Focal Sopra N ° 2 vloerstaande luidsprekers beoordeeld

Focal Sopra N ° 2 vloerstaande luidsprekers beoordeeld

Focal-Sopra-No2-thumb.jpgIn de afgelopen 20 jaar ben ik erg gezegend met het bezitten van enkele van de meest fantastische luidsprekers die de audiofiele industrie heeft kunnen produceren. De druk is altijd om een ​​vloerstaande luidspreker te maken die je steeds dichter bij de muziek kan brengen, en de prijs om die N-de graad van uitvoering te krijgen is vaak behoorlijk hoog. Ik leerde de Franse luidsprekerfabrikant Focal kennen als de maker van de veelgeprezen tweeter in veel van mijn geliefde Wilson Audio-luidsprekers uit het verleden. De reputatie van Focal voor het bouwen van eersteklas stuurprogramma's is wereldwijd ongeëvenaard en het bedrijf maakt nog steeds stuurprogramma's voor bepaalde luidsprekerfabrikanten. Natuurlijk maakt Focal ook zijn eigen luidsprekers - die steeds meer aandacht krijgen van de meest veeleisende luisteraars, dankzij hun hoge efficiëntie, innovatieve technologieën en gewoonweg verbluffend industrieel ontwerp.





Een paar jaar geleden werd ik uitgelokt om een ​​paar te kopen Focal Diablo Utopia boekenplankluidsprekers ​In grote lijnen waren ze een kleine versie van het vlaggenschip Grand Utopia EM van Focal. Aangezien de installatie in mijn kantoor in West Los Angeles zou plaatsvinden, had ik niet de ruimte of het kapitaal om groots te worden met de Grand Utopia's. Ik hield van het formaat en het geluid van de Diablo, en uiteindelijk bracht ik ze naar huis om te paren met een 85-inch Samsung Ultra HD-tv in mijn onlangs gerenoveerde 'post-and-beam'-huis uit 1957. Ze zagen er goed uit. Ze klonken heel erg goed. Maar toen kwam de Focal Sopra N ° 2 op de markt en veranderden de regels. Geprijsd op $ 13.995 per paar en in een volledig vloerstaande vormfactor, zit de Sopra N ° 2 vol met nog meer gepatenteerde technologieën van Focal's vlaggenschipluidspreker. Ik wist meteen dat ik een paar wilde.



Een van de unieke kenmerken van de Sopra N ° 2 is de sexy vormfactor. Het is een smalle en hoge vloerstaande luidspreker met een kanteling in de bovenkant van de kast (die overigens in Bourgondië is gemaakt) die de luidspreker een heel menselijke, zo niet vrouwelijke uitstraling geeft. De pasvorm en afwerking van de luidspreker passen bij elk model van de beste luidsprekerfabrikanten in de branche, of het nu Bowers & Wilkins, Wilson Audio, Magico, MartinLogan, YG Acoustic of Meridian is. Elke noot, vet, onderdeel, mal en ontwerpkeu is zorgvuldig gemaakt om eruit te zien als seks op een stok, om een ​​Jimmy Choo-referentie te gebruiken. Het effect is dat vrouwen die normaal gesproken een hekel hebben aan grote, boxy, zwarte luidsprekers, zonder te worden gevraagd, hebben gereageerd: 'Wauw, dat zijn echt mooie luidsprekers.' Of: 'Ik wist niet dat ik luidsprekers in wit geverfd zou willen hebben, maar ze zien er echt goed uit.' Focal biedt een behoorlijk agressieve reeks standaardkleuren, waaronder oranje (ik noem het Philadelphia Flyers-oranje, en ik wilde het zo graag bestellen), zwart, wit, rood en een paar echt goed uitgevoerde met bloed-hout bevlekte afwerkingen. Ik speelde het enigszins veilig en bestelde de witte Sopra N ° 2's.





Focal-Sopra-orange.jpgDe Hookup
De Focal Sopra N ° 2's worden mooi verpakt en, gelukkig, zonder palet in mijn geval. Ik was in staat om ze uit de doos te halen en de fantastisch ontworpen voeten voor beide luidsprekers in minder dan 25 minuten te monteren, en dat was omdat ik heel bewust was. Een helper hebben zou leuk zijn, maar het is geen must.

