk uit de perfect gesynchroniseerde stemmen van Glen Hansard en Markéta Irglová - eerst begeleid door solo piano, daarna een onderbroken strijkerssectie, en uiteindelijk een akoestische ritmegitaar als het deuntje een koortsachtig crescendo bereikt.
The Swell Season - Lies Bekijk deze video op YouTube
Nogmaals, wat me hier het meest opvalt, is de verbluffende precisie van de bezorging. De nuance. De onthulling van zelfs de kleinste details die in de mix zijn verborgen. En toch grenst de Halo Integrated nooit aan wat je zou kunnen omschrijven als 'overdreven analytisch'. Het slaagt er op de een of andere manier in om een licht te werpen op prachtig opgenomen albums zoals The Swell Season, zonder je te straffen voor het luisteren naar de leuke deuntjes in je verzameling die misschien niet goed zullen blijven staan bij nauwkeurig onderzoek.
Ik denk in het bijzonder aan 'Down on the Corner', van de 24/96 HDTracks.com-download van Creedence Clearwater Revival's Willy and the Poor Boys (Fantasy Records). Ongetwijfeld heeft het album hier en daar zijn ruwe kantjes, maar de Parasound Halo Integrated slaagt erin om elk laatste grammetje plezier dat met deze plaat te beleven is, aan te boren. Elk element van de mix wordt precies daar in de ruimte gedompeld waar het thuishoort, van de multi-track zang die uit het midden van de dikke soundstage komt tot de hopen percussieve elementen die zich van hier tot aan de rand van de stad lijken uit te strekken.
Bekijk deze video op YouTube
Bovendien merkte ik tijdens dit nummer dat een van de weinige kleine bedenkingen die ik had over de P 5 / A 23-combo absoluut geen probleem is met de Halo Integrated. Met het kleinere scheidingssysteem had ik het gevoel dat ik iets miste in termen van dynamiek. Dat is hier zeker niet het geval. Niet met de CCR-melodieën, niet met 'Descending' van The Black Crowes, met een explosie van Dobros en drums rond 0:28, na een delicaat piano-intro en niet met 'Rosalee', van Chris Robinson Brotherhood's Big Moon Ritual album (Silver Arrow Records).
Dat laatste nummer is een beetje dik gemixt, een ongegeneerde melange van trippy, zuidelijk gebakken, soulvolle jambandrock met een bijgerecht van funk. En of het nu wordt gespeeld via de Triton Ones of de Bryston Mini A / Model A-combo (gebruikmakend van het uitstekende analoge basbeheer van het bedrijf), de Parasound Halo Integrated levert het met een perfecte toonbalans, een prachtig geluidsbeeld en elk grammetje dat je maar kunt hoop voor. Het enige dat me opviel aan dit nummer toen ik ernaar luisterde via een verscheidenheid aan apparatuur, is dat de stem van Robinson een beetje hard en broos kan zijn. Een beetje moeilijk om naar te luisteren. Ik heb echter nooit gemerkt dat dit het geval was via de Halo Integrated. Het randje dat ik bij bepaalde andere elektronica heb opgemerkt, is er niet, maar het ontbreekt aan niets aan details.
Rosalee- Chris Robinson Brotherhood ☮ Bekijk deze video op YouTube
hoe lef te gebruiken om muziek te maken
Ik zou alleen willen dat mijn muziekcollectie net zo goed gevuld was met DSD-tracks als met southern rock albums en Grateful Dead bootlegs, maar ik had wel de kans om een paar nummers te draaien van het album Acoustic Trio - DSD Sessions van David Elias (Sketti Sandwich Productions), evenals van James Englund en Bobo's Blue Coastal Special Event 29 (Blue Coast Records) in zowel DSF- als DFF-bestandsindelingen. Dit was mijn eerste kans om beide opnames te horen, dus ik kan niet zeggen hoe ze klonken op de Halo Integrated versus andere DSD-compatibele systemen, maar beide speelden prachtig en klonken ongelooflijk aanwezig, gedetailleerd en boeiend.
Het nadeel
Dat is helaas meer dan ik kan zeggen over alles dat wordt afgespeeld via de hoofdtelefoonuitgang van de Halo Integrated. Het feit dat de enige hoofdtelefoonuitgang een achtste-inch mini-jack is, is al verontrustend genoeg. Nog verontrustender is het feit dat, ongeacht welke koptelefoon ik op de Halo Integrated heb aangesloten, het gewoon zwak, bekneld, beperkt en nogal flauw klonk. Sinds ik de P 5 heb beoordeeld (waar ik dezelfde klachten over had), heb ik mijn desktop-pc geüpgraded. Toen ik de P 5-voorversterker van Parasound bekeek, merkte ik op dat de koptelefoonuitgang beter klonk dan het ingebouwde geluid van mijn computer. Deze nieuwe rig, met zijn RealTek ingebouwde geluidsoplossing, blaast eerlijk gezegd de koptelefoonuitgang van de Halo Integrated uit het water. Misschien niet in termen van helderheid, maar zeker als het gaat om dynamische punch, toonbalans en soundstage.
