Home-theater-designers
Zelfs als je niet op de markt bent voor een nieuwe ontvanger, puur als fan van AV-technologie, ben je het aan jezelf verplicht om een Cambridge Azur 751R-ontvanger te vinden en - als je dit vlezige beest kunt optillen zonder een schijf te hernia - neem je een kijk snel naar zijn achterhand. Bewonder wat lijkt op een anachronisme in dit tijdperk van ronduit desolate achterpanelen van de ontvanger: de 751R is zo dicht opeengepakt met ins en outs, controlepoorten, schakelaars en zelfs een enorme (maar fluisterstille) koelventilator dat er nauwelijks een vierkant is inch geanodiseerd zwart metaal te vinden tussen de radioantenneaansluitingen en de wisselstroompoort.
Aanvullende bronnen
• Lees meer AV-receiver beoordelingen van het personeel van Home Theater Review.
• Zie meer recensies in onze Blu-ray Player Review-sectie
• Bekijk gerelateerde beoordelingen in onze HDTV Review-sectie
De achterkant van de 751R is zo dicht opeengepakt met connectiviteit dat het een paar beats kan zijn voordat je de aanwezigheid opmerkt van een andere anachronistische opname en een opmerkelijke weglating in tegenstelling tot het grootste deel van het huidige aanbod van grote AV-ontvangers: dit ding heeft S-video-ingangen ... en geen Ethernet-poort! Dit zijn slechts de eerste en meest voor de hand liggende aanwijzingen dat de Azur 751R niet uit dezelfde vorm van een koekjesvorm is gesneden als het grootste deel van zijn concurrentie - het eerste vermoeden dat Cambridge mikt op een ander soort consument, met een ander soort smaak, die meer wordt aangetrokken door pure audioprestaties dan door streaming internetfuncties en smartphone-app-bediening.
Het tweede vermoeden komt door een blik door de prachtig gefreesde ventilatiesleuven aan de bovenkant van de ontvanger naar de kolossale aangepaste ringkerntransformator die vrijwel het hele kwadrant linksvoor van het interieur van de 751R beslaat, evenals het dikke koellichaam en een ventilatormechanisme dat van voren naar achteren door het midden loopt. Deze twee elementen dragen ook bij aan een groot deel van het gewicht van 40 pond van de Azur 751R, ondanks zijn relatief bescheiden omvang.
De derde grote aanwijzing dat dit absoluut niet je typische gezinskamerontvanger voor de massamarkt is, vereist een beetje graven in de handleiding of het specificatieblad, waar je zult ontdekken dat de 751R beschikt over Anagram Technologies Adaptive Time Filtering, dat inkomende digitale audio upsamplet. signaleert en past jitteronderdrukking toe voordat de resultaten worden doorgegeven aan de DAC's van de ontvanger.
Oh, en die USB-poort die je op de achterkant over het hoofd zag omdat je ofwel overweldigd was door alle andere verbindingen, of je dacht dat, gezien het ontbreken van een Ethernet-poort, deze waarschijnlijk alleen was gereserveerd voor firmware-updates? Ja, dat is eigenlijk een asynchrone audio-ingang, met ondersteuning voor zowel USB Audio Class 1.0 als 2.0, waardoor de Azur 751R niet alleen een beest van een AV-ontvanger is, maar ook een hoogwaardige 24-bit / 192 kHz DAC voor Mac, Windows XP, Vista, 7 en (als je drie kippen offert onder het licht van een oogstmaan terwijl je belooft je eerstgeboren kind in de armen van Cthulhu ) Windows 8-machines. Dat is overigens geen slag tegen Cambridge Audio, maar eerder tegen Microsoft, die besloot dat native drivers voor USB Audio Class 2.0 (niet te verwarren met USB 2.0, overigens een audiostandaard is, de andere is een poortstandaard) was de moeite niet waard in recente besturingssystemen. Cambridge doet er alles aan om dat toezicht recht te zetten door zijn eigen USB Audio 2.0-stuurprogramma's aan te bieden, die in Windows 7-compatibiliteitsmodus op Windows 8 kunnen worden geïnstalleerd, samen met een handige gids met alle ups en downs, ins en outs van high-fidelity computer audio afspelen. Cambridge heeft me ook verzekerd dat ze de komende maanden een nieuwe USB 2.0-driver zullen hebben die native zal werken met Windows 8 en al die onzin zal elimineren.