Omdat de Sopra N ° 2s een gerapporteerde efficiëntie van 91 dB hebben, kun je ze matchen met verdomd bijna elke goede eindversterker die je maar wilt. ik gebruikte Classé Audio's nieuwe Klasse D Sigma AMP5 eindversterker dat klinkt, geloof me, niet als de klasse D-versterkers van weleer. De AMP5 biedt 200 watt per kanaal, waardoor ik de nieuwe driedubbele, met Xeon gevulde ramen van mijn huis kon ratelen die naar de Stille Oceaan gluren.



In vergelijking met de vijf paar Wilson Audio-luidsprekers die ik in het verleden heb gehad - die allemaal erg reageerden op kleine positioneringsveranderingen in de kamer - het proces van het kiezen van de Sopra N ° 2s om het beste te rocken bas en beeldvorming waren vrij eenvoudig. Voeg mijn $ 1.300 toe SVS SB-13 subwoofer , en het was nog gemakkelijker om snel te rocken. Ik heb echter geprobeerd een groot deel van mijn recensietijd te besteden aan het luisteren met alleen de full-range Focals - hoewel ik persoonlijk altijd de SVS gebruik, zelfs voor tv-luisteren. Het is duidelijk dat de Focals profiteren van fijnafstelling en laseraanpassingen voor de sweet spot, maar je kunt verwachten dat je in korte tijd een geweldig geluid zult hebben bij het opzetten van de Focal Sopra N ° 2s.

De technologie
Onlangs had ik een telefoongesprek met een van mijn favoriete PR-mensen in de AV-branche (ze vertegenwoordigen Focal niet, maar ze vertegenwoordigen wel andere toonaangevende luidsprekerfabrikanten), en we waren aan het bespreken hoe er echt is in de afgelopen 75 jaar geen technologie voor verandering van zee geweest in de ontwikkeling van luidsprekers. Hoewel dat misschien waar is, verleggen de beste luidsprekerbedrijven de limiet van wat er in een meer traditionele luidspreker kan worden gedaan, en niets meer dan Focal.



Veel van wat de Sopra N ° 2 geweldig maakt, is te danken aan de vooruitgang die is geboekt in de duurdere Focal-vlaggenschipproducten. NIC, of ​​Neutral Inductance Circuit, behandelt verbeteringen in het magnetische veld van een driver die vervorming op een zinvolle manier vermindert, en die technologie komt rechtstreeks van de Grand Utopia EM-luidsprekers. Een andere gepatenteerde nieuwe luidsprekertechnologie is de Tuned Mass Damper, die bestaat uit twee buisvormige ringen op de ophanging van de midrange-driver die zijn ontworpen om 'het dynamische gedrag van de surround te stabiliseren op basis van resonantie, waardoor vervorming van de conus wordt voorkomen zonder de dynamiek te beïnvloeden. . ' Met betrekking tot hogere frequenties staat Focal bekend om het gebruik van Beryllium-tweeters, maar afgezien van het gebruik van exotische materialen is er de oneindige hoornlaadtechnologie, waarbij Focal de tweeter precies bovenop een gebied installeert dat het in staat stelt om terug in de kast te ademen in een hoorn. -achtige configuratie. Hoewel het niet zo perfect is als de luidspreker die in de vrije lucht resoneert, creëert het een zeer open, levendig (maar nooit helder) high-end dat je zou verwachten van drastisch verschillende luidsprekertechnologieën die niet kunnen concurreren met de dynamiek van Focal. Ook deze technologie is gepatenteerd.



