Home-theater-designers
Tijdens mijn carrière in de ultra-high-end audiofiele detailhandel bij Christopher Hansen Ltd. in Beverly Hills en Mark Levinson's Cello Music and Film Los Angeles was ik gezegend om te werken met enkele van de beste audio-video demo-artiesten aller tijden. Iedereen die een klant denkt, kan The Who 'Live at Leeds' gewoon in de cd-speler van je Levinson / Transparent / Wilson audiofiele systeem ploppen en denkt dat hij of zij de bestelling krijgt, krijgt een andere gedachte. Er is ongetwijfeld een tijd en een plaats voor de consument om naar zijn of haar favoriete muziek te luisteren op een best presterend systeem. Maar als je een proefrit gaat maken in bijvoorbeeld een gloednieuwe Ferrari in Californië, geeft de verkoper hem altijd een paar keer door de versnellingsbak om je een idee te geven van waar je aan begint tijdens de proefrit. Dan draait de verkoper het stuur aan je over als je allemaal opgewonden bent en op de perfecte plek op de weg om het meeste uit de auto te halen, waardoor je een duizelingwekkende puinhoop achterlaat en klaar bent om iets ronduit doms met je geld te doen. En ja, ik heb er gewoon een gereden en het was geweldig en nee, ik heb de auto niet gekocht, maar mijn zeer dierbare vriend en voormalige Christopher Hansen Ltd.-klant wel, wat bewijst dat de demo er echt toe doet.
Bij Cello Los Angeles halverwege de jaren negentig was Mark Levinson normaal gesproken in New York om tonnen high-end spullen te verkopen aan enkele van de machtigste en interessantste mensen aan de Upper East Side en daarbuiten. Toen ik persoonlijk met hem ging werken in zowel New York als L.A., leerde ik zoveel over de manier waarop hij mensen bij akoestische muziek betrekt. Het cellosysteem was destijds het duurste en meest exotische systeem in de audiofiele wereld. Hij had krachtige operationele versterkers van klasse A, luidsprekers met ultrahoge efficiëntie (97 dB) en kon echt rocken. Mark had altijd masteropnames van muziek die waren opgenomen met speciale microfoons en hoogwaardige elektronica. In Marks arsenaal had hij op DAT-tape Indiase tabla-drums die zouden knappen en knallen met live akoestische energie op een manier die niets op cd of wat je maar in een audiofiele winkel zou horen zou doen. Vergeet vinyl - deze dynamiek komt niet van LP's en dat hebben ze ook nooit gedaan. Mark speelde opnames van exotische en prachtige instrumenten die je waarschijnlijk nog nooit in je leven hebt gehoord. Ze zouden muzikaal schitteren met een driedimensionaliteit waardoor ik als verkoper wist dat zelfs als de klant naar bijvoorbeeld Ambrosia of LA Audio Video ging om andere audiofiele uitrusting van zeer hoge kwaliteit te horen, ze die religieuze ervaring niet zouden krijgen. Vroeger verkochten we audio-religie evenveel als audio-apparatuur. We hebben onze klanten zelfs 's nachts laten uitgaan om meer livemuziek te horen. We hebben ze August Forster-piano's en Martin-gitaren laten kopen. We inspireerden hen om samen met hun kinderen muziek te spelen en op te nemen. We deden dingen die verder gingen dan audiophila, die zowel leuk als winstgevend waren.
Rol de tape vooruit naar vandaag en de kunst van het verkopen van audio is grotendeels verdwenen. Dankzij Circuit City en Best Buy zijn verkopers in opdracht die hun brood verdienen door uitstekend en deskundig te zijn in het verkopen van audio en video nu zelfs werkloos. Het idee dat best verkopende verkopers in opdracht 'te veel geld verdienden' is de beste reden voor het falen van Chapter 7 in Circuit City. Nu ligt de druk op de fabrikant om het product voor te verkopen, zodat een grote kassamedewerker of een kassamedewerker gewoon een bestelling kan aannemen, wat voor de duidelijkheid heel anders is dan daadwerkelijk een verkoop doen of verdienen. Dit is een van de belangrijkste redenen om onafhankelijke AV-winkels te ondersteunen die het geld en de moeite besteden om hoogwaardige audio-videoapparatuur te presenteren. Hoewel het mogelijk is om geld te besparen door sommige producten te kopen (gebruikt op Audiogon.com of bij Costco), verliest u de magie van het leren en ervaren van hoogwaardige en goed presterende apparatuur, wat net zo goed deel uitmaakt van het proces als het bouwen van een best presterende AV systeem.