De Hookup
Een andere interessante (hoewel zeker niet onwelkome) erfenis is de positief retro-tastische grafische interface op het scherm van de Azur 751R, die alle transparante overlays en pastelkleuren van de meeste moderne ontvangers mist, maar een mooie, intuïtieve lay-out biedt die logische toegang biedt tot de schat aan audio-, video- en invoeropties.
Gezien de dichtheid van het achterpaneel, is het aansluiten van de Azur 751R zeker iets tijdrovender dan ik de laatste tijd gewend ben geraakt. Omdat ik al mijn tests deed in mijn secundaire mediaruimte, niet in de hoofdthuisbioscoop, had ik maar drie van de vijf HDMI-ingangen nodig voor mijn OPPO BDP-93 Blu-ray-speler Dish Network Joey Whole-Home DVR-client , en Xbox 360. Ik heb vijf van de zeven vijfwegluidsprekeraansluitingen gebruikt voor het Monitor Audio MASS-luidsprekersysteem in die kamer op het moment dat de andere twee kunnen worden geconfigureerd als achter- of hoogteluidsprekers (die ik geen van beide heb gebruikt). De bindingspalen zijn een beetje chintzy voor een receiver in dit prijsniveau, maar hebben een mooie kleurcode. Vreemd genoeg zijn ze vanaf de achterkant aangesloten, dus als je luidsprekerkabels met banaanstekker wilt gebruiken (ik wel), zul je merken dat je die kleine pluggen er het grootste deel van een minuut uit moet graven, maar dat is geen grote klacht. Ten slotte heb ik slechts één van de twee belangrijkste subwooferuitgangen gebruikt. Ik negeerde de royale drie IR-uitgangspoorten van de 751R en gaf er de voorkeur aan mijn Control4-systeem voor dergelijke taken te gebruiken, maar ik heb wel geprofiteerd van een van de twee DC-triggeruitgangen om de stroomopdrachten voor de Monitor Audio MASS-subwoofer af te handelen.
De kleine, gezeefdrukte labels op het achterpaneel maakten het aansluiten ook een beetje een strijd voor deze oude ogen. Als zodanig heb ik in eerste instantie mijn subwoofer aangesloten op de Zone 2-subuitgang, die zich recht boven de aansluitklemmen bevindt, terwijl de werkelijke subwoofer-uitgangen van de hoofdzone zich bij de rechterbovenklep van het achterpaneel bevinden. Onnodig te zeggen dat dat niet werkte, een feit dat duidelijk werd zodra ik probeerde het Audyssey 2EQ setup-programma uit te voeren. Nee, dat is geen typfout. Deze ontvanger van $ 2.999 - met al zijn ongelooflijke Klasse AB-versterking, zijn geweldige voeding, zijn up-sampling met hoge resolutie en 192/24 DAC-ondersteuning - bevat het soort goedkope, ineffectieve kamercorrectie die de meeste fabrikanten hebben opgegeven, zelfs met hun meest budget -gerichte modellen. 2EQ is niet alleen verreweg het kamercorrectiesysteem met de laagste resolutie dat Audyssey aanbiedt, het bevat ook absoluut geen correctie voor de subwoofer, wat eigenlijk het apparaat is dat het meest nodig heeft om kamercorrectie te gebruiken. Het is ook veel minder effectief om zelfs de essentiële luidsprekerinstellingen correct te krijgen. Nadat ik 2EQ in mijn systeem had uitgevoerd, de meegeleverde microfoon naar drie locaties had verplaatst en de berekeningen had laten uitvoeren, was het enige dat het correct wist te krijgen het aantal luidsprekers in mijn systeem (nadat ik de sub op de juiste uitgang had aangesloten, dat wil zeggen ). De afstanden waren drastisch kleiner. Niveaus waren helemaal niet goed. En, het ergste van alles, het