Prestatie
Ter ere van mijn USC-damesgolfteammaatje Victoria, die net voorbij de eerste fase van de LPGA Qualification School is gekomen, heb ik 'Hey Nineteen' van Steely Dan (AIFF 1440) opgestart. Ik blijf regelmatig verwijzingen maken naar dingen als 'te warm in de hot tub' (voor putts die langs het gat schieten) van Saturday Night Live's James Brown Celebrity Hot Tub Party , en ze heeft geen idee waar ik het over heb, want ze werd acht jaar na de uitzending van de Eddie Murphy-sketch geboren. Ze weet niet wat een balata-golfbal is en heeft nog nooit een 'hout' van hout geraakt. Maar ik dwaal af van het audiofiele goud van een van Steely Dan's meest opmerkelijke nummers. De extra strakke drums klonken helder, terwijl de zorgvuldig geplukte gitaarriffs zacht maar smakelijk klonken. De gelaagde Michael McDonald-beladen vocale harmonieën in het refrein zijn de ingrediënten van wat Sirius XM de hele zomer doorbracht met het promoten van zijn limited edition 'Yacht Rock'-kanaal. Over het algemeen was de beeldvorming volledig coherent, boeiend en leuk. Iedereen zou op dit nummer jammen, hoe 'skeezy' mijn vrouw ook zegt dat het klinkt.

Steely Dan - Hey Nineteen - HQ Audio - LYRICS Bekijk deze video op YouTube

Een decennium vooruit naar Sting's eerste solo-plaat, geladen met de beste muzikanten die je je maar kunt voorstellen, 'Englishman in New York' biedt een weelderig timbre met een superbrede soundstage wanneer het wordt afgespeeld via de Sopra N ° 2's. Er is lucht in overvloed terwijl de stem van meneer Sumner boven de riffs van Branford Marsalis straalt op wat klinkt als zijn tenorsaxofoon. Als we het derde couplet ingaan, valt het nummer uiteen in een zeer jaren 80-klinkend drummachinegeluid. Vaak klinkt dat ietwat gedateerde productie-element schril en digitaal, maar door de Sopra N ° 2s was het veel draaglijker en minder vermoeiend.

Sting - Englishman In New York (officiële muziekvideo) Bekijk deze video op YouTube

Ik wed dat ik niet de enige ben die na het vertrek van The Artist in 2016 in hun Prince-archieven heeft gedoken. De Sopra N ° 2's gaven klassieke nummers als 'Little Red Corvette' meer adem in het refrein dan ik hoorde, zelfs met de Focal Diablo Utopias in residentie. De middentonen waren meer gecontroleerd en open, zelfs toen het dynamische venster openging in elk refrein. Het randje van Prince 'gitaar in de intro van' When Doves Cry 'van Purple Rain (AIFF 1440) klonk zo echt en in de kamer dat ik het niet kon helpen om het volume hoger te zetten en het nummer opnieuw te beginnen. In het eerste couplet straalde de zang van Prince tussen de twee luidsprekers met een diepte en nauwkeurigheid die alleen te vinden is op de beste systemen met de beste opnames. Deze Prince-platen zijn respectvol wat gedateerd en worden afgespeeld op cd-resolutie, maar wat maakt het uit? Ze klonken geweldig.

Op 'Hey You' van Pink Floyd's klassieker The Wall (AIFF 1440) kreeg ik de kans om te horen wat de Focal Sopra N ° 2's kunnen doen met geïsoleerde en diepere bassen. Ik heb mijn SVS-sub losgekoppeld om de diepten te horen waar de Focals naar toe kunnen duiken, en ze zijn muzikaal boeiend en leuk. Het klinkt natuurlijk beter met een goed afgestemde subwoofer voor de diepste noten, maar de fretloze bas van Roger Waters klonk nog steeds rijk en vloeiend terwijl zijn zang straalde. De gitaarsolo van David Gilmore smeekte me om het volume te verhogen, want er was weinig tot geen vermoeidheid toen hij de laatste druppels solo uit zijn Stratocaster kneep.

Pink Floyd - 'Hey You' Bekijk deze video op YouTube

Op zeer hoge niveaus is 'Hella Good' van No Doubt een van mijn favoriete tests voor samenhang geworden. De zang van Gwen Stefani is diep, maar de bas is de belangrijkste trekpleister om te zien hoe laag deze vloerstaande luidsprekers kunnen gaan. Deep is een redelijk goede omschrijving, en tight is een goede manier om het algehele geluid te omschrijven. Andere speakers vallen uit elkaar op dit nummer als No Doubt de hoog geproduceerde refreinen ingaat, maar de Focals hielden het bij elkaar op hoge volumes.