Mijn directe baas bij Cello in Los Angeles in de jaren negentig is een acteur genaamd Joe Cali. Hij is vooral bekend van zijn werk in Saturday Night Fever als een van Travolta's New Yorkse maatjes in de film. Maar Joe Cali's echte roeping is die van een pure verkoper. Zoals wijlen Don Bouchard ooit zei: 'Neem jullie allemaal hete shit-verkopers zoals Levinson, Del Colliano, Chris Hansen, Andy Singer, Mark Goldman, Frank Betz of iemand van jullie waar de deal was, je kreeg een kogel in het hoofd als je dat niet deed de deal niet sluiten - ze zouden allemaal Joe Cali uitkiezen om de deal te sluiten. ' Don had in veel opzichten gelijk, want Cali's pitch was anders dan die van Mark Levinson, omdat hij - als een acteur - zich als een kameleon kon aanpassen aan de muzikale en theatrale smaak van een cliënt en kon ontdekken wat hen drijft. Hij heeft ze emotioneel gemaakt. Hij leerde de luisteraar waarnaar hij moest luisteren, zoals het lichte gezoem van Stevie Ray Vaughns Fender Twin Amp in de intro van zijn versie van de Hendrix-klassieker 'Little Wing' of om te zoeken naar de mieren die op de rand van een mand met bessen kruipen op Fried Groene Tomaten. Hij leerde klanten enthousiast te zijn en in het proces - maakte hij zichzelf miljonair. Waar ik moeite mee heb om hem te vergeven, is dat ik als student en muziekstudent aan de University of Southern California over straat ren naar de beroemde Tower Records op Sunset Boulevard in West Hollywood en elke Kenny G-plaat kopen voordat Mr. G kwam de showroom binnen voor een demo van beroemdheden. Dit was een schadelijke ervaring voor mijn jonge ego, maar weet je wat - Joe sloot hem. Daar kun je op wedden, want hij verwachtte een close ratio van meer dan vijftig procent voor iedereen die in de winkel verkocht, wat Joe of mijzelf betekende.
De op HDMI gebaseerde systemen van vandaag maken een gelikte demo in een winkel of zelfs voor je vrienden thuis veel moeilijker dan in het verleden. HDMI is traag en glitchy om beleefd te zijn en een jonger publiek is zo gewend aan de onmiddellijke actie van een Blackberry of hun laptop dat ze zelden het geduld hebben om te gaan zitten voor een kunstzinnige demo. Mijn goede vriend bij Paradigm vertelde me dat ze eigenlijk vier of vijf Blu-ray-spelers meenemen naar elke beurs om hun actieve demo's te houden die tot de beste in de AV-branche behoren. Ze zetten de schijf in een perfecte loop voor elke track die ze willen afspelen en schakelen eenvoudig van input naar input om de cadans van de demo in beweging te houden. Ik denk dat dit iets is dat alle 'showende' retailers zouden moeten overwegen, met ten minste twee spelers per systeem. Voor consumenten houdt het permanent opnemen van een aantal belangrijke shows op bijvoorbeeld een DVR of het overschakelen van Apple TV naar Xbox 360 naar Blu-ray de show in beweging wanneer je je buurman de nieuwste verbeteringen in je thuistheaterinstallatie laat zien.
Een ander belangrijk detail van het doen van een uitstekende muziek- of filmdemo is om het kort te houden. Voor muziek is er een regel: ga nooit verder dan 1:30 en draai het volume bij het eerste refrein soepel omlaag. Net zoals Thomas Keller van The French Laundry zegt: je wilt de beschermheer (of je vriend van de universiteit die van films houdt) achterlaten met een hapje meer van elk gerecht. Demo's van films kunnen iets langer duren, maar pas op dat u het punt verliest waarom u de film vertoont. Zorg ervoor dat je de scène voorverkoopt door mensen te waarschuwen voor de shotgun-explosie in de openingsscène van de bankoverval van The Dark Knight. Mensen hebben iets nodig om op te focussen, tenzij het je doel is om ze blind in een scène of muzieknummer te laten vliegen.
De kunst van de demo hoeft niet te sterven door de opkomst van de warenhuiswinkel. Het feit dat platte HDTV's iets zijn dat bijna iedereen zich tegenwoordig kan veroorloven, betekent alleen maar dat er meer mensen zijn om les te geven over de hoge kwaliteit van audio en video. De meesten hebben nog nooit gehoord wat een echt goed surround sound-systeem kan doen. De meesten hebben geen idee wat videokalibratie doet. Misschien laat u ze zien en verdient u een nieuwe klant voor de gespecialiseerde AV-branche?