heeft het juiste crossover-punt tussen de MASS-satellieten en de sub tot een verbazingwekkende mate verkeerd berekend. Monitor Audio beveelt een 80Hz-crossover aan voor het MASS-systeem, en hoewel het technisch gezien een beetje in staat is om dat te doen, resulteert een crossover-punt van 90-100Hz in een veel meer naadloze blend. Audyssey 2EQ, aan de andere kant, leek te denken dat de voorkanalen een kabel waren om tot 60 Hz te reiken en de surrounds (dezelfde luidsprekers, let wel) op een absoluut ondergrondse 40 Hz. Als dit een ontvanger was die op de markt werd gebracht voor een nieuw algemeen publiek, zou dit onvergeeflijk zijn. Vreemd genoeg maakt het uiteindelijk niet zoveel uit, want ik kan me voorstellen dat iemand op de markt voor een ontvanger van dit kaliber de intentie heeft om de SPL-meter en het meetlint eruit te halen en alles handmatig aan te passen. Ik hoop het in ieder geval ... omdat het instellen van de basisluidsprekerparameters niet het enige gebied is waar 2EQ meer kwaad dan goed doet (hierover later meer).
Gelukkig heeft een ontvanger zoals de Cambridge Audio Azur 751R, in combinatie met een goede set luidsprekers, geen kamercorrectie nodig, behalve misschien een beetje aan de onderkant. Met mijn gewone Anthem MRX 700-ontvanger heb ik de gewoonte om Anthem Room Correction alleen toe te passen op de onderste 200 Hz of zo van het signaal. Zonder die optie in de Cambridge-ontvanger heb ik het grootste deel van een uur besteed aan het herpositioneren van de Monitor Audio MASS-subwoofer om een paar vervelende knooppunten te bestrijden. Overigens speelde ik een dag of twee ook rond met een Sunfire ATMOS XT Series Subwoofer in het systeem, gebruikmakend van het geïntegreerde kamercorrectiesysteem en microfoon om vrijwel hetzelfde effect te bereiken, dus als je op zoek bent naar de Cambridge receiver en nog geen keuze hebben gemaakt voor een sub, de Sunfire of iets dergelijks kan een goede optie zijn, zeker als je niet veel flexibiliteit hebt qua subplaatsing.
Lees meer over de prestaties van de Cambridge Audio Azur 751R AV-receiver op pagina 2.
Prestatie
Ik begon mijn testen, zoals gewoonlijk, met De High Definition Benchmark Blu-ray van Spears & Munsil , verwachtte niet echt veel, aangezien Cambridge de videoverwerkingsmogelijkheden van de Azur 751R niet echt overtroeft. Maar dat zou moeten, want in elke test op één na, de ontvanger evenaarde of overtrof de 1080p-opschalingsmogelijkheden van mijn OPPO BDP-93, waardoor praktisch elke test (inclusief de 2: 2 deïnterliniëringtest, die veel ontvangers jammerlijk falen) uit het water werd gehaald . Slechts een paar rare artefacten in de witte ring op de Jaggies-test zorgden ervoor dat het geen perfecte cijfers kreeg, en er moet worden opgemerkt dat die artefacten niet te zien waren in echt videomateriaal uit de echte wereld. Dus voor alle praktische doeleinden moet de videoverwerking van de 751R als vrijwel foutloos worden beschouwd.
Maar geloof me als ik zeg dat niemand deze receiver gaat kopen vanwege zijn videoverwerkingsmogelijkheden, ondanks zijn bekwaamheid in dat opzicht. De audio is waar het hier om gaat, en ondanks mijn gemopper over de setup-problemen die gepaard gaan met het proberen om Audyssey 2EQ te gebruiken, was alles vergeven toen ik eenmaal genoegen had genomen met wat echt demomateriaal.