No Doubt - Hella Good (officiële muziekvideo) Bekijk deze video op YouTube

Op het hoogste niveau heb ik 'Always on the Run' uit Lenny Kravitz's Mama Said met Slash op gitaar gestraald. Dit funky maar zware nummer zit boordevol complexiteit, waaronder lead- en ritmegitaren, hoorns, bassen en een stuwende backbeat. Kravitz is een van de laatste nog levende stoere frontmannen die vandaag in rock-'n-roll zijn achtergebleven, en zijn vocalen klonken boeiend zonder hard te zijn. De solo van Slash schreeuwt Les-Paul-on-fire, terwijl de bas onder hem in de mix scheurt.

Lenny Kravitz - Always On The Run (officiële muziekvideo) Bekijk deze video op YouTube

Als je denkt dat de Focal Sopra's misschien alleen voor muziekliefhebbers zijn, zou je het mis hebben. Ik speelde scènes uit Gravity, via een download in Blu-ray-kwaliteit van de Kalidescape Store. Deze film staat bekend om zijn verbluffende videokwaliteit, maar de audiomix in de eerste paar hoofdstukken zorgt voor een goede mix van dialoog en effecten. Terwijl het personage van George Clooney het personage van Sandra Bullock in de ruimte probeert te redden, is er van alles, van korte dialogen tot hobbelige, enge botsingen met de Space Shuttle en nog veel meer. Met mijn Klasse Sigma AV voorversterker in phantom center-modus konden de Focal Sopra 2's gemakkelijk de uitdagingen van deze veeleisende soundtrack bijhouden en me bezig houden voor een langdurige luistersessie met meerdere hoofdstukken.

Zwaartekracht (2013) Bekijk deze video op YouTube

Het nadeel
De Sopra N ° 2's moeten worden beschouwd als een van de titanen van audiofiele luidsprekers van onder meer Revel, Wilson Audio, Magico, YG Acoustics, MartinLogan, Bowers en Wilkins en vele anderen. Nu ik Focal-luidsprekers zowel gekocht als verkocht heb, kan ik je vertellen dat de inruilwaarde voor andere luidsprekers vaak sterker is dan die van Focals. Het wordt waarschijnlijk gemakkelijker om een ​​paar Wilson Sasha WP's of Alexas te verkopen dan Focals op de tweedehandsmarkt. Maar nogmaals, de vraagprijs is zoveel lager voor de Focals en de prestaties zijn vergelijkbaar met luidsprekers die twee of drie keer meer kosten, dat je zou kunnen stellen dat de luidsprekers hun waarde al hebben betaald, zelfs als ze niet voor 60 cent verkopen op de dollar jaren na de aankoop.

Een persoonlijk nadeel voor mij - maar eigenlijk meer een compliment voor de Focal Sopra N ° 2s-luidsprekers - is het feit dat de akoestische tekortkomingen van mijn kamer duidelijk zijn voor scherpzinnige luisteraars (ik ben de meest opvallende), in die zin dat de spreker zo is opgelost en onthullend. Ik wil de Crestron-kap vaak niet naar beneden rollen om de reflecties van de eerste orde aan de rechterkant van de kamer minder uitgesproken te laten klinken, omdat ik ook van mijn uitzicht wil genieten. Om heel beleefd te zijn, mijn nieuwe AV-kamer is in deze fase qua akoestiek niet perfect. In de nabije toekomst ben ik van plan het plafond met absorptie te behandelen via een stoffen wand, wat zal helpen met een klein klapeffect. Ik zou misschien wat basvallen kunnen installeren, zoals RPG's Modex-platen in de achterste hoeken. Andere akoestische problemen zullen moeilijk te overwinnen zijn, maar ik vind de Sopra N ° 2s er niet minder door. Het is slechts een uitspraak over hoe goed ze zouden kunnen klinken in een meer ingebelde, doelgerichte audiokamer. Ik woon toevallig in een minder dan perfecte kamer ergens in de buurt van de echte wereld.