Eerlijk gezegd, de enige manier waarop ik enig plezier uit de hoofdtelefoonversterker van de Halo Integrated kon halen, met alles en nog wat, van grote vlakke magnetische blikken (Audeze LCD-2, HiFiMan HE-400) tot aangepaste IEM's (Westone ES50, Ultimate Ears UE RM Studio Reference), was om de toonregeling van de versterker in te schakelen en de bas tot ongeveer drie uur te laten draaien. Toch voelde ik me op elk volume onder de indruk, wat jammer is voor een eendelig geluidssysteem dat anders zulke uitzonderlijke prestaties levert.
Vergelijking en concurrentie
De markt voor geïntegreerde stereoversterkers lijkt tegenwoordig exponentieel te exploderen, dus als je op zoek bent naar een dergelijk product in het bereik van $ 2.500, ben je niet zonder keuzes. NAD's C 390DD Direct Digital Powered DAC Amplifier komt onmiddellijk voor de geest als een waarschijnlijke concurrent, net als Marantz's PM-14S1. Daarvan mist de eerste DSD-mogelijkheden, en de laatste mist helemaal een ingebouwde DAC. Eerlijk gezegd heb ik geen van beiden auditie gedaan.
Ik heb er veel tijd mee doorgebracht Peachtree Audio's $ 2.000 nova220SE geïntegreerde versterker , die echter tijdens deze recensie als mijn belangrijkste referentie diende. Dat is waarschijnlijk niet overdreven eerlijk, aangezien de twee geïntegreerde versterkers behoorlijk verschillen qua ontwerpfilosofie, architectuur en geluid. De nova220SE vertrouwt op Klasse D-versterking, met een Klasse A-voorversterker en optionele buizenbuffer. Het produceert een dynamischer geluid dan de Halo Integrated, en ik geef de voorkeur aan het geluid als ik luister naar mijn 80 gigabyte aan live-opnames van Grateful Dead, maar het is niet zo gedetailleerd, en ook is het geluidsbeeld niet zo diep of uitgebreid. Het mist ook de analoge basmanagementmogelijkheden van de Parasound, maar het heeft een van de best geïntegreerde hoofdtelefoonversterkers die ik in elk product heb gevonden. En natuurlijk tikt de Peachtree op 24-bit / 192 kHz via zijn USB-ingang en 24/96 via zijn twee optische en één coaxiale ingangen, terwijl de Parasound tot 24/192 accepteert via zijn coax- en optische ingangen en 32/384 (plus DSD) via USB. De Peachtree mist ook de rijkdom aan analoge ingangen van de Parasound, inclusief de feature-rijke phono-ingang en voorversterker.
Gevolgtrekking
Zoals ik in de intro al zei, verwachtte ik (redelijkerwijs denk ik) dat Parasound's Halo Integrated 2.1-kanaals versterker vrijwel identiek zou presteren als zijn P 5-voorversterker in combinatie met een van zijn eigen versterkers ... en ik zou best tevreden zijn geweest met het had het zo gedaan. In de praktijk is de Halo Integrated echter zoveel meer dan de som der delen met een paar extra bits erin gegooid. Zijn prestaties bliezen me weg, en zijn ongelooflijke basmanagementmogelijkheden zorgen ervoor dat hij zich onderscheidt in wat langzaam maar zeker aan het worden is. een drukke markt voor geïntegreerde versterkers.
Ja, het is jammer dat de hoofdtelefoonversterker niet robuuster is, vooral gezien de alles-in-één aard van deze geïntegreerde versterker, maar je kunt altijd een speciale hoofdtelefoonversterker aansluiten op de voorversterkeruitgangen van de Halo. Maar als dat het enige belangrijke is waarover ik moet klagen (en het is zelfs de lastige USB-installatie die gemakkelijk te vergeven is, gezien de ondersteuning voor DSD en ultrahoge resolutie en de gecompliceerde aard van computeraudio), dan zou ik zeg dat Parasound hier een winnaar in handen heeft ... vooral voor de prijs.
Aanvullende bronnen
Parasound introduceert nieuwe Halo Integrated Amplifier en DAC op HomeTheaterReview.com.
Parasound levert nieuwe Zdac V.2 DAC / hoofdtelefoonversterker op HomeTheaterReview.com.
• Bekijk onze Categoriepagina voor stereoversterkers om soortgelijke recensies te lezen.