Zoals ik al zei in mijn recensie van de Denon AVR-X3000 , zijn er twee manieren om demomateriaal voor recensies te selecteren. Hoewel ik de waarde kan inzien van het gebruik van de nieuwste releases, geef ik er de voorkeur aan om de meer saaie, overtollige benadering te volgen door vast te houden aan hetzelfde handvol schijven dat ik goed ken. Dus mijn excuses als je mijn indrukken van Blue Man Group's Audio DVD-Audio disc (Virgin) niet opnieuw wilt lezen, maar geloof me als ik zeg dat ik het nog nooit zo heb horen klinken via een ontvanger - zelfs niet de Anthem MRX 700. Sterker nog, ik zal ongetwijfeld een groot deel van de vijandige commentaren trekken omdat ik dit zeg, maar het enige systeem dat ik thuis auditie heb gedaan dat nummers als 'Rods and Cones' en 'Mandelgroove' met zoveel dynamisch bereik, detail en enthousiasme van het soort geleverd via de 751R is mijn Anthem D2v / A5-opstelling in de thuisbioscoop.
Toen ik verder ging met Fleetwood Mac's Rumours (WEA) op dvd-audio, merkte ik dat ik opnieuw positief overrompeld was, niet alleen door de enorme hoeveelheid dynamisch bereik, maar ook door de regelrechte precisie waarmee de ontvanger verschillende elementen van de mix in de lucht hangt. Ik weet echt niet zeker of ik dit moet toeschrijven aan de Anagram Technologies ATF-upsampling, de ongelooflijke vermogensreserves van het apparaat (Cambridge is een van de weinige fabrikanten van ontvangers die het uitgangsvermogen beoordeelt met alle kanalen aangestuurd, dus dat is er zeker een deel van) , of een combinatie van beide. Maar het maakt niet uit: wie zegt dat alle receivers hetzelfde klinken, heeft de Cambridge Audio Azur 751R nog nooit gehoord. En iedereen die de 751R heeft gehoord en nog steeds beweert dat alle ontvangers hetzelfde klinken, is ronduit doof. Ik zeg niet dat het de referentie Anthem MRX 700 van deze kamer wegblaast Ik zeg alleen dat de ontvangers opvallend anders klinken, waarbij de Anthem - via dezelfde luidsprekers, let wel - een meer 'groot theater'-geluid levert, terwijl de Cambridge is beter in staat om een verdwaalde gitaarnoot op de derde knop vanaf de bovenkant van je shirt te richten en niet meer dan een halve inch te missen.
Gewoon voor de kicks, ik besloot om in de menu's van de receiver te graven om beide EQ-curven die beschikbaar zijn met 2EQ - Audyssey en Flat - te gebruiken en beide hebben absoluut alles verwoest wat zo geweldig is aan het geluid van de 751R. De voorste soundstage stortte in van een grote bombastische bubbel in een dunne schaal van zijn vroegere zelf. De heerlijke middentonen werden dunner tot het punt van knappen met beide bochten, en Flat introduceerde een broze, ziekelijke high-end waardoor ik opnieuw door de menu's moest klauteren om het uit te schakelen. Iedereen die het geld uitgeeft aan zo'n ongegeneerd krachtige ontvanger en een van de 2EQ-curven gebruikt, zou volgens de wet verboden moeten worden om iets anders dan Bose te kopen.
als je een vriendschapsverzoek op Facebook weigert, kunnen ze je dan opnieuw toevoegen?
In strijd met de wijsheid van de conventionele AV-receiver klinkt de 751R ook ongelooflijk in stereo. In werkelijkheid bleek zijn output van 170 watt in stereomodus iets te krachtig te zijn om alleen een paar Monitor Audio MASS-satellieten naar een aanzienlijk volume te brengen. Ik leende tijdelijk een paar Paradigm Studio 100's van het hoofdtheater, zodat ik de Man of Steel: Original Motion Picture Soundtrack (WaterTower Music) een tijdje naar de hemel kon tillen in tweekanaalsmodus. En ik deed het. Ik merk vaak dat ik lang voor het punt van pijn terugga naar het volume van de meeste audio-apparatuur, maar de combinatie van de 751R en de Studio 100s bleek een gevaarlijke mix te zijn, al was het maar omdat het geluid nooit echt het soort edgy bereikte , ruw punt dat u waarschuwt dat u het systeem te hard pusht.