Vergelijking en concurrentie
Denk aan blue chip als je denkt aan vergelijking en concurrentie. Ik heb onlangs wat tijd doorgebracht met de nieuwe Bowers and Wilkins Diamond Series 800 D3-torens , en voor $ 30.000 kun je vergelijkingen maken. Wilson Audio Sasha WP-luidsprekers (nu in V2) denk ik. Ze hebben ook een goedkopere luidspreker in hun Sabrina-model met een aantal verbeterde industriële ontwerpen. De historische band tussen Focal en Wilson zorgt voor een natuurlijke vergelijking. Bovendien zorgen de werkelijk prachtige kasten, aangepaste verfkleuren en exotische vormfactoren voor extra vergelijkingen.

hoe weet je of iemand op internet naar je zoekt

Focal heeft sindsdien een Sopra N ° 3 gelanceerd, een grotere luidspreker met grotere basdrivers en een hogere catalogusprijs ($ 19.999 / paar), wat een duidelijke concurrentie is voor diegenen die op zoek zijn naar meer low-end en hogere dynamiek van hun vloerstaande luidsprekers. Met mijn SVS-sub in het spel, had ik gewoon geen behoefte aan iets groters. Ik verlangde naar een middenluidspreker en Focal biedt de Boven het midden alleen voor $ 3.499 in zwart. Dat zal waarschijnlijk voor mij werken, aangezien mijn Samsung 85-inch helemaal zwart is en ze allemaal mooi moeten passen in termen van algehele uitstraling.

Je zou elke best presterende dynamische luidspreker kunnen kiezen van de beste luidsprekerfabrikanten ter wereld (denk aan: Magico, YG, MartinLogan en anderen), maar een waar je misschien niet aan denkt, is de Paradigm Signature S8 ​Met ongeveer $ 8.500 zijn deze vloerstaande luidsprekers eigenlijk gemakkelijker te besturen en iets dynamischer voor de helft van de prijs. Ze zijn misschien wel de beste waarde in de high-end luidspreker die momenteel op de markt is, zelfs als de Paradigma's niet zo mooi gekleed zijn als de anderen.

Als je het concept van mooie jurken echt wilt strippen, De Pendragon-luidspreker van Tekton Design is een steenkoude, zeer efficiënte moordenaar die in aangepaste kleuren wordt geverfd en beter is dan de meeste mensen kennen voor een fractie van de prijs van de grote jongens.

Gevolgtrekking
Alle luidsprekers die ik hierboven noemde in de prijsklasse van de Focal Sopra N ° 2 zijn goed. Kras dat - ze zijn uitstekend! En je zou gemakkelijk een sonische argument kunnen aanvoeren dat de Focal No.2s gunstig concurreren met luidsprekers die meer dan het dubbele van de vraagprijs kosten. Dat niveau van waarde is moeilijk te vinden op de markt. (Ik weet dat mensen gek zullen worden dat ik een paar luidsprekers van $ 14.000 een 'waarde' noem, maar ze moeten het zien in relatie tot andere hoogwaardige vloerstaande luidsprekers - niet Elacs, RSL's of Tektons.) Muziekliefhebbers kunnen dat wel start bestanden met hoge resolutie op van de meest betekenisvolle opnamen die ooit zijn gemaakt en kom dichter bij de mastertape dan ooit tevoren. En thuisbioscoopliefhebbers zullen genieten van wat de Sopra-luidsprekers kunnen doen met hoogwaardige filmsoundtracks. De Focal Sopra N ° 2's zijn niet alleen waardevol, ze zijn ook een statement over design, stijl en prestaties. Men kan een goede spreker vinden voor minder geld, en men kan een ongelooflijke spreker vinden die veel meer kost. Als het tijd is om uw portemonnee te trekken en een investering te doen, vindt u misschien geen betere balans tussen de werelden van prestaties, ontwerp en waarde. Dat gezegd hebbende, mijn portemonnee is uit en deze luidsprekers gaan niet terug naar Frankrijk.

Aanvullende bronnen