Deze cd is ook verreweg een van de meest dynamische die ik in tijden heb gehoord, met fluisterstille passages die snel exploderen in een daverende bas en een diepe, rijke soundstage die de 751R prachtig weergeeft, behalve toen ik het probeerde Audyssey's 2EQ-curven nogmaals om hun effect op stereomateriaal te meten. Track 8, 'Terraforming', veranderde van een luchtig, holografisch audiowonderland in een platte puinhoop, en 2EQ leek zelfs een deel van zijn dynamiek uit de mix te halen. Met de 2EQ-curves weer uitgeschakeld, moest ik eerlijk gezegd een paar keer naar het voorpaneel lopen om mezelf ervan te overtuigen dat er geen Dolby Pro Logic II- of DTS Neo: 6-verwerking in het proces was betrokken. Gelukkig biedt de mooie maar eenvoudige afstandsbediening directe toegang tot alle stereo- en surroundmodi via afzonderlijke knoppen, hoewel hier een waarschuwing op zijn plaats is. Druk eenmaal op de Stereo Modes-knop en het zet de receiver in pure tweekanaalsmodus. Je moet er nogmaals op drukken om naar Stereo + Subwoofer te gaan, ongeacht hoe je je crossovers hebt ingesteld.
Een soortgelijk probleem doet zich voor met de hoofdtelefoonversterker. Sluit een set telefoons aan en de 751R schakelt automatisch over naar de Dolby Headphone-modus. Hoewel ik Dolby Headphone nog nooit echt heb gegraven, vind ik de implementatie hier leuk. Het is subtiel maar effectief. En u kunt op stereomodi drukken terwijl de hoofdtelefoon is aangesloten om een puur tweekanaals, onverwerkt signaal te activeren. Wees voorzichtig als je op Surround Modes drukt om Dolby Headphone-verwerking opnieuw in te schakelen, maar druk er te vaak op, en de receiver schakelt DPLII- of Neo: 6-verwerking in, met een ongelooflijke bas en versterkingsboost die mijn HiFiMan HE-400-blikken bijna kapot maakte .
Gezien de ongelooflijke prestaties van de Cambridge Audio Azur 751R met muziek, zou het vanzelfsprekend moeten zijn dat filmprestaties ook van topklasse zijn. Soms moeten dingen echter gewoon gezegd worden, dus ik kwam in The Incredible Hulk (Universal) op Blu-ray en ging naar hoofdstuk 5, waarin Ed Norton voor het eerst helemaal Hulk Smash gaat. Nogmaals, de dynamiek was ongelooflijk, de toonbalans was voortreffelijk en de beeldvorming was perfect. Om eerlijk te zijn, films demonstreren het enige enige voordeel van het hebben van Audyssey 2EQ aan boord, en dat is Dynamic EQ en Dynamic Volume. (Oké, misschien zijn dat twee voordelen, maar ik had de Spaanse inquisitie niet verwacht.) Als je de neiging hebt om veel televisie te kijken in de thuistheater of mediaruimte, of als je 's avonds laat films vol actie kijkt zonder iets op te offeren surround sound, de drie instellingen van Dynamic Volume werken redelijk goed, en Dynamic EQ houdt de klank rijk op praktisch elk luisterniveau.
Het nadeel
Het klinkt misschien alsof ik een beetje moeilijk ben geweest voor de Cambridge Audio Azur 751R-ontvanger met betrekking tot Audyssey 2EQ, maar het feit is dat Cambridge voor deze prijs ofwel de extra kosten zou moeten opeten om over te stappen naar de enorm superieure Audyssey MultEQ XT32 of wees dapper genoeg om helemaal poep tegen kamercorrectie te zeggen. 2EQ is, hoe dan ook, waardeloos en zou niet eens het vermelden waard zijn, behalve dan dat het figuurlijk meer kwaad dan goed doet. Gelukkig kun je de 2EQ-curves uitschakelen, en daarom kan ik de opname ervan niet te veel tegen Cambridge houden. Als er een echte zwarte vlek op de 751R zit, is het dat er geen handmatige EQ aan boord is om effectief met basknooppunten om te gaan, wat betekent dat, zoals ik al zei, je ofwel veel tijd zult besteden aan het stoeien met de positie van je subwoofer, of je moet er een kopen met ingebouwde kamercorrectie.
Zoals ik tegenkwam met het Monitor Audio MASS-systeem, is de ontvanger ook eerlijk gezegd bijna te krachtig voor de meeste kleine satellietluidsprekersystemen.
Mijn enige andere legitieme rundvlees is dat de meegeleverde afstandsbediening voor de hoofdzone (volledig gescheiden van de ingepakte Zone 2-afstandsbediening), hoewel prachtig en goed gebouwd, niet alleen piept als een van de kauwspeeltjes van mijn pitbull wanneer je op de navigatieknop drukt, maar het mist ook alle leermogelijkheden of universele mogelijkheden op afstand. En het heeft geen achtergrondverlichting. Toegegeven, als je op de markt bent voor een ontvanger voor deze prijs, is de kans groot dat je je eigen besturingsoplossing naar het dressoir brengt, maar ik zou graag zien dat Cambridge Audio een afstandsbediening bevat die beter aansluit bij de meer volledig uitgeruste inbegrepen bij de Azur 752BD universele speler (blijf op de hoogte voor die recensie).
Vergelijking en concurrentie
Met een adviesprijs van $ 2.999 heeft de Azur 751R niet veel concurrentie in de arena van standaard big-box retail-ontvangers. De $ 3.100 Pioneer Elite SC-79 denk je, en het bevat een aantal functies die de 751R mist, zoals AirPlay, netwerkaudio-steaming, THX-certificering en 4K-videomogelijkheden. Het is echter lang niet zo krachtig als alle kanalen worden aangestuurd, en om eerlijk te zijn, ik heb het niet gehoord. Dus er is dat.
Anthem's $ 2.000 MRX 700 is waarschijnlijk een betere vergelijking, gezien zijn even goede - hoewel heel verschillende - audiomogelijkheden, maar het mist natuurlijk de enorme vermogensmogelijkheden van de 751R, evenals zijn 7.1-kanaals analoge ingangen. Aan de andere kant sport ik wat ik beschouw als de beste kamercorrectie op de markt.
Eerlijk gezegd denk ik echter dat de grootste concurrentie van de 751R waarschijnlijk is Cambridge's eigen 651R De twee modellen lijken zo op elkaar dat ze dezelfde handleiding delen. De 651R mist slechts één HDMI-ingang, de geweldige USB DAC-mogelijkheden van zijn grote broer en 20 tot 30 watt vermogen, afhankelijk van of je twee of zeven kanalen aanstuurt. Toch kost het gemiddeld ongeveer $ 700 minder.
Bezoek voor meer vergelijkingen Home Theater Review's AV-ontvangerpagina
Gevolgtrekking
De Cambridge Audio Azur 751R levert het soort ongelooflijk indrukwekkende, dynamische, rijk gestructureerde en oh zo gedetailleerde audio die je zou verwachten van echt goede losse apparaten, en zijn stereoprestaties, met luidsprekers die zijn vermogen aankunnen, zijn ronduit verbluffend . Ik hang daar niet het voorbehoud 'voor een ontvanger' op. Het is gewoon verdomd goed.
Als je op zoek bent naar een werkelijk verbazingwekkend klinkende ontvanger en geen ingebouwde streamingfuncties nodig hebt - of wat voor netwerkverbinding dan ook - en het niet erg vindt dat er geen bruikbare kamercorrectie is, dan moet deze ontvanger gewoon auditie doen. Ik zeg niet dat het perfect is, ik zeg alleen dat er gewoon niet veel anders op de markt is dan dit.
Aanvullende bronnen
• Lees meer AV-receiver beoordelingen van het personeel van Home Theater Review.
• Zie meer recensies in onze Blu-ray Player Review-sectie
• Bekijk gerelateerde beoordelingen in onze HDTV Review-sectie